Глава 36.

 

 

Черный BMW Натаниэля подъехал к входу. Две машины сопровождения ехали позади него.

 

- Три машины- ’ Джулиан тихонько поцокал. - Он когда-нибудь будет думать о окружающей среде?

 

Все трое стояли посреди ряда сотрудников службы безопасности Раджа. Трудно было сделать защиту более очевидной.

 

Это было послание держаться подальше.

 

Натаниэль вышел из машины с атлетической легкостью и направился к ним.

 

При виде его желудок Элли скрутило.

 

За его спиной по двое охранников вылезли из каждой машины сопровождения. Они выстроились в линию позади Натаниэля, когда он двинулся прямиком к Джулиану.

 

- Джулиан, - он протянул руку. - Я рад тебя видеть.

 

- Всегда рад, - Джулиан улыбнулся.

 

Элли удивлялась, как Джулиану удалось проявить такое спокойствие.

 

Она так нервничала, что думала может сорваться в любой момент.

 

- Изабелла. - кивнул ей Натаниэль.

 

- Натаниэль.- в ее ответе отсутствовали эмоции.

 

Затем он повернулся к Элли и улыбнулся.

 

- Леди Элли. Как мило ты выглядишь.

 

Он произнес титул с тонкой иронией и протянул руку.

 

Элли почувствовала, что охранник рядом с ней напрягся. Но она не могла не пожать ему руку.

 

В порядке эксперимента она протянула руку, пока их ладони не встретились. Его хватка была твердой, ладонь сухая и гладкая. Он пожал ей руку всего один раз, а затем отпустил ее.

 

Она дернула ее обратно.

 

Его губы изогнулись в ухмылке Чеширского кота. У него сложилось стойкое впечатление, что он точно знал, насколько она испугана. И подумал, что это смешно.

 

Охранник рядом с ней подтолкнул ее назад, и она непроизвольно шагнула в сторону от Натаниэля.

 

- Мы должны уладить вопросы, Изабелла. - тон Натаниэля был нетерпеливым. - Я не в настроении играть в игры.

 

Кто-то вломился в мой дом вчера, знаешь ли. Кое-что очень... ценное забрали.

 

- В самом деле?- Джулиан выглядел обеспокоенным - Какой ужас. Я надеюсь никто не пострадал?

 

- Ничего серьезного, - сказал Натаниэль. - Один из моих людей пропал, правда. Хотя возможно это сделали свои.

 

- Плохо дело.- Джулиан поцокал. - Слушай, старик, мы сожалеем, что вытащили тебя, но мы должны переговорить.

 

- Переговорить? - спросил Натаниэль. - Уверен?

 

Джулиан махнул рукой в сторону Элли.

 

- Я полагаю, мисс Шеридан хочет кое-что сказать тебе.

 

Натаниэль повернул свой холодный взгляд к ней, и Элли заставила себя не отшатнуться.

 

- Это правда, Элли? - голос Натаниэля был шелковистым. - Что бы ты могла сказать, что требует присутствия пятнадцати охранников и Джулиана Белл-Говарда?

 

Спокойно, сказала она себе. Не показывать страха.

 

- Я хотела извиниться, - сказала она. - Вы приезжали недавно и попросили меня подписать соглашение, к которому мы пришли. Я отказалась. И нагрубила.- Она заставила себя выдержать его взгляд. - Мне не следовало этого делать.

 

- Нет, - согласился он миролюбиво. - Действительно не стоило.

 

- Мне жаль, и я надеюсь, что вы простите меня.- Она держала тон низким, смиренным, как тренировалась весь день.

 

- И я хотела сказать, что, если вам еще интересно... я с удовольствием соглашусь сейчас. Я сделаю все, что вы хотите. Покину Орион и никогда не брошу вам вызов за контроль над ним.

 

- Очень интересно. - Натаниэль изучал ее, как будто никогда не видел ее прежде. - Могу ли я спросить, что привело к таким переменам?

 

Элли прикусила губу.

 

- Джулиан и я обсудили это, и мы оба поняли, что я... поспешила. Что мои действия были продиктованы гневом. -Она встретила его взгляд.

 

- По правде сказать, я никогда не хотела быть в Орионе. Я не хочу в этом участвовать. И я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал. Этому пора положить конец. Так что думаю, я должна просто подписать ваши бумаги. Конец этой борьбе.

