Решение. 25 страница

— Да ладно, оставайся, — хмыкнула Поттер, внезапно «ожив». Вытерла воду с шеи и груди, достала из шкафа большой махровый халат, розовый с жёлтыми бабочками, Драко точно знал, что подобных вещей в его доме не было, да и быть не могло. Поттер же быстро надела халат, полностью «утонув» в нём. Это смотрелось так по-домашнему забавно, что Драко не удержался и улыбнулся.

— Что? — приподняла брови Поттер, — Я дома в таком же хожу!

— А как там, у тебя дома? Уизли и Грейнджер мне обрисовали ситуацию, но общими фразами…

— А они и сами ничего не знают. И мне не позволено рассказывать, хотя… У меня дома здорово, — взгляд девушки затуманился, на лице заиграла удивительно умиротворённая улыбка, — Я не скажу, что там Рай на земле, но я там была счастлива. У меня там семья — любящий отец, два брата и сестра. Старшие. Я учусь в самой лучшей школе, которую знаю, у меня там верные друзья, у меня есть перспективы на будущее, я не задумываюсь над тем, как мне дожить до завтрашнего дня…

Наверное, именно сейчас Драко видел настоящее лицо той девушки, в которую обратился Гарри Поттер. Она была спокойна, собранна, уверена в себе, своих близких и своём будущем. Поттер сидела в кресле, откинувшись на спинку, её руки спокойно лежали на коленях, спина, не смотря на расслабленную позу, была прямой. Девушку явно воспитывали по всем правилам этикета.

— Да, Драко, моя семья чтит правила приличия. В отличие от тех же У… — воздух словно перестал поступать к связкам девушки, она резко замолкла и только через несколько секунд смогла отдышаться. С силой провела рукой по лицу, сжала кулак, — Я же говорила, что не смогу тебе рассказать.

— Извини.

— В годы нашей молодости от тебя извинений было не дождаться, — лукаво сверкнула глазами Поттер, но Драко был серьёзен:

— Времена меняются, люди тоже.

— Да уж… А помнишь, какие гадости мы друг другу строили? С чего всё это началось, помнишь?

— Ты отверг мою дружбу, Поттер.

— Извини, но ты сам виноват, — пожала плечами девушка, — И я имела ввиду нашу с тобой первую встречу, у мадам Малкин, помнишь?

— А… нет, не особенно.

— Я тогда была маленьким мальчиком в обносках старшего брата. Нелепые очки, неуверенный взгляд, готовое ко всем чудесам сердце… И я увидела мальчика, хорошенького, холёного, которого явно любят родители. Это настолько было похоже на моего кузена, который слишком часто обижал меня…

— …что ты ни за что не хотел бы дружить с ним, — тихо продолжил Драко, глядя в глаза девушки. Она кивнула, а потом указала на возникшее из воздуха второе кресло. Разговор обещал быть долгим…

Когда утром появился Иелер, ему уже никто не удивился. Сам же Главнокомандующий удивлённо смотрел на сидевших за столом людей, детей и взрослых. Тед преспокойно жевал специально для него приготовленный салат, рыжий молодой человек, которого Иелер видел впервые, увлечённо читал газету, не особенно наблюдая за тем, что отправляет в рот. Молодая девушка с пышной копной каштановых волос кормила маленького мальчика кашей.

— Доброе утро, — сказал Тед и указал на стул, — Можем ли мы рассчитывать на то, что вы позавтракаете вместе с нами?

— Э… Да, удовольствием, — Иелер, ещё не до конца понимая, что происходит, сел за стол. Сразу же подали тарелку с кашей непонятного то ли бежевого, то ли кремового цвета.

— Что это? — спросил Главнокомандующий, недоумевающе обведя взглядом людей. Девушка с кудрявыми волосами широко улыбнулась:

— Это овсянка, сэр.

— И… это едят?

— Как видите.

Когда с завтраком было покончено (Иелеру, к слову, очень понравилась овсянка, он сделал себе памятку добыть немного этой удивительной каши), детей при помощи Теда решили отправить в штаб-квартиру повстанцев. Для приличия парень возмущался, однако недолго, так что через полчаса сборов дети были переправлены в безопасное место.

