Е небо».

Сегодня жутко дождливое утро, давно у нас не было осадков. Я вышел из дома, заказанное такси уже ожидало меня. Забрался в машину, кивнул водителю. После церемонии приветствия добродушный иностранец индийского происхождения сделал магнитолу громче. Элвис Пресли вовсю разрывался из колонок, а мы гнали на место отправки съёмочной группы. То было утро вторника, что объясняет немалое количество машин на дорогах. Всё обошлось благоприятно, не в одной стоящей пробке наше авто не застряло. Поездка заняла около получаса, во время которой я смотрел в размытое от дождя окно и наслаждался такими творениями как: «My Love», «Rock And Roll», «Tutti Frutti». Вот-вот и через пелену дождя я могу рассмотреть логотип компании, по заказу которой будет снят фильм, им щедро украшены все фуры со студийным оборудованием.

Меня доставили, как бы смешно это не звучало, словно я - пицца. Расплатился с таксистом и пожелал ему счастливого пути. Тот сбросил счётчик, отсчитал мне сдачу и умчался. Я поднял чемодан над головой, чтобы не так сильно промокнуть и поспешил в сторону автобуса, на первый взгляд не совсем комфортабельного. Пассажирская дверь была открыта и я, не мешкая, поднялся по ступенькам. За рулём сидел пожилой мужчина и курил.

-Привет!- радостно сказал он и протянул руку, незатейливо прищурившись от дыма сигареты, попадавшего ему в лицо.

-Здравствуйте,- ответил я, перехватив чемодан в левую руку, а правой, поздоровался.

-Тоже на съёмки? Актёр, да?

«Старики любят разговоры. Все знают».

-Да, есть немного,- отшутился я.

-Небось, на главную роль?

«Да он тот ещё весельчак».

-Почти,- улыбка играла на моём лице.

-Устраивайся поудобнее, мы скоро отправляемся.

-Спасибо, обязательно так и сделаю.

Водитель выбросил окурок в окно; наркотик мгновенно потух, едва успев долететь до земли. Мерзкая погода, не приносящая ничего кроме тоски. Пилот взял с панели газету и принялся читать статью, красующуюся на первой полосе. Интересно, этот добродушный старик всех встречает с таким пристрастием?

Я обернулся в салон, там было немного людей. Наверное, тут собрались самые знаменитые люди киноиндустрии, те, кто менее успешны, уехали на своих собственных транспортных средствах, используя услуги личных водителей.

Я приветливо кивнул, заметившие мой жест отреагировали кислой улыбкой. Бредя по рядам, мельком осматривал мужчин и женщин, но знакомых лиц так и не встретил. Ближе к хвосту автобуса не было ни души, и я решил, что тут никому не помешаю. Убрал свой чемодан на верхнюю полку и плюхнулся на сиденье. Неуклюже перебрался на соседнее место, к окну.

«Я уже в автобусе, можно немного расслабиться»,- глубокий выдох.

Атмосфера снаружи была всё такая же удручающая, да что там говорить, мне слабо верилось в то, что я со своими попутчиками буду коротать время, перебрасываясь в картишки. Хотя Тэйлор и сказал: «Придётся провести в дороге пару часов», позже я заглянул в интернет, (так для интереса), и даже не был удивлён тем, что ехать нам часов шесть, не меньше. Сейчас с этим всё обстоит проще. В поездке можно свободно путешествовать по всемирной паутине, смотреть фильмы, слушать музыку, общаться с людьми, и даже читать книгу. Для начала я думал поспать, такое времяпрепровождение придумано давно.

Смотря в окно, на нескончаемый поток машин под проливным дождём, думал о весомой пользе вылазки на природу. С течением времени ещё несколько машин останавливались поблизости, коллеги по ремеслу заполняли свободные места. Водитель каждому уделял должное внимание. Когда большая и маленькая стрелки часов сомкнулись на цифре девять, взревел двигатель - тронулись. Следом за нами начали движение машины с оборудованием. Автобус повернул на главную дорогу, после, перестроившись в левый ряд. Хорошо бы поскорей преодолеть городскую рутину и выбраться на шоссе.

Я устроился в кресле поудобнее, запрокинул голову на бок и закрыл глаза. Спокойно мечтал, изредка подпрыгивая на дорожных выбоинах.

«Как было бы чудесно жить где-нибудь далеко от этой суеты. В горах, на Тибете, или на каком-нибудь маленьком острове. Там, где время остановилось. Ни о чём не волноваться, ни о чём. Встречать рассветы и закаты, любоваться живописными местами, от которых захватывает дух, и душа так и рвётся из груди. Вернуться туда, где у нас всё это было, а может быть потом будет Там».

Думать о невозможном - излюбленное человеческое увлечение.

Мысли были настолько сладкими, а движение размеренным, что я и не помню, где они оборвались.

Уснул.

Громкий смех заполнил моё пространство, прогнав сон.

Я открыл глаза.

Всё тело затекло, и чувствовал я себя паршиво. Спать в сидячем положении - не для всех. Посмотрел в окно и непроизвольно улыбнулся, тесный мегаполис позади. За окном мелькали зелёные необычайно огромные поля. Наш автобус уже давно миновал дождь, и синее небо с ослепляющим жёлтым диском застыло высоко над нами. Моё душевное состояние улучшилось, я решил подтянуть и физическое.

На часах - 12:05.

«Прогуляюсь между сиденьями, разомнусь, заодно разузнаю, откуда доносится этот эликсир жизни».

Потянувшись, встал с кресла и увидел скопление людей в центре прохода. Там были мужчины и женщины, они что-то бурно обсуждали и смеялись. Как, оказалось, играли в карты. Азартные игры в дружной компании, безусловно, поднимают настроение. Перегнулся кому-то через плечо, хотелось взглянуть поближе. Повсюду доброжелательные лица и милые улыбки. Протянули руку, похлопали по плечу. Я со многими познакомился, отличные, кстати, ребята. Трюкачи - Микки и Джейк, декоратор - Джессика, кранмейстер (человек, отвечающий за работу операторского крана) - Диего, забавная Нола - костюмер. В суматохе всех и не запомнишь. Различные профессии, но одна цель. Проведя в этой приятной компании полчаса, вдруг решил, что знаю этих людей лет сто.

-Эй, Роберт, мы уже узнали твоё имя, теперь ты можешь рассказать нам о своей специализации?- поинтересовался Джейк.

Все участвующие приостановили на мгновение игру и устремили свои взгляды на меня.

-Ребята, я буду играть шерифа.

-У тебя будет классный костюмчик и здоровенная шляпа,- весело сказала Нола, показав руками в воздухе её размеры.

-Ого,- отозвался я с удивлением,- ну, я люблю шляпы.

-Тогда тебе повезло, мушкетёр!- пошутила она, и мы рассмеялись.

-А знаете…- заговорил неизвестно откуда взявшийся высоченный парень.- Многие из нас уже не первый раз сотрудничают с Тони. У него ведь всегда офигительный экшн и спецэффекты, это я вам как пиротехник заявляю. И мужик он нормальный…

Я украдкой осмотрелся по сторонам, большинство доброжелательно кивало. Как я догадался, разговор зашёл о нашем руководителе на съёмочной площадке Тони Кроуфорде. Ничего отрицательного о нём я так и не слышал в тот день.

-Я верю, он достигнет высот на своём поприще, а мы поможем ему в этом,- огромный парень произносил свою речь, плавно перетекающую в тост. Всё дольше присутствующие оценивали его выступление неловким молчанием. Улыбки понемногу сходили с лиц пассажиров, уступая место стыду.

-Не удивляйся так,- прошептала мне Нола,- наш Вили просто любит выпить, да и путь не близкий.

Я понимающе кивнул.

У меня не могла не возникнуть мысль: «Насколько же быстро собирали команду, что пиротехник пьянствует, а это никого не волнует. Просто здорово!» Оставил её при себе. У любого человека есть комната, битком набитая такими вот импульсами мозга.

