Глава 1. Глаза Габриэллы Ренард были припухшими от слез, рот решительно сжат, когда она вошла в коридор отделения ФБР в Майами

Глаза Габриэллы Ренард были припухшими от слез, рот решительно сжат, когда она вошла в коридор отделения ФБР в Майами, отыскивая нужный офис. Вот он. Девушка остановилась и сделала осторожный я-могу-это-сделать вдох, после чего расправила плечи и толкнула дверь.

Это оказалась типичная безвкусная в пятнах комната с коричневым ковровым покрытием и белоснежными стенами, наполненная запахами пота, кофе и слишком мускусного одеколона, вызывающего приступ тошноты. Металлический стол с компьютером занимал всю правую сторону помещения. Слева, за небольшим конференц-столом, по всей поверхности которого были разбросаны документы, сидели двое мужчин.

Один из них сидел спиной к ней; девушка вдруг с ужасом поняла, почему запах одеколона казался ей настолько знакомым. Это был агент Престон Родос.

Он был выше ее пятифутового роста на пару дюймов, бледный, с каштановыми волосами, такой же отвратительный, как гиены из мультфильма “Король Лев”. Во время ее месячного пребывания в городе Тампа в прошлом году, он даже пытался затащить сестру потерпевшей в постель.

Другой мужчина был брюнетом с черными глазами, кожей оливкового цвета и четкой линией брекетов во рту. Хмуро посмотрев на девушку, он спросил с английским акцентом:

- Чем могу помочь?

Родос повернулся в кресле и сердито взглянул на нее.

- Что Вы тут делаете, Ренард? - он обратился к другому мужчине: - Она специалист по жертвам насилия из отделения Майами.

Игнорируя его вопрос, Габи спросила у второго агента:

- Вы отвечаете за расследование о похищении женщин в Атланте? - и пронзила его взглядом.

- Что за... - мужчина замолчал под взглядом Ренард. - Я специальный агент Гален Коурос. А что?

- Я хочу быть одной из приманок.

"И вы мне это позволите".

- Серьезно? Но как Вы об этом узнали?

Его ледяной голос послал холодок по ее спине, отчего кожа девушки покрылась мурашками. Она позволила своему гневу вырваться наружу.

- Одна из похищенных женщин, Ким, моя подруга. Ее мать позвонила мне после вашего визита.

Истерически плача, та начала просить помощи у друга Ким из ФБР. Габи поехала в Атланту для получения информации от матери подруги, а также в местное отделение бюро. Ничего хорошего из этого не вышло. Габи отвернулась, моргая, сдерживая слезы.

- Я узнала, что была похищена и застрелена еще одна молодая девушка.

- Единственные детали, которые упоминались в новостях, говорили о том что женщина умерла от огнестрельного ранения на шоссе. Откуда вам известно больше?

Агент откинулся назад в кресле, изучая Ренард.

- У стен есть уши.

Особенно в офисе Атланты. Не так-то здесь просто. Но за время ее недолгого пребывания в Тампе, она обнаружила, что одна из секретарш любила посплетничать и рассказала Габи, что уместным прозвищем для Родоса был “Членоголовый”.

Коурос указал на стул напротив Родоса.

- Сядь.

Эти новые англичане могут быть такими бесцеремонными. Агенту не помешало бы встретить джентльмена с юга и поучиться у него манерам. Но она послушно села.

- Расскажи мне, что тебе известно. Обо всем.

- Всего четыре женщины, включая Ким, были похищены из Атланты. Все являлись членами БДСМ-клубов. Последней удалось вырваться из лап похитителей, она выбежала на шоссе на полосу встречного движения. Она умерла от огнестрельного ранения прежде, чем приехала скорая. Но успела сообщить кое-что водителю грузовика.

Она, должно быть, была в агонии. В ужасе. Габи сглотнула.

- Продолжай, - рявкнул Коурос.

- Очевидно, похититель угрожал, что в Тампе будет больше похищений.

Она нахмурилась.

- Хм, последняя поставка женщин планируется в августе двадцать девятого, и затем они выставят рабов на аукцион.

Они продадут Ким. Габриэлла собралась с мыслями.

- Вы выставите женщин-агентов, как приманку, в четырех фетиш-клубах Тампы, надеясь, что похититель направится к одной из них.

Это выглядело несколько надуманным. Почему он пойдет за ними, а не за любой другой девушкой в клубе?

- Вы удивительно хорошо информированы.

Он не двигался, когда она говорила, и его неподвижность контрастировала с суетливостью Родоса.

- Кажется, у кого-то в этом офисе слишком длинный язык.

Придурок застыл. Игнорируя его, Коурос взглянул на Габи.

- Какая у Вас квалификация, чтобы быть приманкой, мисс Ренард? Я признаю, что Вы мотивированы, и из-за этого сомневаюсь, что Вы можете быть объективной. У Вас подходящий возраст. Вы достаточно красивы и, вероятно, достаточно умны. Но Вы не агент. Вы вспомогательный персонал, социальный работник. Почему я должен использовать Вас в качестве приманки?

Сначала она не видела каких-либо способов помочь. Она была советником, а не местным агентом. Тогда она проверила женщин, которых планировали использовать.

- Не имеет значения, цель я или нет. Во-первых, я собираюсь не работать, а просто играть приманку. Во-вторых, у вас только три агента для приманок, а не четыре. Насколько я знаю, никто из них не посещал БДСМ клубов прежде.

