Глава 22. С приближением к месту Гардиния замедлила шаг, со страхом оглядываясь вокругГардиния пролетела над зеленым полем, рощей, ручьем, куда бегала раньше за водой. Пепелище, которое раньше было ее отчим домом, осталось далеко позади. Вот и широкая река под ней. И кладбище виднеется по ту сторону. Все точь – точь как во сне. Вот и орешник! Гардиния слетела на землю, завидев дом недалеко от кладбища, что стоял особняком от остальных. Лучше, наверное, будет, если примет она заранее человеческий облик… С приближением к месту Гардиния замедлила шаг, со страхом оглядываясь вокруг. Местность вокруг все больше походила на леший угол. Сухие травы безмолвно умирали, сжимаясь в пыль, чахлые деревья покорно клонили кроны к земле, роняли голые сучья, не сетуя на судьбу, - сам воздух казался пропитанным мертвечиной. Стоячий дух и безвременье вокруг. Гардиния задыхалась. Она стукнула три раза и толкнула дверь. - Самоха? – спросила Гардиния. Глаза разбежались от яркого блеска дорогих тканей и огней, так что не сразу удалось отыскать ей хозяина. - Я самый, - задорно откликнулся мужской голос. – Проходи, красавица. Заждался я тебя… Ох, заждался… Рад твоему приходу - скрывать не стану… Гардиния вошла в избу, прикрыла за собой дверь. Самоху сидел на широкой скамье возле печи. Колдун зажег черную свечу и, держа свечу в руке, подошел к Гардинии. Огонь жарко полыхнул по ее лицу. Еще сильней обжог ее взгляд Самохи. - Что? – как ни в чем ни бывало, усмехнулся колдун. - Не хочется ворона то терять? А если потеряешь, что тогда делать будешь? Не знаешь? Пришла сама ко мне, значит? А зачем? Самоха разговаривал прибаутками, будто деревенский дедушка – простачок, при этом то покряхтывал, то вздрагивал плечами. Гардиния смотрела на него во все глаза. Невысокий, коренастый мужик, каких на селе множество, вот только щеки Самохи казались до странности полны и красны, придавая лицу пожилого человека моложавый вид. А в его хитрых, с прищуром глазах иногда промелькивал хищный, как у голодного волка блеск. Тело Гардинии затрясла мелкая дрожь. Перед ней стоял упырь. Это он погубил ее мать! Это он пьет жизнь из Михаса! Ее бы воля – и дня не прожить бы Самохе на свете белом… - Сама пришла. Хотела у тебя у самого выспросить - что же нужно тебе от меня. Как мужа спасти. Разве ты не этого ждал? - Этого и ждал, - медленно проговорил Самоха. – Хотел, чтобы ты пришла с просьбами да мольбами. Хотел поглядеть, как ты кланяться мне в ноги будешь... Теперь перед ней был не дедушка – простачок, а колдун с такой мощью во взгляде, во всем его теле, что Гардиния показалась себе травой у подножия скал. Лицо ее застыло. Как и просил, до земли поклонилась ему, попросила: - Спаси моего мужа! В твоей это власти! - Да… - покачал Самоха головой. - Мор на село ваше пал… Что ж поделать? Да и не только на ваше. Кто ж виноват? Люди сами и виноваты… И нет бы ко мне сразу прийти... Кто ж еще поможет, как не я? Колдунов все очернить пытаются, а колдун на селе – первый друг должен быть, за главного, ровня старейшине то… Правильно я рассуждаю? Ровня! Вот! И потом, говорю, что помогать – дело не простое… тут надобно многое знать… жертву надо давать богам… себя тратить почем зря… для чего мне стараться ради людей, которые меня чураются? Вот ты мне, Гардинюшка, милая, скажи мне… - Чего же ты хочешь взамен? - Чего хочу? Хочу того же, что и все. Счастья хочу. Ласки хочу. А то живу как сыч, добра ни от кого не вижу. Без хозяйки живу, без любви… Женой пойдешь ко мне? - У меня уже есть муж… - Не хочешь ты мужа своего спасти, как я погляжу, - покачал Самоха головой. – А ведь три дня ему от силы осталось… По мне - так лучше тебе вдовой быть. Беспокойства меньше, да и хлопот... «Три дня!» - лицо Гардинии вспыхнуло, еле удержалась она, чтоб не броситься на колдуна. Самоха тем временем продолжал: - А вот если останешься у меня, - прямо сейчас останешься, - долго проживет ворон твой… Ну, как? Как тебе такой обмен? Что молчишь? Или не согласна? Или может я тебе не подходящая пара? Колдун приблизился к Гардинии настолько, что его смрад его рта коснулся ее чистого дыхания. Заслонилась она рукавом, проговорила ласково: - Да ты сам посмотри - не прибрана я как следует, чтоб в жены то меня брать. И потом мне нужно дома показаться, - предупредить, чтоб не ждали обратно, наряд свадебный выбрать… Когда же муж мой выздоровеет? Самоха усмехнулся, внимательно вглядываясь в лицо Гардинии. Слишком разительная перемена в ее голосе… Нет ли здесь подвоха? Да и не думал он, что так быстро сдастся она… Самоха так же ласково произнес: - А вот как только останешься у меня, так и выздоровеет. Три дня и у него и у тебя! Гардиния повернулась к двери и, чувствуя спиной на себе пристальный взгляд колдуна, вышла.
|
