Автоматическое действие автоматов основано на использовании энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола оружия, к газовому поршню с затворной рамой.
При выстреле часть пороховых газов, следующих за пулей, устремляются через отверстие в стенке ствола в газовую камору, давят на переднюю стенку газового поршня и отбрасывают поршень и затворную раму с затвором в заднее положение. При отходе назад затвора открывается канал ствола, извлекает из патронника гильзу и выбрасывает её наружу, а затворная рама сжимает возвратный механизм и взводит курок (ставит его на взвод автоспуска). В переднее положение затворная рама с затвором возвращается под действием возвратного механизма, затвор при этом досылает очередной патрон из магазина в патронник и запирает канал ствола, а затворная рама выводит выступ (шептало) автоспуска из-под под взвода автоспуска курка. Запирание затвора осуществляется его поворотом вправо, и захождением боевым выступом за боевой упор ствольной коробки.
Если переводчик установлен на автоматический огонь, то стрельба будет продолжаться до тех пор, пока нажат спусковой крючок. Если переводчик установлен на одиночный огонь, то при каждом нажатии на спусковой крючок будет происходить только один выстрел.
