ЧЕМ РАСТЕНИЯ ОТЛИЧАЮТСЯ ОТ ЖИВОТНЫХ?

Попробуем дать определение такого, казалось бы, обычно­го понятия, как «растение». Как будто все мы знаем, что это такое. Каждому, например, ясно, что стройная берёзка, комнатный фикус, зелёный мох — это растения, а муха, ящерица, собака — животные. Но по какому признаку мы их так чётко различаем?

Может быть, по признаку подвижности (растения в отличие от животных вроде бы совершенно неподвижны)? Но вспомним, что зелёные растения всегда тянутся к свету, оду­ванчики и мать-и-мачеха закрыва­ют на ночь свои соцветия-корзинки. Хищная росян­ка активно ловит листьями насе­комых Тропическая мимоза, разводимая у нас в оранжереях, опускает листочки при прикосновении к ним. А микроскопическая зелёная водоросль (тоже рас­тение!), которая любит поселяться в аквариумах, всегда подплывает к самой освещенной стенке аквариума, покрывая её сплошным зелёным ковром.

Конечно, нельзя не признать, что большинство растений ведёт неподвижный, «прикреплённый» образ жизни. Но всё-таки надёжно­го разграничения растений и животных этот признак не даёт.

В таком случае, наверное, зелёный цвет — это как раз и есть отличительный признак рас­тений? Зелёный цвет растениям придаёт содержащийся в их тка­нях хлорофилл, благодаря которо­му происходит один из самых замечательных процессов в природе — фотосинтез (см. ст. «Фотосинтез»). Да, у животных и грибов хлорофилла нет, и к фотосинтезу они неспособны. Но и некоторые растения утратили эту способность, как и зелёную окраску (об этом рассказано в статье «Растения-паразиты»). Значит, и этот признак — не универсальный.

Может показаться стран­ным, но со строго научной точки зрения чёткая граница между рас­тениями и другими живыми суще­ствами проходит на микроскопическом уровне. А имен­но — клетки растений окружены плотной клеточной стенкой, образованной из целлюлозы. У животных клеток такой стенки нет.

Именно взгляд на клеточные стенки заставил первооткрыва­теля клеток Гука вспомнить мо­настырские кельи с их прочными стенами. Конечно, как в стенах домов имеются окна и двери, так и в клеточных стенках имеются поры, сквозь которые из одних клеток в другие поступают различные вещества.