— А где Малфой-нес и Гарри Поттер?

— Извините, мы не знаем, — пожала плечами Гермиона, а потом просто позвала эльфа и спросила о том, где его хозяин. Существо с поклоном проводило их к комнате в конце коридора на втором этаже. Гермиона вежливо постучала, но никто не отозвался; мало того, дверь от первого же толчка открылась, так что её оставалось лишь ещё чуть-чуть приоткрыть.

В дверной проём заглянула лохматая голова Гермионы, после чего девушка села на пол, зажимая рот, чтобы сдержать рвущийся наружу хохот.

— Что случилось? — обеспокоенно склонился над ней Рон, Иелер же вместо вопросов открыл дверь полностью. Заглянувший в комнату Рон присоединился к ошеломлённому Иелеру, стоящему с приоткрытым ртом и выпученными глазами. Гермиона сквозь смех выдавила: «Рон, ты должен мне тот камушек!»

На узкой кровати спали, обнявшись, Драко Малфой и Гарри Поттер. На девушке был нелепый розовый халат с бабочками; мужчина крепко прижимал её к своей груди, уткнувшись носом в чёрные волосы. На полу стояла бутылка из-под старого огденского огневиски.

— Это что же, они?..

— Нет, Уизли, мы нет, и, если вы будете думать потише, я вам даже постараюсь всё объяснить, — Поттер пыталась сфокусировать взгляд на стоящих в дверях гостях. Рядом заворчал Малфой, ещё крепче прижимая к себе девушку. Та, в свою очередь, «ласково» ткнула его в бок локтём, отчего мужчина резко подскочил и, нелепо взмахнув руками, с грохотом упал на пол, да так там и остался сидеть, дико озираясь.

— Поттер!

— Чего? Мы проспали! — невинно отозвалась девушка, спуская ноги с кровати.

— А почему ты будильник не завела?

— А почему ты вообще припёрся без приглашения?

— А почему ты мне сразу ничего не сказала?!

В пылу спора их лица всё приближались, отвести взгляды друг от друга их заставило только деликатное покашливание от дверей.

— Я рада, что у вас всё хорошо, но не забывайте про дело, — Гермиона так и светилась от счастья, лицо Рона же напоминало гримасу от съеденного лимона. Целиком. Иелер стоял, сжав челюсти, на его скулах выступил неяркий румянец.

— Да, конечно, извините, — пробормотала Поттер, ураганом проносясь по комнате и в одно мгновение испарившись в сторону душа. Драко поднялся с кровати и потянулся, поморщился и потёр виски. Рубашка его была застёгнута криво и на одну пуговицу, волосы находились в художественном беспорядке. Но было видно, что мужчина, в отличие от Поттер, от похмелья не страдал.

— Так, ребята, подождите меня в гостиной, прикажите Валли подать кофе. С коньяком, пожалуй, — Малфой покосился в сторону двери, за которой шумела вода, и с видом властителя вселенной прошёл в свою комнату.

Наконец, все собрались внизу; Гарри с благодарностью принял кофе с коньяком, по пути пробормотав что-то насчёт «психованных Малфоев, которые всех спаивают». Рон хмыкнул, соглашаясь — с психованными, а Гермиона хихикнула. Иелер же был мрачен и молчал. Наконец, атмосфера стала рабочей: Гарри поднялась, намереваясь говорить.

— Итак, ребята, сегодня, наконец, настал момент, когда я готова дерзнуть.

— Я бы не советовала этого делать, — тихо сказала Гермиона, — Слишком велика вероятность того, что ты попадёшь в плен, как и остальные наши Хранители.

— Нет. Гарри — не попадёт, — уверенно заявил Иелер, он был серьёзен, как никогда, — Я знаю все слабые места Императрицы и Империи вообще, я знаю лазейки в памяти многих, я смогу найти их слабые места, по которым надо будет бить.