-Присядь, Вили, отдохни немного,- предложил Диего.

Кранмейстер встал и, приобняв его за плечо, (автобус ведь двигался), аккуратно повёл на своё место. Тот хотел было что-то сказать, но передумал. Спокойно, без всякого сопротивления поплёлся за сопровождающим.

Нарушив уже затянувшееся молчание, я обратился ко всем: «И вправду будем офигительное кино снимать?»

-Ты не подумай, Вили очень ответственный. Отличный парень, светлая голова, но в свободное от работы время позволяет себе лишнего…- произнесла Джессика с грустью.

-Я ничего такого не имел в виду. С радостью узнал бы о картине подробнее,- ни капельки не оправдываясь, сказал я.

К разговору подключился чернокожий мужчина лет 40. С ним не знаком.

-Будем работать над приключенческой историей, включающей в себя всевозможные взрывы, погони и пальбу. Всё то, что сейчас желают видеть зрители,- ироническое отступление. - Двое молодых людей становятся втянутыми в опасную криминальную игру, из которой им придётся спасаться бегством. Обстоятельства приведут их в одно из живописных мест порождённых нашей страной. Конечно, по стандартной концепции они будут выслежены и загнаны в угол. Я читал, в Прово великолепные пейзажи, горное ущелье, озеро – всё это будет задействовано в картине. Не запечатлеть такие природные достояния – вот что было бы настоящим преступлением.

-Да, я видел полный сценарий, там всё так и обставлено,- подхватил кто-то.

Мы долго обсуждали, что и как у нас получится на съёмках. Смеялись, шутили, делились опытом.

Два раза автобус останавливался по просьбе желающих. Мальчики направо, девочки налево. После четырёх часов пути на шоссе попалась придорожная закусочная с кричащей вывеской «Койот». Победы и поражения сильно изнуряют, так что наш весёлый тур основательно запасся колой и гамбургерами. Я даже одолжил какому-то мужчине доллар.

Переваривающие пищу желудки, помешали заметить, как лес, который совсем недавно был вдали, стремительно приближался к обочине. И только когда гряда деревьев оказалась по обе стороны от дороги, и солнца свет не смог проникнуть в автобус, все отвлеклись. Здорово потемнело, а ведь погода оставалась всё такой же солнечной.

-Не думал, что мы едем в Трансильванию!- псевдо - зловеще изрёк Диего.

-Да уж,- подхватил Микки.

-Ну что, молодёжь, мы почти приехали, осталось минут двадцать. Держитесь крепче, дорога здесь как мечты джазменов на чемпионские перстни,- весело протараторил водитель, который, надо заметить, всю дорогу вёл себя тише воды.

Дорога и впрямь была разбита, но ненадолго. Минут через пятнадцать автобус въехал на тесную и уютную улицу городка, спокойная и размеренная жизнь которого казалась волшебной. Несмотря на середину недели, улицы были полупустыми. Сказка!

Наконец, после изнуряющей поездки стальной конь в последний раз протарахтел и заглох. Добрались. Я не говорю, что нас доставили, ведь никому не нужно двадцать пять пицц за один заказ. Народ засуетился и гурьбой двинулся к дверям. На выходе я бросил водителю: «Счастливо оставаться».

-Я и останусь. С вами,- отозвался он.- Мы здесь всего на несколько дней, я в команде.

-Прелестно,- процедил я сквозь зубы.

Ловко соскочил с последней ступеньки - свобода! Передо мной застыло трёхэтажное здание, довольно-таки красиво спланированное, на крыше которого гордо возвышались три большие звезды, а чуть ниже красовалось название - «7-е небо».

«7-е небо».

Да кто сочиняет такие наименования? Уверен, присутствующие здесь люди не торопятся оказаться на небесах. Улыбнулся от мысли: «Хорошо, что не «Райский уголок»».

Думая о своём, устремился в отель. Очередь возле стойки администратора быстро рассеивалась. Номера для только что прибывших уже были готовы, (как Тэйлор и говорил), оставалось лишь пройти простую процедуру и получить ключ.

