Две когерентные и одинаковые по интенсивности волны, распространяющиеся навстречу друг другу при определенных условиях могут создавать особого вида интерференционную картину, получившую название стоячих волн. Интерференция – сложение в пространстве двух (или нескольких)волн, при котором в разных точках пространства происходит усиление или ослабление амплитуды результирующей волны. Явление интерференции возможно только для, так называемых, когерентных волн. Когерентность – согласованное во времени и пространстве протекание колебательных или волновых процессов. Стоячая волна представляет собой периодическое колебание с характерным пространственным распределением амплитуды – чередованием пучностей (максимумов амплитуды)и узлов (нулей амплитуды). Такая картина может возникать всякий раз, когда волна падает на хорошо отражающую преграду. Когерентность обеспечивается тем, что обе волны представляют собой раннюю и позднюю части одной и той же волны. Стоячие волны могут устанавливаться только при отсутствии затухания в среде и при полном отражении от границ. Анализ уравнения стоячей волны показывает, что интервалы между соседними пучностями или узлами равны половине длины бегущей волны. Между двумя соседними узлами все точки среды колеблются синфазно, при переходе же через узел фаза изменяется на 
, т.е. колебания по разные стороны от узла (в пределах полуволны) происходят в противофазе (рис.1). Будет ли на границе отражения узел или пучность, зависит от соотношения плотностей сред. Если среда, от которой происходит отражение, менее плотная, то в месте отражения возникает пучность (рис.1а) если более плотная – узел (рис.1б). Как известно, бегущая волна в направлении ее движения переносит энергию колебательного движения. Стоячая волна энергию не переносит, поскольку падающая и отраженная волны, имея одинаковые амплитуды, несут одинаковую энергию, но в противоположных направлениях. Поэтому полная энергия результирующей стоячей волны, заключенной между узловыми точками, с течением времени остается неизменной. Только в пределах расстояний, равных половине длины волны, происходят взаимные превращения кинетической энергии в потенциальную и наоборот.
Рис.1