— Ты так говоришь, словно ты там едва ли не властелин, — скривился Драко, отринув всю субординацию, которую когда-то нехотя соблюдал. Гарри предостерегающе покачала головой, — Что?! Я что-то не так сказал?

— Драко, ты помнишь, что тебе вчера рассказали Рон и Гермиона?

— Что именно?

— Про Хранителей.

— Помню, — хмуро отозвался Драко, — Хранители всех сил, они держат мир в равновесии. И эти двое — тоже Хранители.

— Да. Но Хранителей двенадцать. А есть ещё один человек. Они тебе рассказывали про него?

— Отражение. Существо, — Гарри дёрнулся, но почти никто не заметил; Драко отвечал, как ученик на уроке, — Существо, которое сосредотачивает в себе состояние мира, пропускает через себя его магию. И ты — Отражение.

— Да. Этого мира и того, где я во второй раз родилась. Сегодня я не просто собираюсь свергнуть сирен. Сегодня я передам, так сказать, пост Отражения другому человеку.

— И уйдёшь?

— И уйду, но это не значит, что мы все расстанемся, Рон, — Гарри погладила друга по руке, — Вам всегда будет открыт путь в мой мир.

— Кхм, — прервал их Иелер, — Простите, что отвлекаю, но надо готовиться. Гарри, я надеюсь, у тебя есть платье?

— Да, я покупала. Что? — повернулась она к Драко и Рону, дружно уставившихся на неё, — Я же девушка! И, как ни странно, я люблю ходить по магазинам! Герми, объясни им!..

Девушка только развела руками, мол, извини. Гарри ничего не осталось, кроме как пройти в свою комнату, где лежало платье, купленное ей в Нью-Лондоне. Оно было великолепным: светло-голубое, развевающееся от каждого движения, плоский живот Гарри, всегда остававшейся в хорошей форме, был виден через тонкую полупрозрачную ткань; в согласии с последней модой на лифе и самом платье было много воланов — слава Богу, не рюшей. К платью прилагались голубые же перчатки, расшитые жемчугом. Повинуясь внезапному порыву, девушка покрутилась у зеркала: хороша! «Интересно, а Драко понравится?» Едва только Лора осознала эту мысль, на смену спокойствию пришёл стыд: во-первых, это Малфой. Во-вторых, он намного — пусть даже только физически, но всё-таки старше её. В-третьих. Она в любом случае не сможет остаться здесь. Даже если она этого хочет. Если она так чётко всё это осознаёт, почему тогда при мыслях о нём так сладко замирает сердце?!

— Отлично выглядишь, — жизнерадостно заявил Тед, отсалютовав спустившейся девушке бокалом с томатным соком. Гарри кивнула и повернулась к Иелеру. Тот даже не скрывал откровенно восхищённого взгляда, а потом и вовсе, к огромному неудовольствию Драко, взял Гарри за руку:

— Если бы не наш план, я бы тебя похитил. И ты была бы единственной женщиной в моём гареме.

— Потому что остальные — мужчины? — ласково поинтересовалась Гарри, чем вызвала бурную реакцию: хохот Рона, неодобрение Гермионы, ликование Малфоя — так его, девочка, так его!

Иелер не дрогнул:

— Нет, просто стоило мне лишь однажды увидеть тебя — никто не нужен был больше.

— Надо же, звучит как признание в любви.

— Увы, я не способен выражаться иначе, но на языке тел… — Главнокомандующий улыбнулся, слишком любезно, но потом вдруг стал серьёзен, — Твоя правая рука…

— Что с ней? — Гарри от удивления даже посмотрела на обтянутую перчаткой кисть.

— Можно? — после согласного кивка Иелер бережно снял голубую перчатку и аккуратно повернул руку девушки ладонью вверх, выставляя на свет тонкую полоску шрама на запястье, — Это — твоя уязвимая часть, она слишком связана с твоей жизнью. И смертью.

— Я не боюсь ни того, ни другого. Уже. А этот шрам напоминает мне о ценности свободы.

— Тебя?..

