Неожиданность
Что-то странное творится и Никел это чувствовал. Он не мог понять причину укрепления их единственной обороны города. Если бы это были вражеские солдаты, то всему городу объявили о предстоящем нападении и приказали бы оставаться двигаться в пещеру к озеру или же к маленькому туннелю, для отступление жителей. Но никаких вражеских солдат Никел не наблюдал, находясь тогда на каньоне с Ригельдой. Тем не менее ледяной каньон расширял обзорность человека, находящегося на приличной высоте. На вряд ли, это вражеские солдаты, ведь Оратанская Империя не подпускает через них каких-либо врагов. А Доргард - земля чёрных орков. Страна, которая граничит с Хил-Феймом на юго-западе, где на их границе земля также покрыта ледниками и снегом - однако климат переходит в более умеренный. Это государство отличалась неописуемой жестокостью и кровожадностью. Орки всегда являлись врагом людских стран и бывало время, когда Доргард начал вторую мировую войну, объединившись с белыми и красными орками. Орки потерпели поражение от союза чётырёх людских стран. И теперь территория их границы меньше, чем у Хил-Фейма. А как известно, Хил-Фейм не такая уж и большая страна. Год назад, чёрные орки начали гражданскую. Молодой предводитель Урак-Хагалл восстал против своего вождя Мороды Каменного. Повстанцы одержали победу и сейчас Урак-Хагалл стремится изгнать плохую репутацию своей родины и заключить союз, как с людскими, так и с другими странами, и быть впредь мирной, свободной страной. Ведь даже под властью предыдущих вождей, орки жили, как рабы. Если же не они - может быть разбойники? Это вряд ли, так как Никел знает, что для разбойников оборону не укрепляют. Они устраивают набеги лишь на маленькие деревня. Однако в последнее время, каждая деревня теперь охраняется, хоть и не значительным, но сильным войском. Ответа на чётко поставленный в голове парня, так и не нашлось. Ему оставалось только ждать возвращения дяди и если Ульф расскажет всё Никелу, он будет удовлетворён ответом на вопрос. В крайнем случае, Никел напоит его бутылкой ароматного эля. Правда дядя Ульф не раз говорил - меньше знаешь, крепче спишь. Откуда он достал эту поговорку? Никел никогда её не понимал. Скорее всего, будет как раз наоборот. Потому, что если человек будет мало знать, а он хочет знать, то конечно все его безответные вопросы начнут морально терзать его! Тогда человек точно не уснёт! Так по крайне мере ему казалось. Парень тихо дремал на старом диване под слабым светом каминного огня. За стенами дома уже гуляла ночь, а дядя Ульфа всё не являлся. Но Никел не отправиться спать в свою уютную комнату и дождётся всех дядиных ответов. Главное, чтобы во время дремоты не заснуть окончательно и не утонуть в объятия сладких снов, может и кошмаров. Парень своего дядю знает. Не разбудит его и сам спать пойдёт. Ведь завтра утром глядишь, и опять дяди Ульфа не будет дома, а самому придётся идти работать - торговать оружием. Прошло где-то полчаса. Дядя Ульф так и не объявился. А Никел закончил бессмысленно дремать и от скуки занялся чтением своей любимой книги - Хроники Гальдрима Непобедимого. Гальдрим был одним из великих правителей Хил-Фейма в эпохе Разрушения, которые трудились на благо своего народа. Его прозвали Непобедимым благодаря своему медальону Мелиару. Никто не знает, откуда взялся этот медальон, а сам правитель помалкивал об этом. Мелиар защищал Гальдрима от любой атака, создавая вокруг Непобедимого непробиваемое магическое поле - его абсолютную защиту. Никто не мог сразить Гальдрима! Однако настал день, когда Непобедимого победили!.. Во время Первой Мировой Войны правитель Гальдрим