 

Она полезла в карман и достала документы.

 

Документы были восстановлены, и она уже подписала их.

 

Она протянула их Джулиану.

 

Натаниэль проигнорировал документы, склонив голову набок и пристально изучая Элли. Наконец, он вырвал бумаги из рук Белл-Говарда и развернул их. Затем сунул их в карман изысканного серого пиджака.

 

- Ну это так неожиданно, - сказал он, не скрывая своей подозрительности. - Я хотел бы знать, что заставило тебя изменить свое мнение.

 

Когда Элли ничего не ответила, он повернулся обратно к Джулиану. -- Ты стоишь за этим, Джулиан?

 

Пока гость отвлекся, охранник рядом с Элли потянул ее обратно, оставив больше пространства между ней и Натаниэлем. Элли не смотрела на него; ее внимание было сосредоточено на приехавшем.

 

- Ничего особенного, - проговорил Джулиан мягко. - Я бы хотел увидеть конец этой неприятности, так же сильно, как ты.

 

В тот момент, телефон Натаниэля зажужжал. Нахмурившись, он вытащил его из кармана и глянул на сообщение. Его лицо потемнело, и он поднял трубку – его экран засветился синим светом в ночи.

 

- Какого черта, Джулиан?

 

Это был момент, которого они ждали. Ключ к планам Изабеллы и Джулиана.

 

Элли задержала дыхание.

 

- Это, - пояснил Джулиан, - второй вопрос, который мы хотели бы обсудить с тобой.

 

- Это уведомления об уходе, - сказал Натаниэль, не обращая внимания на слова Джудиана. - Из Ориона. В том числе и твое.- Он пролистывал их быстрее и быстрее. - Здесь несколько десятков.

 

Он сердито посмотрел на них.

 

- Объясни Джулиан или, клянусь Богом...

 

Джулиан поднял руки. - Вот почему мы здесь, Натаниэль. Как ты можешь видеть, мисс Шеридан не единственный человек, покидающий Орион. Многие из нас уйдут с ней. Те, кто к сожалению не согласен с тобой в направлениях работы организации.

 

- Это безумие.

 

Но Элли заметила, что Натаниэль побледнел. Он явно не ожидал ничего подобного.

 

Его внезапная нервозность ободрила ее.

 

- Вы должны быть счастливы, Натаниэль, - сказала она. - Мы уйдем с вашего пути навсегда. Я никогда не буду голосовать против в Орионе, потому меня в нем не будет. Вы можете направлять группу, куда хотите, без помех, теперь.

 

- Подумай, Натаниэль.- голос Джулиана был теплым, убедительным. - У тебя будет абсолютный контроль. Власть будет... безмерная.

 

Натаниэль прислушался к нему. Его глаза заблестели.

 

- Что ты хочешь взамен? - спросил он. - Ты не просто даешь мне все, что я хочу и уходишь.

 

Обязательно есть цена.

 

- Ну конечно!- тон Джулиана был мягким. - Ничего особенного.- Он поднял обе руки, его длинные пальцы вытянулись. - Ты стоишь на ней.

 

- Ты хочешь школу.- голос Натаниэля был унылым.

 

Элли осторожно бросила взгляд на Изабеллу. Она пристально смотрела на него.

 

- Верно, - сказал Джулиан. - Это все, что мы просим. Продать нам Киммерию за очень справедливую цену, и мы дадим тебе все, что захочешь.

 

- И если я не продам?- напрягся Натаниэль.

 

- О, я уверен, что до этого не дойдет,- ответил Джулиан.- Но если ты откажешься, то должен знать о последствиях. Наше совокупное богатство превышает твое. Мы будет сражаться на каждом шагу.

 

Полное игнорирование решений организации и недовольство твоим руководством принесет дурную славу. Оставит тебя, в конце концов, без организации. Без школы. Без ничего.

 

Элли не могла представить, откуда взялась безжалостность в его тоне. Появившись, она пронизывала до костей и разила наповал.

 

Она вздрогнула.

 

Охранник подтолкнул ее снова. Еще один шаг назад.

 

Это становилось раздражающим. Все шло гладко, но сейчас он оттеснил так далеко, что трудно понять, что происходит. Она оказалась позади всех охранников. Джулиан и Натаниэль были скрыты из виду.