— Да, я почти сломалась. Мама умерла — и только тогда я поняла, насколько сильно я её любила, и что эта любовь могла разрушить любое давление. И я не хочу, чтобы его убирали.

Драко, как и Уизли с Грейнджер, с жадностью ловил каждое слово Поттер: она рассказывала о своей жизни там, за пределом этого мира, во власти другого. Однако Иелер всё ещё держал руку девушки. Гарри смущённо убрала руку Главнокомандующего и надела перчатку:

— Я думаю, мне хватит твоего амулета, — Гарри надела невзрачный серебряный браслет поверх перчатки, — Ну что, повторяем план — и вперёд?

— Ага, — Гермиона расправила плечи,— Иелер проводит Гарри в дворец Императрицы под видом своей новой наложницы, — Драко скривился, как от зубной боли, но промолчал, — Как правило, он должен показать её Императрице, непременно при личной аудиенции. Там наверняка будет наш дедушка, ты уж осторожнее, Гарри, ладно?

— Угу. Ребят, всё будет хорошо. Мы с Иелером прекрасно знаем, на что и идём и что будем делать. Для вас самое главное — прикрыть, в случае неудачи, наш отход. Ну или прийти в нужный момент.

На самом деле Гарри было страшно, но отступать было поздно. Глубоко вздохнув, девушка взяла Иелера за руку, и они вновь исчезли в белой вспышке, чтобы в то же мгновение появиться у стен дворца. Гарри накинула на голову созданное тут же покрывало, на руках её появилась верёвка — нельзя было вызвать подозрений.

Они вышли к главному входу, стража почтительно склонилась перед Иелером, с любопытством оглядев идущую впереди него девушку. «Ничего так фигура» — заметил один из стражей, прежде чем вернуться к несению караула.

Пусть Гарри видела всё этом дворце через память Иелера, не впечатлять он не мог. Изящные башенки прорезали небо, купола светились серебром и золотом, перламутровые стены сияли на всегда ярком солнце. Всё настолько аккуратно, чисто, до того красиво, что казалось нереальным. Это был отдельный город. Сирены в нём сновали туда-сюда, каждый был занят своим делом, организация общества была очень мудрой. Однако никто не забывал почтительно склониться перед Иелером, у него и вправду была дворянская кровь. И ни у кого не возникало мысли, что это было неправильно, гнуть перед кем-либо спину.

«Тебя слишком избаловала демократия» — усмехнулась Лора и вздохнула. Что будет, если ей всё же удастся победить Императрицу? Они с Иелером прошли по коридорам с арочными потолками и полами, устланными голубыми коврами. На стенах были украшения, портьеры, портреты, вещи, отдалённо напоминавшие скульптуры.

— Ваше Императорское Величие, — склонился в поклоне Главнокомандующий, — Прошу Вас милосердно разрешить мне обратиться к Сиятельной…

Лора, наконец, смогла разглядеть залу, куда её привёл Иелер. Это было воистину произведение искусства! Высокие своды были украшены гравюрами, изображавшими богов сирен, их жизнь. Были здесь и битвы, и животные, и растения. Всё, что можно было встретить наверняка только в мире сирен, откуда они бежали. У окна с витражом из цветного стекла — на нём была изображена женщина, простирающая руки над дворцом, — на возвышении стоял золотой трон. На нём кто-то сидел, однако из-за льющегося дневного света нельзя было разглядеть, кто именно. У подножия трона сидели многочисленные слуги, раболепно глядя на свою повелительницу. Чуть в отдалении, за троном, стоял высокий мужчины с рыжей бородкой и яркими голубыми глазами — Дамблдор. Лору едва не передёрнуло от ненависти — хорошо, Иелер мягко поддержал.

