История большого путешествия

16 июля 1969 года человечество узнало о почти невероятном подвиге. Огромная и тяжелая ракета весом в 2,8 тонны, очень длинная, высотой с 40-этажный дом (110,6 метров) была запущена во Флориде. Ее назвали «Сатурн». Она транспортировала корабль, отличный от всех других, Аполло-11, на орбиту вокруг Земли. Цель этой миссии? Дать человеку ступить на почву иную, чем Земля, — на поверхность Луны.

Галилей утверждал, что Земля вертится, и был почти наказан за это. Он также наблюдал диск Луны и мечтал о ней, но не представлял себе, что наступит день, когда на нее ступит человек. Земляне еще не отправлялись к ней. Теперь они приземлились на Луне, чтобы исследовать ее. Это был такой экстраординарный подвиг, что некоторые люди до сих пор сомневаются в том, что это действительно произошло.

Аполло-11 транспортировал трех астронавтов — Армстронга, Олдрина и Коллинза. Они пролетели безостановочно 390 000 километров. Через три дня, с трепещущими сердцами, они вышли на лунную орбиту. До того момента все проходило без сбоев.

Однако кое-что неожиданное все же случилось. Когда они были в 1800 метрах от поверхности Луны и лунные кратеры казались очень реальными, Армстронг нарушил тишину восклицанием: «Аварийный сигнал!» Взволнованный, он указал на красный огонек на пульте. Сердца космических авантюристов затрепетали сильнее и быстрее. Мечта о приземлении на Луне могла стать нереальной. В худшем случае, если проблема оказалась бы серьезной, они рисковали затеряться в космосе.

Аварийный сигнал, идентифицированный как «ошибка 1202», никогда не случался на тренажере. В их распоряжении было всего несколько секунд, чтобы решить, прервут они спуск или продолжат его.

Астронавты забеспокоились. Они взволнованно исследовали разные возможные причины ошибки. На Земле, в Центре управления полетом, также пробовали идентифицировать проблему. И тут все вздохнули с облегчением. Центр управления полетом выяснил, что тревога не представляет опасности. Просто бортовой компьютер, который был примитивен по сравнению с современными, пробовал обновить информацию. Поэтому они могли продолжать спуск.

Армстронг позаботился о своей безопасности и сверился с контрольной таблицей. Он должен был стать первым человеком на Луне. Затем он переключил управление с автоматического режима на ручной. Лунный модуль «Орел», используемый для приземления, медленно спускался. Его механизм приземления мог амортизировать небольшие удары, но астронавты могли бы столкнуться с проблемами, если бы приземлились слишком быстро. Начался отсчет спуска. 10 метров, 9, 8, 7... 2, 1. «Двигатели выключены, — сказал он. — Орел прилунился». После посадки Нейл Армстронг был в экстазе. Он не мог сдержать радость. Небо никогда не было таким красивым. Звезды никогда не были столь яркими. Вселенная никогда не казалась настолько загадочной, скрывая тайны, о которых они не имели понятия.

А вдали была Земля. С Луны невозможно было разглядеть человечество, со всей его гордостью и всеми его убогими различиями. Отсюда невозможно было разглядеть различия между чернокожими к белыми, арабами и евреями, богатыми и бедными. Все они были невидимы. Если бы первые астронавты мыслили психологически, они, конечно, думали бы, что трудно поверить в то, что на Земле живут миллионы людей, считающих свои проблемы столь же большими, как Вселенная, и не видящих за ними ничего.

Земля была красивой голубой планетой, совершающей свой танец в космическом пространстве. Тогда Армстронг, ступив на поверхность Луны, сказал свою знаменитую фразу: «Это — маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества».