Трекболы

В отличие от получивших широкое распространение мышей, трекболы и по сей день остаются довольно редкими (если не сказать — экзотическими) устройствами. Трекбол - это «шариковая» мышь, перевернутая вверх дном (рисунок 17). Соответственно, управление осуществляется не перемещением самого манипулятора по поверхности стола (как в случае с традиционной мышью), а вращением шарика в нужном направлении с помощью пальцев или ладони.

Рисунок 17 - Трекбол

Большинство ныне выпускаемых моделей трекболов рассчитано на подключение к интерфейсу PS/2 или USB. В продаже имеются и беспроводные модели трекболов.

Графические планшеты

По мере роста популярности цифровых технологий обработки изображений пользователи все чаще сталкиваются с тем, что применение мыши для подобных задач не позволяет в полной мере задействовать возможности, имеющиеся в графических редакторах. В частности, мышь не позволяет применять традиционную технику рисования карандашом или кистью.

Чтобы пользователь при работе с компьютерными программами мог использовать традиционную технику рисования (черчения), были созданы графические планшеты (или, как их еще иногда называют, дигитайзеры) (рисунок 18). Подобные устройства состоят из двух основных компонентов - рабочего планшета и пера (для работы с некоторыми приложениями вместо пера используется прецизионный указатель, внешне напоминающий мышь с прозрачным «прицелом»).

Рисунок 18 -Графический планшет

Первые модели графических планшетов были предназначены для профессионального применения (в САПР, ГИС и т. п.) и стоили довольно дорого. В конце 1990-х годов ситуация стала меняться: появились модели, ориентированные на непрофессиональный рынок и предназначенные главным образом для пользователей домашних ПК. Сегодня недорогой графический планшет может позволить себе практически любой обладатель домашнего компьютера.

Одной из основных характеристик графического планшета является чувстви­тельность к силе нажатия пера. Наиболее простые модели различают только два состояния - перо не касается поверхности (нет линии) или перо на поверхности (есть линия). Более совершенные планшеты позволяют определять усилие, с которым пользователь прижимает перо к поверхности планшета. В этом случае указывается количество градаций усилия, которые различает устройство (напри­мер, 64, 127, 512). Чем больше это число, тем более точно можно управлять пара­метром, изменяющимся пропорционально силе нажатия. Конструкция некоторых перьев позволяет определять не только силу нажатия, но и угол наклона относительно вертикали.

Другой важной характеристикой любого планшета является размер рабочей области, чаще всего измеряющийся в дюймах (например, 4х3). Размер рабочей области обычно напрямую связан со «специализацией» планшета: так, для задач распознавания рукописного текста, ретуши фотографий и создания несложных рисунков используются планшеты с небольшой рабочей областью (4х5, 4х6 и 6х8 дюймов), в то время как для работы с профессиональными графическими редакторами и системами ГИС и САПР необходим больший простор.

Оценивать размер рабочей области целесообразно в сочетании с разрешающей способностью планшета, характеризующей точность регистрации перемещений пера. Разрешающая способность измеряется в количестве линий на один дюйм (lines per inch, lpi). Чем больше эта величина, тем точнее планшет фиксирует траекторию пера и тем более плавными получаются изогнутые линии на экране. Кроме того, чем выше разрешающая способность, тем меньший путь требуется пройти перу для того, чтобы его перемещение было зарегистрировано системой.

С точки зрения удобства использования большое значение имеет способ подключения пера к планшету. Сейчас наибольшее распространение получили планшеты с беспроводными перьями. В зависимости от используемой технологии они могут получать питание или непосредственно от планшета (как, например, в изделиях Wacom), или от устанавливаемых в корпус пера миниатюрных батареек. Очевидно, что последний вариант является менее удобным, даже с учетом того, что менять элементы питания в таких конструкциях приходится достаточно редко.

Некоторые модели планшетов комплектуются беспроводной мышью, которая, как и перо, работает только в пределах рабочей поверхности планшета. К дорогим моделям планшетов, рассчитанным на опытных и профессиональных пользователей, можно приобрести дополнительные перья, форма корпуса которых имитирует реальные художественные инструменты (аэрограф, кисть и т. д.).

В 1998 году Wacom выпустила первый графический планшет, совмещенный с цвет­ным ЖК-монитором. Такое решение обеспечивает максимальную наглядность и удобство использования: линии и штрихи на экране монитора в этом случае возникают непосредственно из-под кончика пера. Впоследствии было выпущено еще несколько моделей подобных устройств, однако из-за крайне высокой стоимости широкого распространения они не получили.

Уже на протяжении многих лет доминирующие позиции на рынке графических планшетов удерживает компания Wacom. На российском рынке также представлены планшеты Genius, Trust и ряда других производителей.

В настоящее время в большинстве графических планшетов применяется интерфейс USB, а в 2005 году появилась первая модель, оснащенная беспроводным интерфей­сом Bluetooth.