Лора уже устала ждать решения «светлейшей», когда Императрица что-то шепнула слугам, отсылая их. Даже Дамблдора она не оставила при себе. Потом подозвала Иелера — и наотмашь ударила его:

— Предатель должен быть наказан. Однако… Я прощаю тебя, ведь ты привёл человека, которого я так жаждала увидеть, — Императрица поднялась с трона и спустилась с возвышения по ступенькам. Слепящий солнечный свет не скрывал теперь её внешности. Лора узнала бы эту девушку из тысячи — лёгким водопадом струились по спине длинные волосы не то зелёного, не то голубого цвета; мягкие черты лица, широкие скулы, огромные круглые глаза, словно у чуть удивлённого ребёнка, капризный изгиб губ. Да, её Гарри запомнила, как одного из своих друзей — не так уж их много было, чтобы забыть.

С радостным воплем на шею Гарри, уже откинувшей покрывало, кинулась Нилиэль, далёкая подруга, с которой Гарри и не чаяла встретиться.

20.10.2011

Глава 43. Развязка.

 

*отступление от темы* Да, я вернулся и всё в этом духе. Прошу-прошу-прошу, не бейте меня сильно, бета в длительном отпуске, у самой голова тоже забита работой, курсами и написанием статьи, ага. Торжественно клянусь, что конец четвёртой части близок, дада!

засим, всегда ваша, НеттаН*

_____

— Гарри, ты так изменилась с нашей последней встречи! — радостно сказала Нилиэль, отстранившись от Поттер и внимательно разглядывая её, — Я, конечно, предполагала, что ты будешь красавицей, но что настолько!.. А как тебе хорошо с короткими волосами!

Сама Поттер восторга полу-сирены не разделяла. Она пыталась сопоставить то, что успела узнать об Императрице, с тем, что помнила о Нилиэль. Получалось плохо.

— Гарри, что случилось? — Нилиэль теперь была выше Поттер едва ли не на голову, так что ей пришлось наклониться, чтобы заглянуть в зелёные глаза.

— А ты разве не понимаешь?

— Что я должна понимать, Гарри? Разве тебе здесь не нравится?

— Нравится? Нилиэль, о чём ты?! Ты развалила мой мир, и теперь спрашиваешь, нравится ли мне это?!

Девушка дёрнулась, как от пощёчины, в голубых глазах заблестели слёзы:

— Гарри, что ты говоришь? Я ведь… Я ведь не для себя старалась!

— А для кого? Для этого старого хера Дамблдора?!

— За что ты так? Альбус прекрасный человек, и…

— Альбус прекрасный человек, который чуть не изнасиловал больного мальчишку! — зло выкрикнула Лора, сжимая кулаки, — Тебе напомнить, что этим мальчишкой была я?!

Из Нилиэль словно выкачали весь воздух, она будто бы сдулась, сгорбилась её фигура, виновато опустилась голова:

— Я и вправду забыла, прости…

— Как ты вообще сюда — я имею ввиду этот мир — попала?

Нилиэль промолчала, продолжая плакать, спрятав лицо в ладонях. Вместо неё ответил Иелер, о котором девушки почти забыли:

— Если мне будет позволено, отвечу я. Я ведь не просто так предложил помощь Отражению этого мира, — он глубоко и с почтением поклонился Гарри, — Некоторое время назад произошло то, что бывает лишь единожды в человеческой жизни — я умер.

— Как? — ошарашено спросила Поттер, по привычке взлохматив волосы. Иелер пожал плечами:

— До сих пор не понимаю. Возможно, сама Смерть решила, что пришло моё время, возможно… Впрочем, оставим полемику на потом. После смерти на меня возложили некие обязанности, на мне лежит долг Хранителя Времени.

— А как же… Тиерс? — Нилиэль тоже с интересом слушала своего подданного, но слёзы ещё катились по её щекам.

— Он не выдержал заточения и отпустил свою душу. Он был мудр, он принял верное решение. Именно он стал моим учителем, когда я прошёл школу Сердца Миров. Именно Тиерс рассказал мне, что произошло с нашим миром…

— Я в общих чертах знаю, — начала Гарри, но осеклась под взглядом пронзительно синих глаз Иелера:

— Прости, Линираль, я не могу сказать, что ты права.

— Как ты меня назвал?!

— «Звонкая» на языке сирен, но произношение людское, — грустно пожал плечами Иелер, — Прошу, как бы не хотелось, давай личные дела оставим на потом.