отдал медальон своей дочери, дабы защитить её. Но он не знал, что Мелиар защищает только его! И всё же, уйдя на битву, ему и его войску пришлось столкнуться с белыми орками. Без Мелиара Непобедимый и так сражался искусно, но встретившись в схватке с Арк'Арном - тогдашним правителем белых орков, оба правителя пали на поле битвы, сражаясь друг с другом!.. Война закончилась ничьей и между воющими странами были подписаны мирные договора. Народ Хил-Фейма возвели в честь правителя большую гробницу в горах Игины, где и был погребён с павшими в тот день людьми. Медальон Мелиар похоронили вместе с ним, ведь больше никто не мог его использовать... Вскоре, в этой гробницы зародилась страшная легенда. Легенда о Холодроге! Свидетели говорят - он тихо блуждает по гробнице, несмотря на свои незначительные размеры. Поначалу, он просто отпугивал прихожих в гробницу. Затем... люди проникшие в Гробницу Гальдрима, уже никогда не возвращались! Никел проведя ещё тридцать минут своего времени с любимой книжкой, парень краем уха услышал долгожданный скрип открывающейся двери. Никел тут же встал с дивана, положил книгу обратно в книжную полку и умчался к коридору, встречать Ульфа. Дядя Ульф закрыв за собой дверь на замок, стал разуваться, обратив внимание на племянника. - Чего не спишь? - Спросил Ульф уставшим голосом. - Тебя ждал, - ответил тот. - Ждал? Зачем? - Дядя Ульф прошёл в гостиную и сразу же развалился на диване. - Ты мне так и не сказал, - сел Никел напротив дяди на деревянный стул. - Почему вы укрепили оборону и что в конце концов случилось? - Так ты ждал меня, ради этого? - Удивлённо промолвил Ульф. - Ну ты даёшь! Ладно, так уж и быть расскажу. Парень уселся по удобнее и стал слушать дядю. - Сюда одно чудище опасное надвигается, - начал дядя Ульф. - а нам нужно естественно его остановить. Вот сейчас, мы приготовили для этого чудища нашу оборонную ловушку. Оборонная ловушка - вырытая вдоль всей стены на глубину десяти метров и четырёх метров в ширину. Вся яма залита горючей смесью и накрытая тонким слоем льда. Всё это для того, чтобы во время войны, когда вражеское войско подбирается слишком близко к стенам города, они проваливаются в эту яму, затем лучники обстреливают её горящими стрелами и вся яма полыхает огромным огнём. В мирное время слой льда гораздо толще, дабы люди смогли спокойно передвигаться и не провалиться. Так что, там хоть прыгай, бегай - ничего не произойдёт. Однако, когда надвигается война, волшебники уменьшают толщину примерно до полу метра. Поэтому, когда Ульф сказал, что приготовили ловушку - волшебники уменьшили толщину ледяного слоя. Всё же один человек, сможет пробежаться по этому льду. - А если чудище выживет и оно выберется из ямы? - Вот поэтому, мы и укрепили оборону, - подчеркнул дядя. - Но, Ригельду тогда зачем увёл? - слегка удивился парень. - А что мне надо было делать? - пожал плечами Ульф. - Это приказ дарэна! - Ладно, я спать, - Никел встал со своего места и отправился на второй этаж. - А я думал, что-то серьёзное, а это простое чудище. - Спокойной ночи! - сказал тот племяннику вслед, слегка улыбаясь. Когда Никел скрылся в своей комнате, улыбка Ульфа сразу же спала. Он понимал, что Никелу неизвестно, какое чудище направляется сюда. Его племянник - умный парень. Он знает всех опасных чудищ в этих краях и знает, что с каждым человек справиться легко. Поэтому, Никел так спокойно отнёся о предстоящем приближении чудовища. Но Ульф не должен рассказывать про Холодрога. Никто не должен знать. Даже солдаты, которые стоят на обороне и те, которые работали над ловушкой, и близко не ведают, с кем им придётся скоро столкнуться.
