Глава 28. - Что, черт возьми, это было?

 

- Что, черт возьми, это было? - Потребовала я. Ужасный рев только что прозвучал по всей усадьбе.

Исследовав кухню, домашний кинозал, и, да, бассейн, после завтрака, Ларк и я решили сходить к огромному сараю, до отказа заполненному ее свободно разгуливающим зверинцем. Хищники и травоядные, толкались вместе, повинуясь ее командам, игнорируя пищевую цепь и хорошо ладили.

Во время рева, Ларк подошла и присела к застывшей на месте львице. Даже Циклоп пригнулся, его спутанный мех дрожал. Не обращая ни на что внимания, мимо проковылял Комодский дракон*, с высунутым языком.

(* Имеется в виду Комодский варан - самая крупная ящерица мировой фауныфауны из существующих ныне).

- Скажи мне, что происходит!

Шепотом, Ларк сказала:
- Оген. Он злится из-за чего-то.

- Но это звучит в тысячу раз хуже, чем я слышала до этого, хуже, чем даже во время битвы.

Она пожала плечами:
- Послушай, мы можем совершить большой тур в другой раз. У него припадок.

- И часто они у него?

- Существует тысяча дат, которые являются священными для него, ежегодные Шабаши. И не такие крутые, как Шабаши виккан*. Эти темные. Я стараюсь следить за ними, но я не была с ним целый год, чтобы знать их все. Итог: иногда он жаждет… подношения.

(*Викка (англ.англ. Wicca) - западнаязападная неоязыческаянеоязыческая религиярелигия, основанная на почитании природыприроды. Она стала популярна в 1954 году1954 году благодаря Джеральду ГарднеруДжеральду Гарднеру, английскому государственному служащему в отставке, который в то время называл эту религию - колдовствоколдовство (англ.англ. Witchcraft). По мнению последователей, корни викки уходят вглубь веков, в доисторические культы Матери-Земли и Великой Богини. К другим особенностям викки относят: применение ритуальной магии, свободные нормы морали и празднование восьми, соответствующих Колесу ГодаКолесу Года, праздников.)

- Он хочет причинить мне боль? - спросила я.

- Смерть приказал ему, не причинять боль никому.

- И Оген следует его приказам?

Понизив голос Ларк сказала:
- Есть причина, почему рога Дьявола продолжают менять длину. Всякий раз, когда Оген не повинуется ему, Смерть укорачивает их на дюйм. Однажды, когда не останется, что укорачивать, Оген будет казнен. Это - их соглашение.

Как мерзко.
- Почему Oген согласился на эту сделку?

- Когда он был на острие меча у Смерти, тот предложил Огену сохранить жизнь на какое-то время - на нескольких условиях, конечно.

Я услышала, как высокие ворота застонали, открываясь, затем хлопнули закрываясь.

С облегчением выдохнув, Ларк поправила свою шляпу и встала.
- Он за территорией.

- Почему ты осталась здесь - с ним? Подожди секунду, я знаю, что здесь происходит. Смерть держит этих животных заложниками, принуждая тебя работать на него.

- Он не такой, по крайней мере, не со мной. Мы объединились, потому что мой папа управлял этим зверинцем для него. По крайней мере, управлял, пока не отправился в какое-то перспективное приобретение, и не погиб во время Вспышки.

- Так что, если не Смерть дергал за ниточки, то ты сама закрутила эту историю с нами?

- Я никогда не говорила, что он не дергал за ниточки. Он делает это, часто. - Когда павлин устремился к ней, Ларк провела пальцами по кончикам перьев на его хвосте. - Между прочим, после того, как я встретила тебя с ребятами, я сказала ему, что не могу следовать плану, если вы все умрете.

Это было неожиданно, немного успокаивая мою ненависть к ней.
- Позволь мне угадать - он уверил тебя, что с нами все будет прекрасно?

Она подняла подбородок.
- Если ты вспомнишь, я была той, кто заставил Смерть пощадить тебя в начале. И затем спасла тебя от утопления.

- Я не нуждалась бы в помощи, если бы ты сначала нас не предала! Я не могу поверить, что встала на твою сторону против Селены. В отличие от меня и Финна, у нее с самого начала были сомнения по поводу тебя! - Когда мой голос поднялся выше, большинство зверей приблизилось, чтобы окружить Ларк, охраняя ее.

- Ты не сможешь заставить меня чувствовать себя виноватой в том, что я сделала.

- Финн влюбился в тебя, но теперь он знает о том, что ты сделала. - Вторая девушка, скрывшая свой истинный характер от него. - Ты сломала его, Ларк. Не так уж много светлого осталось в мире, но он был ярким пятном. Возможно, он выжил, но ты по-прежнему его гасишь.

Намек на какую-то эмоцию мелькнул на ее лице, затем исчез.
- Небольшая цена за жизнь, которая есть у меня здесь. Каждую ночь я смотрю новый фильм, в то время как мои волки дремлют перед горящим огнем. В любое время я могу спуститься вниз на кухню, сделать себе жареный сыр и съесть его со свежим молоком. Нет каннибалов или Бэгменов, чтобы меня съесть, нет ополчения, которое насиловало бы меня, нет работорговцев, нет чумы. - Она дернула подбородком в сторону домика Огена. – Ты знакома с Дьяволом, детка.

- Ты не просто так рассказала мне это? Я ненавижу тебя. - Я потерла переносицу. - Ты упомянула много доводов «за» проживание здесь. Что относительно доводов «против»? У тебя нет свободы выбора и нет будущего. Смерть убьет тебя, в конце концов.