— У нас нет ничего личного, — мгновенно вспыхнула девушка, одарив его хмурым взглядом. Иелер вновь пожал плечами и продолжил:

— Маг, против которого должна была вступить Нилиэль, был слишком силён, чтобы его можно было сдержать обычными силами. Хаос слишком глубоко проник в его душу, её нельзя было спасти, и Нилиэль прекрасно знала об этом.

— Знала, — кивнула полу-сирена, — Единственное, чего я не знала, была личность этого мага. А потом… Потом они просто приказали мне убить собственного отца, понимаешь?! Моего родителя, того, кто отдал мне всё лучшее, что у него было?!

Голубые глаза вновь наполнились слезами; Лоре нечего было возразить на обвинения Нилиэль. Иелер же продолжил:

— Как бы то ни было, он представлял угрозу для существования нашей планеты. И то, что это был отец Отражения, не должно было остановить Нилиэль. На кону стояла жизнь целой планеты. Однако Отражение оказалась не слишком подготовленной для последней битвы. И мага пришлось развеять тем, у кого не было этих полномочий…

— Остальные Хранители, — мрачно отозвалась Нилиэль, вновь сев на трон, — Я искала способ исцелить душу моего отца, я хотела, чтобы он и дальше жил, но за меня всё уже решили. И когда я вернулась, было поздно — распятое тело моего отца несли на сожжение. Эти… Твари! И тогда я поклялась на остывающем пепле отца, что я отомщу за него. И приведу наш мир к той утопии, к созданию которой он так стремился.

С каждым словом голос Нилиэль становился всё более холодным, кулаки сжимались всё крепче, пока, наконец, на пол не упало несколько алых с серебром капель, на которые тут же накинулись странные не то тени, не то призраки.

— Брысь, уродцы! — прикрикнула Нилиэль, однако этого хватило, чтобы твари испарились.

— Что это?

— То, что осталось от тех, кто был недоволен моей властью, — словно бы обронила Нилиэль, — Теперь они — мои питомцы. Заслуженно, не так ли?

— Нилиэль, я не узнаю тебя! — ошарашено прошептала Лора, во все глаза глядя на девушку на троне. Та лишь рассмеялась, жёстко и холодно:

— А ты бы не изменилась, если бы твоего отца убили?!

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — обречённо уронила Лора, опустив голову. Ну и что ей теперь делать?!

— А разве тебе не интересно узнать, как я пробралась в твой мир? — похоже, Нилиэль входила во вкус, она уже даже не обращала внимания на то, что происходит вокруг неё, — Это было просто, на самом деле. Своим уходом ты прорвала всю ткань мироздания этой планеты, я без труда нашла её. Я хотела попросить у тебя помощи, после того, как забрала силу своих Хранителей, но тебя не было. Нигде! А моя планета, тем временем, рушилась. Я обратилась к Хранителям этого мира, но они отказали мне. Мне, Отражению! — Нилиэль самодовольно ухмыльнулась, — Мне ничего не стоило обратить разработки ваших не-магов против мира. Остальное было делом времени. И вот он, подарок высших сил, почти что богиня, сошедшая с небес, чтобы помочь жалким тварям. О, с какой радостью они приняли помощь! И я помогла. Я выстроила города, восстановила природу. Однако не думали же вы, что я буду работать бесплатно? — Нилиэль сама ответила на свой вопрос, — Не-ет, друзья мои, я взяла то, что теперь полагается мне по праву. Ведь я же сделала работу Хранителей этого мира — значит, и сила их должна принадлежать мне, логично? А потом я построила Утопию, такую, о которой мечтал отец. Это было не просто глупой выдумкой! Посмотри, мои подданные счастливы! — она указала на красивый город сирен, где стояли ровные домики, улицы были вымощены камнем, нигде не было грязи.

— Это лишь внешняя сторона того, что ты сотворила, Нилиэль, — глухо сказала Лора, качая головой, — Разве ты не знаешь, что в подвалах твоего замка проводятся эксперименты над детьми? Разве не видела ты рабов в клетках, которых продают на базаре? Не чувствовала ненависть и страх, идущие от людей?