*** Старик Йорген медленно направлялся к себе домой, чуть ли не сбиваясь со своих ног, из-за недавно выпитого крепкого медового пива. Чудесная прошла пьянка, подумал он. Если посмотреть - для Йоргена в таверне каждая пьянка чудесна. Только, вот жёнушка его опять будет скандалить по этому поводу. Хотя, ей скорее всего уже не привыкать. Друзья предложили проводить старика - тот отказался. Решив сократить до своего дома, он забрёл в тёмные переулки. Это лучше, чем обходить дома по освещённому пути. Проще будет пройти между ними. Да и Болимор, это мирный город, так что здесь его вряд ли кто-то ограбит. Идя по окутанной темноте, Йорген спотыкался об всё, что попадало под ноги. Не говоря уже о том, что старик не может удержаться на ровном месте. Глаза почти привыкли к темноте и это дало старику шанс достаточно видеть, чтобы очередной раз не споткнуться. Пройдя метров пятнадцать от силы, Йорген стукнулся лбом об что-то твёрдое и свалился на заднее место. Неуклюже подымаясь обратно на ноги, он извинялся, считая, что он врезался в человека. Аккуратно поднявшись, послышался внезапный протягивающий рык. Этот рык непохож на собачий и Йорген будучи в нетрезвом состояний, немного удивился. Обратив внимание на того "человека", старика внезапно охватил шок. Он отчётливо видел, однако не верил своим глазам. Скорее всего - галлюцинации. Старик увидел перед собой некую фигуру с ростом обычного человека, стоявшая на четвереньках так, как стоял бы на четвереньках человек, разведя руки и ноги. Из-за темноты, старик не мог его разглядеть. К тому же цвет его кожи был чёрным, но Йорген отлично видел его голову. Его глаз не видно, однако старик понимал - взгляд был прямиком направлен на него этим неизвестным. Йорген был в шоке! Он никогда не видел таких зверей. Да и откуда такое вообще могло взяться? Сейчас это не важно. Важно, что рычание чудища даёт понять - существо враждебное. Нужно потихоньку смотаться и оповестить об этом стражу. Но адреналин бурлил в организме старика. Йорген настолько напуган, что не может и сдвинуться с места. Чудище раскрыло пасть. Даже в такой черной ночи, на фоне старика, отлично виднелись белые, длинные и острые зубы существа. Пасть раскрылась так, будто чудище злостно улыбается. Старик уже было хотел наконец-таки шевельнуться, но чудище мигом выбросила из своей пасти длинный, тонкий язык, конец которого оказался острым. Язык воткнулся прямиком в грудь старика. У Йоргена перебило дыхание. Он пытался глотать свежий воздух - кислород будто исчез из этого мира и больше не давал никому жизни. Затем старик почувствовал - его тело начало сильно холодеть. Причём холод пошёл от раненой груди и постепенно покрывал всего старика.
***
Никел и Ригельда держась за руки, медленно прогуливались по оживлённому городу. И каждый встречный им человек немного кланяясь, приветствовали дочь дарэна. Никела это иногда бесит - старается не обращать на это внимание. Хотя, возможно Ригельде не лучше. Ей то, приходиться ради этикета взаимно отвечать. Это ж тебе даже на секунду отвлечься нельзя! Всё время приходиться говорить: "Здравствуйте"! Лучше уже пошли бы опять на каньон или хотя бы, просто посидеть возле пещерного озера. Единственные места, где они могут побыть вдвоём - без надоедливых граждан. Конечно же, молодая пара могла пойти загород, но стража ворот ни за что не пустит молодую девушку. Это строгий приказ её отца. Она имеет права выйти за пределы стен Болимора только с разрешением дарэна. Уж очень сильно он за неё переживает. Ведь Дарэн Крид уже потерял свою жену двенадцать лет назад и не хочет потерять свою единственную дочь. Жена Крида погибла по причине того, что ей требовалось съездить в одну местную деревню за некоторыми предметами, о которых сам дарэн не знал. Уехавшая с сопровождения, летело множество дней - от жены Крида не было никаких вестей. А ведь до самой ближайшей деревни, два дня пути. Дарэн отправил поисковую группу состоявшая из солдат. Солдаты нашли любимую Крида, но плохие вести огорчили дарэна. Оказалось, что жена дарэна и сопровождающая группа не доехав и до половины пути, погибли. На тот момент их тела уже были почти засыпаны сухим снегом. Как выяснилось, они подверглись нападению ледяных троллей. Некоторых людей, просто безжалостно разорвали на части. С тех самых пор, Дарэн Крид запрещает дочери выходить за пределы города. Ещё пол часа молодая пара прогуливалась, терпя приветствующих Ригельду людей. Иногда, им всё же удавалось поболтать, но длительность их разговора очень минимальна. Из левого переулка очень спеша выбежала четвёрка людей и забежали в противоположный переулок. Народ сопроводивший их взглядом, взглянули в тот переулок и мигом последовали в ту же сторону. Это вызвало у Никела тревожные чувства. - Что-то произошло? - спросила Ригельда. - Сейчас узнаем, - ответил тот, пристально глядя в сторону переулка. Они ускорили свои шаги, моментально зайдя в переулок. Из небольшой дали, молодая пара заметила большое скопление городского населения, выстроенные вкруг. Дойдя до этого скопления, они пытались пролезть сквозь толпу. Люди громко шептали между собой, слова, в которых звучало удивление. Прорвавшись наконец сквозь толпу, Никел и Ригельда удивились не меньше, чем народ. В центре круга, стояла чёрная статуя человека, где на груди выделялась глубокая трещина, а лицо выражало сильный испуг. Перед статуей стояла матушка Мари, горько рыдающая и сквозь слёзы, что-то говоря себе под нос. Возле неё, при обнимая старушку, стоял её взрослый сын Вэйнас. Он так же был опечален. Тогда, Никел спросил у рядом стоявшего мужчину о данной ситуации, тот ответил: "Старика Йоргена, кто-то заморозил"! У в голове у молодых людей тут же всплыли вопросы, нуждающиеся в ответе. Кому потребовалось замораживать старика Йоргена? Никел знает парочку магов, которые имеют способность замораживать человека, но только на время. А здесь, по переживанию тёти Мари и её сына можно понять, что бедный старик больше никогда не разморозиться! Да и лёд, в который превратился Йорген, имел чёрный цвет, что не для льда не характерно. Может быть, это сделал какой-то тёмный колдун? Но тогда откуда они взялись в этих краях? Ведь тёмные колдуны обитают только в Ортанской Империи или в маленькой стране под названием Сиридлень. И это только людские страны! Что касается остальных государств, Никел не знает. Если же допустить, что это всё-таки тёмный колдун, то зачем ему потребовалось замораживать старика Йоргена? Не мог же старик чем-то навредить колдуну, правда, если дело всё-таки дошло до драки? А возможно - колдун сделал это либо ради забавы, либо у него присутствует жажда убивать? Из собравшейся толпы, вышел правитель города, а за ним и дядя Ульф. За ним же последовал какой-то человек зрелого возраста. Человек был одет в меховой плащ, а в руке у него находилась деревянная трость. Он явно был ранен потому, что ноги его не хромают при каждом шаге, а просто так человек с тростью не ходит. Никел сосредоточил на нём внимание, ведь, когда неизвестный увидел замороженного старика - его лицо моментально выразило ошеломленный испуг. Многие были ошеломлены, включая дарэна и дядю, но того, явно пугало больше всех. Может быть он такое уже видел и знает кто это сделал? - Чёрный... лёд... - произнёс он громким дрожащим голосом. - Он здесь! - Что? Как? - откликнулся на него Драэн Крид сказав удивлённым тоном. - Он здесь! - повторил тот свой слова, всё такой же напуганный. Народ смотрел на него непонятным взглядом. Только Крид и Ульф прекрасно понимали, о чём идёт речь. - Жители города, - начал громко объявлять дарэн, - заранее прошу вас не паниковать! В нашем городе завелось очень опасное существо! Сами мы толком не знаем, как оно проникло сюда? Но, немедленно закройтесь в своих домах и не выходите до тех пор, пока угроза не будет устранена! Если не хотите получить такую же судьбу, как и старик Йорген, выполните мои требования! И самое главное, защитите детей! Народ пришёл в ужас. На этот раз люди громко переговаривались между собой. Никто подумать не мог, что старика заморозило чудище. Это ж какое существо способное на такое?! Таких чудищ даже не существует, особенно в Хил-Фейме. Всё это странно, а народ напуган, что такое существо уже присутствует в их городе. Было бы куда спокойнее, если бы это неизвестное чудовище находилось за стенами города. Ригельда обхватила ладонь Никела уже двумя руками. Они так же оказались в шоке. Девушка тихонько осматривала обеспокоенных людей. А Никел ошеломлённым взглядом уставился на замороженного Йоргена. Он, как и все просто не мог поверить в такое. Он так же до сих пор задавался вопросом, почему лёд имел чёрный блестящий цвет. Черный, как беззвёздная ночь. - Что же это всё-таки могло быть? - Спросила тихо Ригельда своего парня. - Понятия не имею... - ответил тот, всё не отрывая взгляда от лёдяной статуи. Сквозь тесную толпу прошли два рослых стражника. Дарэн приказал им немедленно убрать замороженного Йоргена. Они только схватили старика своими массивными руками - ледяное тело Йоргена моментально развалилось на мелкие кусочки, прямо у них на руках. Все присутствующие ещё больше пришли в ужас, а жена старика заревела ещё сильнее, предварительно протяжно крикнула, выплеснув все свои эмоции. Она вместе сыном упали на колени. Их переполняла чувство боли. Старик Йорген, хоть и много пил, а жена ругала его за это - вся семья всё равно любила его. Любила всем сердцем. А теперь, его не стало. Исчез из жизни, словно туман. Эта боль теперь вечно будет жить вместе с ними. Никел понимал их. Ещё как понимал. Ведь и он в один миг потерял своих близких - маму и папу...
