Clases de agencias de viajes
Las agencias de viajes son empresas mercantiles que, en posesión de la licencia correspondiente otorgada por la Administración Pública, se dedican profesional y comercialmente en exclusividad al ejercicio de actividades de asesoramiento, mediación y organización de servicios turísticos, pudiendo utilizar medios propios en la prestación de los mismos y siendo, en la mayoría de los casos,agente intermediario entre los prestadores de servicios —alojamientos, transportistas, restaurantes, guías, etc.— y los clientes. La condición legal y la denominación de Agencias de Viajes queda reservada exclusivamente a las empresas que tienen como cometido las tres funciones siguientes: 1. Función de asesoramiento Es una función gratuita y consiste en informar y aconsejar al cliente sobre todas las alternativas del viaje que puedan interesarle para ayudarle a tomar una decisión de cual es el servicio más idóneo para sus posibilidades У necesidades. 2. Función organizadora La función organizadora consiste en la preparación y organización técnica de los viajes combinados tanto ofertados directamente o solicitados individualmente por los clientes,así como la tramitación de los servicios sueltos — reservas en transporte, en alojamientos, etc. 3. Función mediadora Esta función consiste en poner en contacto a los prestatarios de los servicios --alojamiento, transporte, restaurantes, etc.— con los posibles clientes, ampliando los puntos de venta de los prestatarios. En relación con estas tres funciones, podemos establecer dos tipos de actividades de las agencias de viajes: Actividades propias: a) La mediación en la venta de billetes y reservas de plazas en toda clase de medios de transporte. b)La reserva de habitaciones y servicios en los establecimientos hoteleros y demás alojamientos turísticos. c) La reserva de servicios en otras empresas turísticas oparaturísticas. d)La organización, venta y realización de los denominados servicios combinados y viajes "a forfait" o "paquetes turísticos" incluyendo la recepción, asistencia y traslado de los clientes. e) La actuación, por delegación, como representantes de otras agencias de viajes nacionales o extranjeras para la prestación, en su nombre y a la clientela de estas, de los servicios que constituyen objeto propio de su actividad. Actividades complementarias: Las agencias de viajes pueden desarrollar otras actividades complementarias que no son fundamentales ni obligatorias. Entre estas otras actividades, destacan: a) Información turística gratuita y difusión de material de propaganda, así como la venta de guías turísticas y de transporte, horarios y publicaciones del mismo género. b) Cambio de divisas y venta y cambio de cheques de viajeros. c) Expedición y transferencia de equipajes por cualquier medio de transporte. d)Formalización, a favor de los clientes,de pólizas de seguros, aparte de los que la agencia contrata para sus propios servicios, para pérdida o deterioro de equipaje, para accidentes o enfermedades de los viajeros y cual-nuier otras que cubran otros riesgos derivados de los viajes. e)Alquiler de vehículos con o sin conductor, así como el fletamiento de aviones, trenes especiales u otros medios de transporte. f) Reserva y adquisición, para sus propios clientes, de billetes o entradas de teatro, cines, corridas de toros y demás espectáculos. g) Alquiler de útiles y equipos destinados a la práctica del turismo deportivo. Las agencias de viajes extranjeras, previa autorización por parte de la Administración Pública española, podrán actuar del siguiente modo en territorio español: ♦ Encomendar su representación con carácter permanente o simplemente para actos concretos a una o más Agencias de Viajes españolas. Cuando la representación sea otorgada con carácter permanente a una Agencia de Viajes española, ésta viene obligada a acreditarlo ante la Administración turística competente. ♦ Contratar directamente plazas de alojamiento y otros servicios turísticos. ♦ Establecer una o varias delegaciones con el exclusivo objeto de atender a sus clientes del exterior. Las agencias de viajes pueden clasificarse según los servicios que prestan en — receptoras, emisoras, especializadas,— así como según los sistemas de organización y comercialización de los servicios en — mayoristas, minoristas,etc. Agencias mayoristas Las agencias mayoristas son aquellas empresas mercantiles que proyectan, elaboran toda clase de servicios y paquetes turísticos para su ofrecimiento a las agencias minoristas, no pudiendo ofrecer sus poductos directamente al usuario o consumidor. Contratan servicios en grandes cantidades, y por lo tanto, a precios más ventajosos, y los revenden plaza a plaza a traves de las agencias de viajes minoristas. En la práctica se confunden los terminos touroperador y agencias de viajes mayoristas, cuyas características son muy similares. Touroperadores Los touroperadores son aquellas empresas mercantiles que organizan Paquetes turísticos" — viajes todo incluido — en grandes cantidades y aprecios más reducidos, pudiendo prestar ellos mismos todos o parte de los servicios al poseer, en un régimen de integración empresarial de carácter horizontal,es decir con otras agencias de viajes, o vertical con compañías aéreas, cadenas hoteleras, empresas de restauración, etc. Los touroperadores hacen reservas masivas de plazas de transporte y de hostelería,el fletamiento de trenes, autocares, aviones en servicio "char-ter", que durante temporadas más o menos largas, con idénticos itinerarios, horarios y frecuencias llegan a ser, en realidad, como líneas regulares. A los efectos de capitales y fianzas a desembolsar rigen los mismos criterios que para las agencias mayoristas. La comercialización pueden llevarla a cabo por tres canales: 1. Los touroperadores organizan viajes y los venden a través de canales propios exlusivamente (agencias u oficinas minoristas). 2. Los touroperadores organizan viajes y los venden por doble vía:sus propios canales de venta minoristas y a través de agencias minoristas, aprovechando a éstas, especialmente, en aquellos lugares en que no poseen sucursales. 3. Los touroperadores organizan viajes, dejando las ventas a las minoristas o detallistas con lo cual llegan incluso a suprimir sus propias oficinas al público. Agencias minoristas Las agencias minoristas son aquellas empresas mercantiles que, o bien comercializan el producto de las agencias mayoristas proporcionándolo directamente al usuario o consumidor, o bien proyectan, elaboran, organizan y/o suministran toda clase de servicios tanto sueltos —reservas de transportes, alojamiento, etc.— o combinados o paquetes turísticos directamente al usuario, no pudiendo ofrecer sus productos a otras agencias. Son empresas pequeñas cuya principal función es la de mediación de servicios turísticos sueltos o de paquetes elaborados por las agencias de viajes mayoristas. Agencias mayoristas-minoristas Las agencias mayoristas-minoristas son aquellas empresas mercantiles, que según la legislación vigente, pueden simultanear las actividades de las minoristas y de las mayoristas. Las agencias de viajes pueden clasificarse también en:
Agencias receptivas Las agencias de viajes receptivas se ocupan de traer y atender a los turistas que proceden de otras zonas geográficas. Estas agencias pueden ser de dos tipos: * Agencias receptivas costeras que suelen trabajar con agencias mayoristas y touroperadores extranjeros para ofrecer a sus clientes: la asistencia y traslado, la contratación de alojamientos, organización de visitas y excursiones. * Agencias de viajes grandes y medianas con departamento receptivo para organizar servicios turísticos a clientes procedentes de otras áreas geográficas,básicamente servicios combinados. Agencias emisoras Son las agencias que se dedican preferentemente a organizar viajes a la demanda o petición previa o servicios sueltos y a proceder a su expedición a los lugares de destino contratados. Agencias emisoras-receptivas Son las agencias que realizan simultáneamente ambos tráficos,emisor y receptor. Agencias especializadas Las agencias especializadas son aquellas, tanto mayoristas como minoristas que especializan su producto hacia un segmento de mercado, con unos destinos, características y productos concretos. Las principales actividades de este tipo de agencias se dedican a productos y servicios para: turismo juvenil, turismo de aventura, turismo de la Tercera Edad,turismo deportivo, turismo de ferias y congresos, cursos de idiomas, viajes profesionales y de incentivo.
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