-Здравствуйте,- сказал я, добравшись до главы обслуживающего персонала; то был средних лет мужчина, опрятно одетый и выбритый.

-Добрый день, сэр. Ваше имя и фамилия?- монотонно проговорил администратор. В его работе главное было не ошибиться, он перед тобой стоит или она.

-Кёртис, Роберт Кёртис.

«Бонд, Джеймс Бонд».

-Так, Кёртис. Номер 53, это на третьем этаже,- произнёс он, глядя в свои документы.

Незамедлительно пододвинул ручку с бумагой, и я расписался.

Вынул ключ из шкафчика и передал мне: «Приятно провести время в нашем отеле».

Я кивнул головой: «Спасибо!»

Всего три этажа и лифта, по этому поводу, конечно же, нет. Не беда. Потащился по лестнице. В пролётах слышны гулкие шаги, оживлённые голоса, дружелюбные приветствия. Люди быстро адаптируются.

Внутри отель оказался ничуть не хуже, чем снаружи. Классическое оформление отлично смотрится, третий этаж не был исключением. Так 51, 52 и вот он мой, 53. Дальше по коридору, (видимо возле 59 или 60 номера), я увидел Вили, нашего не устойчивого к алкоголю пиротехника. Тот никак не мог разобраться с замком. Я уже было хотел ему помочь, но дверь поддалась, и он завалился в номер. По необъяснимым причинам, мне было приятно осуждать его. Я без проблем отворил свою дверь и ступил за порог, не составило большого труда найти мини-бар. Через секунду я лежал на кровати и потягивал виски. Рядом, на тумбочке, обнаружился сценарий, с выделенными диалогами моей роли, и приглашение, гласившее о том, что вечером всех участников проекта ждут в ресторане первого этажа на праздничном мероприятии, посвящённому началу съёмок.

Что ж, наладить дружественные связи перед тяжёлым испытанием, (последующим позже), не помешает. Рабочий процесс начнётся завтра, а сейчас я допил стакан и, утопая в кровати, принял позу бабочки, уставившись в потолок. Предвкушая последующие события, я был на седьмом небе от счастья.

В назначенный час, около 20:00, я стоял парадно-одетый возле зеркала. Внимательно оглядел себя, не сдержавшись, похвалил. Ведь не зря прихватил из дома «выходной» костюм. Празднование уже началось, но я не спешил. Приходить на такие мероприятия вовремя - дурной тон. Закрыл номер и двинулся к лестнице, этажом ниже слышен воодушевляющий гул. В холле было полно людей, которые двигались по закону броуновского движения. Шведский стол, живая музыка - намечаются отличные съёмки!

Кто-то приветливо махнул мне рукой, я не сразу узнал Нолу. Невысокая шатенка шикарно выглядела в вечернем платье.

«Надо думать, костюмер».

-Привет, красавчик!- сказала она радостно и протянула мне бокал с шампанским.

-Привет, шикарно выглядишь.

-Спасибо, очень приятно!

-Тут столько людей, а я почти никого и не знаю.

-Ты знаешь меня, а это уже половина,- пошутила куколка,- тем более, многих из них ты вряд ли увидишь ещё раз.

-Рад, что наладил мосты с нужными людьми,- я улыбнулся.

Нола рассмеялась: «Принеси даме ещё шампанского и захвати себе».

Маленькими глотками опустошил содержимое своего фужера: «Уже бегу, миледи!»

Взял у неё пустой бокал и направился в сторону стола, данная точка была отлично обозначена на карте огромным столпотворением людей. На сегодняшнем вечере собрался весь наш рабочий цех, человек семьдесят точно. Извиняясь и здороваясь, удалось добраться до намеченной цели. Выполнил необходимые операции, проигнорировав присутствующее на столе вино. Неподалёку увидел своего старого знакомого. По его взгляду и сосредоточенному лицу видно, празднует он уже прилично. К нему подошла женщина, (со спины я её не узнал), отобрала стакан и поставила обратно на стол. Стала что-то ожесточённо объяснять, яростно жестикулируя руками. Никому до этого не было дела, да и мне тоже. Поспешил обратно к Ноле, она, наверное, уже заждалась.