— Какое мне дело до простолюдинов и их мыслей? — фыркнула Нилиэль, — Боятся — значит, уважают. А эксперименты… Ну, наука должна идти вперёд, без жертв здесь никак.

— Какая же ты циничная сволочь! — выплюнула Лора. Если в её душе ещё теплилась надежда на то, что Нилиэль просто обманули, то теперь сомнений в её виновности не возникало. И что теперь делать?!

— Знаешь, Гарри… — начала Нилиэль, но тут же осеклась: в распахнувшуюся дверь стремительно вошёл Дамблдор, за ним шли стражники, ведущие… Драко Малфоя.

— Ты?!

— Ты его знаешь? — наклонилась вперёд Нилиэль и прищурилась. Гарри с презрением посмотрела на неё:

— Ещё бы мне не знать этого придурка, который хрен знает, что здесь забыл!

Конечно, последние слова предназначались непосредственно Малфою, однако он промолчал, тщетно пытаясь высвободиться из стальной хватки стражи. По лицу его текла кровь, были разбиты губа и нос.

— Значит, ты заодно с этим бунтовщиком? — прищурилась Нилиэль, а потом откинулась на спинку трона, — В темницу этих… гостей. А Иелер… Где он?!

Однако Главнокомандующий войсками Её Величества — уже бывший — исчез. Лора возликовала, но не показала ничего, позволив страже сковать себе руки и увести себя и Малфоя в темницу. Путь до неё оказался неблизкий, стража не утруждала себя заботой о пленниках, так что заперли они уже довольно избитых людей.

— Идиоты, они бы ещё ключи оставили, — прошипела Лора, раздражённо потирая ссадину на колене, — А от вас, молодой человек, я жду объяснений.

Камера была маленькой, от стен и пола так и веяло холодом. Если бы человек тут сидел один, ему, наверное, не нужны были никакие пытки, чтобы сознаться во всём, что угодно его палачам. Лора невольно представила, что она одна, мгновения сменяют друг друга, похожие до чёртиков. Нет ни единого источника света, кроме маленького огарка свечи, дающего едва заметное дрожащее свечение, ни капли не разгонявшее мрак, но делавшее его лишь сильнее и гуще…

Уже от одного этого Лору бросило в дрожь.

— Что случилось? — кинулся к ней Малфой, но прибитые к стене оковы не дали ему и шага ступить, с силой рванув обратно, словно на них были наложены чары.

— Всё в порядке. Но я так и не услышала от тебя причин твоего присутствия здесь, — мужчина что-то неразборчиво пробормотал, — Что? А… Волновался… Волновался, и поэтому пришёл? Позволь спросить: каким местом ты думал?!

— Неважно, каким, главное, с тобой всё в порядке, — устало отозвался Малфой и село прямо на пол. Естественно, в их камере не было ни лежанки, ни даже соломы.

— О, чудесно… Я думала, ты мне доверяешь.

— Я доверяю, просто…

— Я не ребёнок, Ди. Пойми это. Да, я импульсивна, да, физически мне ну никак не больше шестнадцати лет, но, Ди, я умею думать. Просто вспомни мою жизнь, вернее, смерть.

— Думаешь, я не понимаю? — горько сказал Драко, с силой проведя по лицу, — Но своего поведения я не могу объяснить… даже если бы хотел…

— Да с тобой и так всё понятно, — Драко вскинул на неё взгляд, — Ты столько лет просидел без дела… Я понимаю, что вся та жажда жизни и действия… Она требует выхода…

Лора ему тепло улыбнулась, а Драко не стал отвечать. Если уж на то пошло, то он ждал от Поттер совсем других слов, не этих. Никто из них не пытался больше заговорить. Никто не мог ответить, сколько времени они провели в камере, когда вдруг вспыхнул неяркий свет, который в то же мгновение поглотил всё вокруг. Когда, наконец, можно было видеть, Лора разглядели Иелера.

