Гонка началась!

До всего этого я чувствовал себя, как беговая лошадь, ожидавшая своего выхода, готовая рвануть вперед всей мощью своих мышц. Теперь я, как лошадь на беговой дорожке, мчался на полной скорости с одной мыслью на уме — добежать до финиша и встать среди Божь­их победителей. Апостол Павел писал: «Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы по­лучить» (1 Кор. 9:24).

После того как я начал проводить более крупные евангелизационные кампании, не каждое здание могло вместить всех желающих. В сердце моем зародилось желание приобрести большую палатку. В одной из таких палаток двенадцать лет назад в Аде, штат Оклахома, я получил исцеление. Мое первое служение исцеления тоже прошло в палатке Стива Прингла в Талсе.

Бог дал мне видение большой новой палатки со всеми подроб­ностями. Он велел мне приобрести самую большую палатку и идти и большие города. Таким образом я смог бы достичь больших масс потерянных и страдающих людей, которые будут приходить отовсю­ду чтобы увидеть и услышать чудесные дела Божьи. Я заказал первую большую палатку на три тысячи человек, два грузовика и два полупри­цепа, чтобы перевозить ее вместе со складными стульями, пианино, органом и другим оборудованием для организации крусейдов.

Впервые я использовал ее в июне 1948 года в Дареме, Северная Каролина. Она была заполнена людьми до отказа. Мы подняли боковые стенки палатки, чтобы еще несколько тысяч человек могли встать вокруг палатки и видеть служение исцеления. В последнюю ночь на­шей кампании через три недели полиция насчитала девять тысяч че­ловек за стенами палатки, кроме трех тысяч внутри. Эта цифра изу­мила меня. Я понял, что Бог имел намного большие планы для моего сужения исцеления, чем я мог предположить раньше.

В Дареме мое ощущение Божьего присутствия в правой руке послужило причиной первой национальной полемики. В очередях на исцеление я молился за всех, кто подходил ко мне, а в специально отведенных за платформой местах молился за тех, кто не мог ходить. Мы никого не отбирали заранее. В очередь мог встать любой, кто по­желает.

Скоро я заметил, что в очередь на исцеление привели шесть или семь глухих ребятишек. Я так ждал проявления своей веры, что сразу низложил правую руку на каждого из них и воззвал к Богу с просьбой — открыть им уши и восстановить речь.

Чудесно было видеть, как один за другим дети, которые никогда раньше не слышали и не говорили, почувствовали, как у них откры­лись уши. Мы учили их произносить такие слова, как «мама», «папа», Иисус», «я могу слышать» и «я могу говорить». Это событие взволновало всех присутствовавших — и в первую очередь меня.

Каждый вечер среди сотен людей в очереди на исцеление присут­ствовали другие глухие дети, иногда до двенадцати человек. Позже я узнал, что все они были из школы для глухих. Мне приходилось мо­читься за пятьдесят-шестьдесят таких детей во время каждой кампа­нии. Не каждый получал одинаковое исцеление, но все начинали в той или иной степени слышать и говорить, а у некоторых начинался процесс исцеления.

Наша переносная сцена была высотой в четыре фута, открытой снизу. Через несколько дней некоторые неверующие залезли под платформу и стали искать там электрические провода, которые, по их мнению, могли быть присоединены к моему телу. Они действительно думали, что моя правая рука была подсоединена к источнику элект­рического тока.

Об этом стало известно, и скоро местная пресса раздула эту исто­рию. Когда однажды утром я проснулся и прочитал об этом, мой дух был шокирован.

«Господи, — сказал я, — если при помощи электрических проводов, присоединенных ко мне или другим людям, возможно восстановить слух и речь, пусть власти этим и занимаются».

Конечно же, то было проявление разума ветхого человека, способ­ного на такие измышления, потому что люди не могли понять, что Бог по-прежнему исцеляет сегодня или что обычный и смертный че­ловек, Орал Роберте, например, может действительно чувствовать Его присутствие в правой руке. Я не мог понять этого тоже, но это проис­ходило. Эти маленькие девочки и мальчики, почувствовав, как вдруг в них входит тепло, верили всем своим сердцем, что Бог исцелил их. Я не знаю, мог ли я быть настолько смелым, чтобы молиться за такое количество детей из школы для глухих, если бы в правой руке не было столь явного присутствия Божьего.