 

Почему он так ее защищает?

 

Озадаченная, она подняла на него глаза. Он смотрел на Натаниэля, полностью поглощенный разговором. Его лицо оказалось совсем не знакомым.

 

Тонкие волоски на задней части шеи Элли поднялись. У нее возникло плохое предчувствие.

 

Он схватил ее, крепко зажав рукой рот, чтобы она не могла кричать и оторвал от земли. Умело уворачиваясь от нее, когда она пиналась.

 

Даже когда она пыталась ослабить его хватку, Элли думала о том, как это могло случиться. Охранник позади нее, должно быть, был одним из людей Натаниэля – одетый так же, как и парни Раджа. Он прокрался за ними в то время, как каждый был занят Натаниэлем.

 

Изо всех перипетий никто не заметил лишнего охранника.

 

Она боролась с захватом мужчины, но он был очень сильным. Ее ноги сами собой оторвались от земли. Ей было противно чувствовать пальцы в ее рту, она могла ощутить соль его кожи на языке..

 

Она продолжала думать, что кто-то заметит, но он отнес ее за линию декоративного крыльца, и никто не мог их увидеть.

 

Его рука зажала ей рот и нос, что было очень тяжело дышать. Они все ближе подходили к автомобилям Натаниэля с другой стороны от всех.

 

Элли отчаянно посмотрела вокруг. Кто-то должен был заметить ее исчезновение.

 

Но истина состояла в том, что пока Натаниэль не обратится к ней, никто не додумается искать ее.

 

Она попыталась закричать, но ей не хватило воздуха.

 

- Тихо, - прошептал голос ей на ухо. И она замерла. Элли знала этот высокий тембр. Она слышала его сотню раз.

 

Это был Шестой. Охранник Натаниэля.

 

Элли кипела от бессильной злобы. Ее усилия положить конец бессмысленной, кровопролитной борьбе потерпели неудачу. Натаниэль никогда бы не позволил ей кончиться. Это было все, чем он жил. Он любил эту битву. Эти маленькие зверства, давали ему цель.

 

Но он не получит ее.

 

Она подняла правую руку и ткнула локтем в его солнечное сплетение со всей силой, что могла.

 

Шесть издал неясный звук. И отпустил.

 

Элли приземлилась на корточки. и подняла руки защищаясь. Но она была не одна.

 

Рядом возник Сильвиан.

 

Он присел, руки сжались в кулаки, пылающие синие глаза сосредоточились на Шестом.

 

- Отвали, пацан,- зарычал Шестой.

 

Сильвиан смотрел на него с любопытным интересом кошки, рассматривающей птицу, которая очутилась на ее пути.

 

- Отступать не в моих правилах, - сказал он спокойно.

 

Он ринулся на Шестого с такой силой, что у мужика не было шансов устоять. Элли в ужасе смотрела, как они упали на гравий с глухим стуком. Шестой схватил Сильвиана за горло, но не смог сжать. Он был настолько неподготовленным к напору атаки Сильвиана, что мог сделать не больше, чем защититься от ударов, которые теперь сыпались на него.

 

Элли никогда не видела Сильвиана таким взбешенным. Таким жестоким. Его кулаки молотили по лицу Шестого так, что раздавался ужасный хруст.

 

- Кто-нибудь, помогите, - услышала она свой голос, сначала тихий, но затем громче. - Радж! Кто-нибудь!

 

Шаги раздались в их направлении.Через секунду, стражники окружили их. Пришлось двоим оттягивать Сильвиана от Шестого. Остальные подняли избитого мужчину и увели его.

 

- Я в порядке. Отпусти.- Сильвиан дернулся, освободившись от охранников.. Его руки кровоточили, но он этого не замечал.

 

Его взгляд шарил по толпе, пока не нашел Элли. Долгое мгновение они молча смотрели друг на друга сквозь хаос.

 

Ее сердце защемило в груди.

 

Затем он повернулся и пошел прочь.

 

Она сделала неуверенный шаг вслед за ним, но Изабелла схватила ее за руку, потянув в другую сторону.

 

- Элли – тебе больно?

 

-Я в порядке.- настаивала Элли. - Ничего.

 

Вытянув шею, она пыталась разглядеть происходящее за директрисой.