— Ты задержался.

— Прошу прощения, но Императрица оставила слишком много ловушек, я долго обходил их. Вы же знаете, нельзя часто использовать магию времени…

— Знаю, знаю… Сними с меня эту мерзкую цепь!

Иелер только коснулся одного из звеньев, как то тут же покрылось ржавчиной и сломалось, словно пролежало в сырости не одну сотню лет. Драко ошеломлённо смотрел на это действо, а Поттер уже скидывала остатки цепей и раздражённо потирала покрасневшие запястья.

— Больно? — спросил Иелер, протягивая руку, чтобы коснуться, но Лора покачала головой:

— Нет, всё в порядке. Нам нужен план. Иелер, Ни… Императрица нас не засечёт?

— Не должна, — покачал тот головой, — Я поместил нас, образно говоря, во временной карман, то есть, мы с вами сейчас находимся во времени на секунду назад до того, как войдёт стража.

Малфой, даже после всего увиденного не потерял самообладания, но на мгновение на его лице выступило недоумение. Лора лишь пожала плечами:

— В любом случае, нам надо что-то придумать. Ди, — голос её стал властным, во взгляде появилась твёрдость, которая не вязалась с видом этой маленькой хрупкой девочки, — Пообещай мне кое-что… — Малфой с готовностью посмотрел на неё, — Я сделаю кое-что, но ты не должен будешь вмешиваться.

— Что ты собралась делать?

— Не скажу, иначе она узнает.

— Я не понимаю тебя.

— И не нужно, просто будь в стороне. Иелер?

Кивнув, тот галантно подал Лоре руку и, обернувшись и к Малфою, повёл по казематам имперского дворца. Сейчас они не торопились. Ловушки, пройденные Иелером, легко пропустили освобождённых пленников, стража тоже ничего не заметила. Говорить в таком состоянии было нельзя, впрочем для Лоры это не было преградой — она мысленно общалась с Иелером, координируя план действий. Наконец, они достигли покоев Императрицы — арочные двери были заперты, однако это не стало помехой, Малфой с ловкостью взломщика отпер замок. И пожал плечами в ответ на приподнятые брови Поттер.

В покоях никого не было, Лора кивнула Иелеру и вышла из зоны действия чар. Тут же сработал сигнал, прибежала стража и Императрица.

— Как видишь, Гарри, я всё же разгадала твои действия. Дай-ка мне свои руки, — Поттер покорно протянула руки, позволяя надеть на себя наручники, блокирующие магию, — Ведите её в ритуальную залу, а главаря восставших мы потом поймаем.

Драко хотел кинуться на помощь Поттер, но Иелер удержал его, мысленно сказав: «Помнишь, что она попросила тебя сделать? Вернее, не делать?» Драко кивнул в знак понимания, и они двинулись за Императрицей.

Ритуальная зала была огромной, ей потолок терялся где-то в темноте, вдоль стен были огромные мраморные колонны, обвитые рисунками из символов, значение которых было точно известно Гарри. Ни единого окна, лишь парящие в воздухе шарики света, да большая арочная дверь. Она тяжело скрипнула, когда двое караульных закрывали засов. Стражи не было, однако и без неё зала была увешана различными сигнальными и превентивными чарами, блокировщиками и прочей ерундой, которой они с Нилиэль вдоволь набаловались в Сердце Миров.

Императрица вывела Гарри в середину залы, как раз в центр двенадцатиконечной звезды, лучи которой шли к стоящим вдоль стен полупрозрачным кристаллам, где были заключены Хранители.

— Нравится? — мягко спросила Нилиэль, медленно обходя вокруг скованной девушки, — Если хочешь, я отдам половину тебе. На определённых условиях, конечно.

— А могу я спросить? — в тон ей спросила Поттер, спокойно смотря вперёд, ни на что не обращая внимания.

— Спрашивай, дорогая, спрашивай, — промурлыкала Нилиэль, мягко проводя по щеке Лоры наманикюренным пальчиком.

— Когда ты переметнулась на сторону Хаоса?