***
Никел упёршись плечом об дверной косяк, за которым находилась кухня, а спереди гостиная, всё раздумывал о произошедшем. Его лишь мучил один вопрос - как ещё неизвестное чудище могло проникнуть сюда? Как она обошла приготовленную стражниками ловушку? Даже с обратной города почти невозможно проникнуть. Только, если передвигаться по тому ледяному туннелю. И то, опасные существа, всегда больше человека, поэтому в туннель ему не проникнуть. Остаётся вариант, что это чудовище может ходить по стенам! Но таких на территорией Хил-Фейма не существуют, особенно со способностью заморозки. Тогда всё-таки, что это за тварь? Парень был в глубоком недоумении. И сейчас ему хочется находиться рядом с близким его человеком. С его возлюбленной. Но улицу контролирует стража и если заметят, то считай в темницу за непослушание дарэна. Однако на дворе сейчас ночь. Поэтому, на данный момент, только темнота может стать его союзником. В гостиной Никел подошёл к витрине с оружием, находившееся у них с дядей дома. Здесь было мало различных и хороших оружии, которые коллекционировал его дядя. Но взгляд парня пал на один единственный меч. Меч чья рука всегда была крепка. Тот, кто всегда был Никелу примером для подражания, но в один миг исчез. Меч его отца - Филдрога. Никел открыл обычное стекло витрины и медленно взял меч своего отца. Закрыв витрину, парень от А до Я рассматривал блистающий на свету клинок, затем принялся аккуратно размахивать им. Он не собирался драться с тем неизвестным существом. Но будет готов к битве с ним, если столкнётся. Ведь отец учил его не бояться соперника, никогда не сдаваться и смело идти вперёд, даже если на кану собственная жизнь. Однако, человеку всегда свойственно бояться. Страх раскрывает слабости человека, но даёт возможность преодолевать его, а не позволять держать над собой верх. Никел прекрасно понимал сказанные ему слова своего отца, хоть и не всегда. Парень схватил поблизости свободные ножны (у Ульфа было их предостаточно) и засунул в них меч отца. Обувшись и накинув на себя тонкий меховой плащ, он предварительно взглянув в окно, дабы убедиться, что поблизости нет стражи. Затем сняв с двери замок, аккуратно и как можно тихо открывал дверь. Осмотревшись по сторонам, Никел заметил - один стражник был позади, а второй уже виднелся за поворотом. Улицы были освещенный факелами Молодому парню нужно было пробраться в тёмные переулки, но этот не исключает того, что и там могут быть стражники. Время нельзя было терять. Никел спешно, но тихо побежал через дорогу. Снег к счастью немного спал и особо не хрустел под ногами. Патрулирующий стражник вышел из-за поворота, но к тому моменту Никел успел нырнуть во тьму. Стоя в тени, он подождал, пока стражник пройдёт мимо, а затем двинется в "Три пути", чтобы повидаться с любимой. Он сейчас хочет её видеть больше всех и быть рядом только с ней. Если чудище в городе, он сделает всё, лишь бы защитить её.
|