- Ну, тогда, я не собираюсь тратить впустую драгоценные минуты, споря с тобой. Я устала от того, что ты заставляешь меня плохо себя чувствовать. - Обнажив небольшие клыки, она приблизилась ко мне, почти лицом к лицу. - Что бы там ни было мы живем сейчас вместе. Так что, ты просто должна втащить свои чемоданы в эту чертову дверь*.

(*Втащить свои чемоданы в эту чертову дверь – фразеологизм, означает смириться с ситуацией, принять ее.)

- А то что? - я сократила расстояние между нами, чтобы смотреть на нее сверху вниз, что довольно сложно, поскольку мы приблизительно одного роста, - что ты можешь мне сделать?

- Точно, не... ой.
В ноге вспыхнула боль. Взглянув вниз, я заметила два прокола на брюках и уползающую кобру.
- Фу, мерзость! – Я, вздрогнув, отпрянула в сторону. - Ты заставила её, меня укусить? Неприятно тебе об этом говорить, но я невосприимчива к ядам, и к змеиным вероятно тоже... ой. Еще одна кобра ухватила меня за другую ногу.
- Черт возьми, Ларк.

Она засмеялась:
- Остынь, нечистая. Это были сухие укусы. Неядовитые.

Я сузила глаза:
- В один прекрасный день, я верну долг. Вспомнишь это, когда тебя, как мумию, спеленает виноградная лоза.

- Приму к сведенью. А теперь пошли. Нам еще многое предстоит увидеть, - она открыла ворота, - признай, это место - офигительно. Один стальной магнат построил его для своей жены в двадцатых, но она умерла при загадочных обстоятельствах. Возможно, здесь даже обитают призраки! Во время холодной войны, была проведена реконструкция, таким образом, подвальный этаж является чем-то вроде бункера, побольше чем Ангар 13*.

(* Ангар 13 – распространенное в Америке выражение, означающее секретную лабораторию, место, где якобы исследуют инопланетян.)

- Смерть жил здесь до Вспышки, готовил все это? - должно быть, неплохо иметь время на подготовку. - Он знал, что это случится?

- Это не обязательно должна была быть Вспышка. Он просто знал, что начало игры всегда сопровождается какой-либо катастрофой, - сказала она с гордостью, - Босс был мега-богат и убежище предназначалось на случай конца света - готовое к чему угодно, от снежного Армагеддона до Великого Потопа. А мы-то с отцом считали его просто чокнутым миллиардером.

- Тогда в Ангаре 13 вы содержите сад?

Ларк поспешно ответила:
- Нет!

Я одарила ее натянутой улыбкой:
- Это просто вопрос времени. Что ж, если ты так долго была со Жнецом, почему тебя не было в той самой первой битве против Джоуля, Габриэля и Каланте?

- Смерть и Оген планировали только проверить поставки питания, а у меня жеребилась кобыла. Разведение - мой главный приоритет. Видишь ли, Смерть не ставит животных надо мной, но я не глупа. Где я еще найду сотни тонн сена?

У ворот я оглянулась. Насколько я знала, это было самое большое скопление животных, оставшееся на Земле. Ларк о них заботилась, повышала их численность. И против моей воли, градус моей ненависти к ней снизился.

После того, как она закрыла за нами ворота, мы спустились по извилистой мощеной дорожке к спортплощадке. Смерть тоже был тут, без рубашки, под дождем, он упражнялся со своими мечами. Казалось, я никогда не привыкну видеть такую скорость и мощь. Его кожа была влажной, и татуировки сжимались, когда он напрягал грудные мышцы.

Что означают эти символы? Почему он нанес их на себя? Хотя его подстрелили только вчера, он не взял передышки, работал, несмотря на наложенные швы, и было очевидно, что повышенная способность к исцелению действует.
- Ты ухаживаешь за его ранениями? - спросила я Ларк.

Она покачала головой.
- Человек-слуга, о котором я рассказывала тебе, перед Вспышкой он учился в Неотложной Медицинской Помощи в США.

Когда Смерть особенно ожесточенно ударил тренировочный столб, она выдохнула:
- Разве ты не думаешь, что за ним удивительно наблюдать?

Я так не думала. Кислым тоном я сказала:
- Удивительно? Может как за торнадо.
И это был человек, которого я должна была соблазнить?

В вопросах, касающихся парней, я всегда обращалась к моей лучшей подруге Мэл. Я могла предположить, что бы она сделала в этой ситуации: строила бы ему глазки, язвительно замечая:
- Это грязная работа, сучки, но кто-то должен ее сделать.

Ларк сказала:
- Его окружает такая я-владею-всем-миром атмосфера. Признай, это сексуально.

- Не когда я - одна из вещей, которыми он владеет. И в отличие от тебя мне не нравится смотреть, как он совершенствует свое мастерство. Как ты обходишь тот факт, что он собирается убить тебя?

Она поправила шляпу:
- Босс сказал, что позволит мне прожить половину десятилетия в безопасности, ясно? В годы после Вспышки это целая жизнь.

- Этого никогда не случится. Он намерен выиграть эту игру и играть в будущем, так? - на ее растерянный взгляд, я сказала, - мы стареем только, пока идет игра. Ему века. Твоя половина десятилетия приблизит его возраст к тридцати, к следующему раунду. А это игра для подростков. - Полные уверенности, мои слова должны были обеспокоить ее:

- Поверь мне, он убьет нас как можно скорее.

- Пока ты что-то не сделаешь, так?

- Бинго. Хочешь, чтобы я тебя простила? Заслужи. Принеси мне расписание Смерти, план поместья и карту горы. Сразу после того, как покажешь мне сад.

- Да ну, неужели? - ухмыльнулась она, словно мы ввязывались в новое веселое приключение.

- Запомни мои слова, Ларк. Ты сделаешь это сегодня...