-Мадам, ваше шампанское!- я протянул ей сосуд.

Она была чем-то отвлечена, поэтому не сразу заметила моё возвращение. Когда женское внимание снова переключилось на меня, звонко рассмеялась и взяла свою порцию. Я хотел поинтересоваться, что так заворожило эти милые глаза, но вдруг мне на плечо упала рука.

-Здарова картёжник! Рад тебя видеть,- она принадлежала моему «товарищу по автобусу» Микки.

-Да, привет. Я тоже рад, а где Джейк?- непроизвольно спросил я.

Не успел он издать и звука, как второй трюкач нашей съёмочной группы появился, словно из-под земли. Бодр и весел с вином в руке он влился в наше, теперь уже, трио.

-Ребята, отличная тусовка, не правда ли?- прозвучал риторический вопрос.- Обалденная!

Мы посмеялись и были все абсолютно согласны. Затем, решили, нашему квартету обязательно нужно выпить за удачное совместное сотрудничество. Гремя посудой, чокались и пили до дна. Через несколько подходов, я уверен, мы были легки и беззаботны, как и многие парящие вокруг.

Что-то стало не так.

Все это заметили.

Музыка затихла.

Те, кто ещё не забыли, зачем спустились на первый этаж отеля «7-е небо», уставились в сторону миниатюрной сцены, на которой минутой ранее выступали музыканты. Не спеша, к микрофону вышел толстый мужчина с внушительной бородой, которая, не скривлю душой, отлично ему шла. Человек был одет неброско, но это не мешало ему быть элегантным. Я не сразу сообразил, в центре внимания Тони Кроуфорд, основа и душа съёмочного процесса.

-Здравствуйте, коллеги!- прохрипел он в микрофон.

Небольшая пауза, а потом все дружно ответили: «Приве-е-е-ет!»

-Как настроение?- зазывающе спросил толстяк.

Зал дружно выдохнул: «Отли-и-и-и-и-ично!!!»

-Друзья мои, я рад, что мы все здесь сегодня собрались. Хотелось бы сказать пару слов о том, как важен каждый из вас для этого фильма. Нас всех объединяет общее дело, которое мы обязаны выполнить достойно. И только полная отдача каждого поможет создать нечто стоящее для кинематографа. Вы согласны со мной?- ораторствовал Тони.

-Да-а-а-а!- проскандировала толпа.

-Хорошего всем вечера и успехов на площадке,- пожелал Кроуфорд.- Долго не засиживайтесь, ибо завтра начинается работа. Опозданий я не потерплю,- картинно произнёс наш босс, и зал поглотил хохот.

Он покинул сцену. На своё место вернулись музыканты, успевшие покурить во время его выступления. Думаю, сейчас девяносто процентов людей в ресторане считают Тони Кроуфорда отличным мужиком, видимо, такой он и есть. Или дело в количестве принятого алкоголя? Не мне решать.

Заиграла музыка, люди вновь задвигались.

-Знаете? Пошёл-ка я спать, сегодня был непростой день,- меня посетила толковая идея. Ноги уже подкашивались.

Друзья поддержали эту мысль, подтвердив, что сами здесь более не задержатся. Я бросил им дружественное: «До завтра», и был готов отойти в свою обитель.

На выходе из ресторана столкнулся с нашим водителем, он курил на улице; это чувствовалось по отчётливому и резкому запаху табака, а может, сработала реакция на подсознательном уровне, ведь сам я не курю. По выражению его лица было очевидно - он меня узнал.

-Уже уходишь?

-Да, отдых сейчас не помешает, вам тоже советую прилечь после долгой дороги,- ответил я.

-У меня бессонница, сынок. Лучше пойду, поищу в баре снотворное,- пробурчал он с сожалением.

Пожелав ему удачи, и пока не встретил кого-нибудь ещё, взлетел по лестнице на третий этаж. Звук отпирающегося замка был последним, что стоило запомнить.