Это была точка соприкосновения для моей веры. Когда я чув­ствовал тепло, бежавшее через руку, моя вера в исцеление, казалось, выпрыгивала из сердца и возносилась к Богу. Это проявление силы Божьей помогало мне понять абсолютную необходимость высвобо­дить собственную веру и помочь другим людям также высвободить их веру в Бога. Это был новый способ выражения Божьей силы в тот момент истории Церкви, но скоро люди приняли его. Фактически с тех пор лозунгом моего служения стал призыв — высвободи свою веру! Высвободи свою веру в Бога! Пусть она вознесется из тебя ввысь к Богу.

Раньше меня учили, что вера — это нечто, что вам нужно получить, и если за вас молились, будьте уверены, что в вашем сердце появилась игра. Я начал понимать, что вера — это не пассивное и не статическое пиление, и, если она не высвобождена из вашего сердца к Богу, ваши шансы на то, что с вами начнут происходить чудеса, весьма малы.

Я обнаружил для себя в двенадцатой главе Послания к Римлянам — стих третий, который стал одной из ранних платформ моего служе­нии. В этом стихе нам говорят о мере веры, «какую каждому Бог уделил. Это помогло мне прекратить молитвы, или скорее мольбу: «Боже, дли мне веру». Этот отрывок, как и некоторые другие, которые я об­наружил в Слове Божьем, показал мне следующее: Вера — это не то, что вы получаете; это то, что вы уже имеете!

Вера, как нефть в земле, которая находится там все время, ожидая нефтяников с их мощными бурильными установками, при помощи которых они делают скважины и высвобождают скопившиеся запасы, с силой устремляющиеся вверх. Я вырос среди нефтяных вышек — округа Понтоток. Папа, став служителем Евангелия, за четыре года до моего рождения продал свой участок в сто шестьдесят акров, а через год из него стала бить нефть, и мы так и не получили нефтяных денег. Его отец - мой дедушка Робертс, и его старшие братья Уиллис и Джон на своих участках добывали нефть и стали богатыми по стандартам того времени. Папа остался бедным проповедником.

В своем служении я делал нечто похожее — высвобождал веру Своей проповедью и молитвами за больных я мог вдохновить людей на подключение к Божьему мышлению, затем — на подключение к вере, а после — на высвобождение своей веры к Господу, чтобы уви­деть, что делает Господь. Мое прикосновение к людям присутствием Божьим, пульсирующим в моей правой руке, становилось точкой объ­единения их веры с моей верой, чтобы взметнуться ввысь к Богу для их исцеления.

Позже помазание, которое я чувствовал в своей правой руке и ко­торое, как я верю, действительно является осязаемым Божьим при­сутствием, стало развиваться намного больше, чем просто осязаемое проявление в правой руке. Я не хочу сказать, что чувствовал Божье присутствие все время, хотя знал, что был исполнен Святым Духом и что Он обитал во мне во всякое время. Я не верю, что хоть кто-нибудь из смертных может ощущать Божье присутствие круглые сутки и про­должать жить во плоти. Оно слишком мощное. Однако я совершенно не понимаю, как возможно иметь в себе Христа, но никогда не ощу­щать Его присутствия.

Если вы временами не ощущаете Божьего присутствия, как вы бу­дете знать, что Он обитает в вас, или как вы будете знать, что Он по­кинул вас, если вы обратились ко греху? Только по Слову? Я думаю, об этом говорит не только Слово, но также и глубокое осознание и ощу­щение внутри себя Духа Святого. По крайней мере, так подсказывает мой опыт и опыт тех, с кем я сотрудничал в служении.

Честно говоря, мне кажется, что весь этот шум относительно моих евангелизационных кампаний был совершенно бессмысленным и бесцельным. Либо Бог исцеляет, либо нет. Либо Он сегодня Тот же, что всегда — исцеляющий Бог, либо нет.

Я начал видеть, что Божье присутствие, сконцентрированное в моей правой руке, стало очень важным для меня тогда, когда я стоял перед огромным собранием людей вместе с больными, желавшими исцеления. Скоро мне предстояло пройти большое испытание, кото­рое показало, смогу ли и буду ли я жить этим.