 

- Где Натаниэль? Кто-то наблюдает за ним?

 

- Радж с ним, - заверила ее Изабелла.

 

Сквозь толпу, в туманном свете, льющемся из открытой двери школы, был виден Натаниэль. стоявший в нетерпении. Мускулистые охранники по бокам от него, крепко сжимали его руки.

 

Радж стоял перед ним, руки в боки.

 

Когда все успокоились, двое охранников посмотрели на Раджа, ожидая его команды. Со вздохом он кивнул.

 

Каждый уронил руку Натаниэля и отступил на шаг.

 

Освободившись, он поправил манжеты своей белоснежной рубашкой, и пригладил галстук с раздраженным жестом.

 

Элли и Изабелла вернулись на место рядом с Джулианом. Изабелла разместилась поближе к Элли.

 

- Как я уже сказал, нам нужно соглашение, подписанное тобой, - голос Джулиана был невозмутим, как будто ничего плохого не произошло.

 

Элли была поражена его волей и самообладанием.

 

Он вытащил сложенный лист бумаги из кармана.

 

- Прежде чем ты уйдешь сегодня. Школа в обмен на Орион. Увидишь, предложенная сумма более чем справедлива. Это предложение действует только сейчас.

 

Натаниэль посмотрел на него, сузив глаза.

 

- Знай, если я соглашусь, то никогда не прощу тебя, Джулиан.

 

Его голос был грозным.

 

- Ты будешь в моем черном списке.

 

Джулиан улыбнулся.

 

- Твой список заполнен многими людьми, которых я обожаю. Я был бы рад оказаться среди них.

 

- Глупцы!- Натаниэль оглянулся на группу перед ним. - Все вы. Вы могли бы иметь все.

 

Его взгляд задержался на лице Элли. Ей показалось, что видит недоумение в его глазах на фоне холодного расчета.

 

- Правда,- Джулиан согласился, как будто Натаниэль сказал что-то разумное. - Я думаю, что цена, которую мы платим Ориону за школу и землю, грабительская. Цены на недвижимость в Великобритании вышли из-под контроля.- Он одернул пиджак. - Кто-то должен действительно решить эту проблему.

 

Натаниэль сердито посмотрел на него.

 

- Я уничтожу тебя, Джулиан.

 

- Ну, - произнес Джулиан. - все, что ты можешь сделать - это попробовать.

 

Натаниэль потянулся к его нагрудному карману и двое охранников мгновенно шагнули к нему. Когда он поднял руки, в одной держал серебряную ручку.

 

- Все хорошо? - спросил он Раджа.

 

Не спуская с него подозрительного взгляда, Радж кивнул. Стражники отошли назад.

 

Элли не могла поверить в это. Он действительно собирается сделать это? Они на самом деле выиграли?

 

Под покровом темноты Изабелла взяла ее за руку, сжимая покрепче.

 

Натаниэль развернул документ и прочитал. Затем он подписал с размаху. Джулиан выдернул бумаги из его пальцев.

 

- Вы думаете, что выиграли.- Натаниэль посмотрел вокруг. - Думаете, это закончится. Ну, у меня есть новости для вас. Это никогда не закончится. - Он указал на Элли. - Я посвящу свою жизнь, чтобы уничтожить тебя, как я уничтожил Люсинду. Ваше наследство - кровь и боль.

 

Это было чересчур.

 

- Остановись, - огрызнулась Элли. - Ты когда-нибудь должен прекратить. Прекрати эту глупую вендетту. Ты победил. Выиграл Орион. У тебя полный контроль. Иди и будь счастлив с ним. Оставь нас в покое, живи своей жизнью. Мы не будем стоять у тебя на пути. Ты не лезь в наши дела. Мы не угроза для тебя.

 

Она думала, что он будет кричать в ответ. Вместо этого Натаниэль изучал ее лицо.

 

- Люсинда всегда говорила, что ты умная, - сказал он после долгой паузы. - Она также говорила, что ты ведешь себя безрассудно.

 

Она была права по обоим пунктам.

 

С этими словами он повернулся на каблуках и зашагал к своей машине. Он залез в кресло водителя. Двигатель взревел; фары осветили деревья. Шины завизжали и он умчался.

 

И просто так, все было кончено.