Его лицо застыло еще от одного доказательства, насколько сильно она проинформирована, и девушка торопливо продолжила:

- У меня есть опыт.

Немного и давно, но кто считает?

Он подался вперед подобно кошке, почуявшей мышь.

- Ты - сабмиссив?

Габи кивнула.

- И ты всерьез думаешь ее взять?- выпалил Родос. - Она сорвет всю операцию.

По мере того, как Коурос изучал ее, его пристальный взгляд скользнул по ее лицу, остановившись на щеке.

- Откуда у тебя этот шрам?

Неприятные воспоминания разрезали так же легко, как нож резал плоть. Ее руки сжались в кулаки.

- Оказалась не в то время, не в том месте в ходе гангстерских разборок.

И она пообещала себе никогда добровольно не приближаться к насилию снова. Как же меняются планы.

- Вы храбрее, чем кажетесь.

Коурос действительно улыбнулся.

- Вы могли бы сделать это, мисс Ренард. Так получилось, что мне нужна приманка для «Царства Теней».

Родос удивленно уставился на него.

- Ты думаешь, что сможешь заставить того мудака-владельца ее признать? Она не агент.

- Закари Грейсон обладает неплохим чутьем. Неопытной непокорной женщине, может, и удастся внедриться в оживленное публичное место, однако члены его клуба не так глупы.

Коурос снова повернулся к ней.

- «Царство теней» - частный, особый БДСМ клуб за пределами Тампы. Допустим, мы сможем уговорить владельца на это, и он пустит тебя в качестве сабы-стажера.

Она уже открыла было рот, чтобы согласиться, но тот поднял руку.

- Вы упускаете одну важную деталь информации, которой снабдил нас потерпевший, и мы проверили ее. Я хочу, чтобы вы дважды подумали, прежде чем мы пойдем дальше. Видите ли, похититель ориентирован только на откровенно бунтарских сабмиссивов. Шумных. Покупатели хотят удовольствия, ломая их дух.

- Нет. Не может...

Нет, только не Ким. Ее живот скрутило.

Лицо Коуроса смягчилось.

- Вы не понимаете, Габриэлла. Я говорю о Вашем участии. Приманки должны продемонстрировать непослушное, наглое поведение. Если Вы знакомы с подобным образом жизни, то знаете реакцию Дома.

Габи напряглась. Домы не потерпят грубости и хамства. Они могут просто остановить сессию и позволить сабе уйти или научить ее дисциплине.

- Ах, вижу, Вы знаете.

Уголок рта Коуроса приподнялся.

- Грейсон говорит, что только несколько Домов из «Царства Теней» любят своевольниц, так что либо Вы, в конечном итоге, будете сидеть в одиночестве без единого шанса на привлечение к себе внимания, либо Вас придется взять в программу стажеров… что вынуждает наставника иметь с Вами дело, хочет он того или нет.

Она кивнула. Иметь дело. Ладони стали липкими.

- Есть еще кое-что. Несмотря на их протесты, владельцы клубов поклялись держать происходящее в секрете, так что кроме владельца и Родоса, никто не будет знать, что вы играете роль. Это понятие включает Доминанта, ответственного за обучаемых, который, по словам Грейсона, становится безжалостной сволочью, когда дело доходит до неуважительных сабмиссивов. Вы уверены, Габриэлла?

Она сложила руки на груди, надеясь скрыть дрожь. Она знала, что ставит себя в качестве мишени для убийцы, и это пугало так сильно, что, прежде чем покинуть отель, ее стошнило. Теперь это. Просить наказания у Дома, который не знает, что она играет роль? О, Боже.

Но это же для Ким? На протяжении учебы в колледже, когда ее трясло от ночных кошмаров прошлого, именно подруга выслушивала ее и успокаивала. Теперь же сама Ким жила в ночном кошмаре.

Габи вздернула подбородок.

- Я уверена.

 

* * *

 

Маркус Атертон подошел ко входу в «Царство Теней», кивнул Домине и охраннику и прошел к себе в небольшую комнату. По центру пять его сабмиссивов красиво стояли в ряд на коленях. Прогуливающейся походкой он обошел их, проверяя, чтобы одежда была опрятной, соответствующей и соблазнительной.

- Вы все очень красиво выглядите сегодня, - сказал он. - Я горжусь вами.

Жизнерадостная Салли, готичная Дара и сладкий гей Остин уже были стажерами, когда он принял на себя управление программой прошлой весной.

После длительных переговоров с хозяином клуба Закари, они также решили добавить в стажеры Узури с ее великолепной шоколадного цвета кожей и душой проказницы и бисексуалку Таннер, которая искала Хозяйку или пару.

- Сегодня вечером за Вами буду присматривать не я.

В оставленном голосовом сообщении Z говорил, чтобы Маркус освободил свой сегодняшний вечер, и не объяснил почему.

- Поэтому Госпожа Оливия любезно согласилась присмотреть за вами.

Их несчастные выражения на лицах грели Дому сердце. Они привязались к нему так же сильно, как и он к ним.

Когда он увидел растущее в глазах озорство Салли, добавил:

- Вам лучше быть покладистыми с Госпожой Оливией, или в следующий раз я попрошу Госпожу Анну присмотреть за вами.

Практически все сабы побледнели. Маркусу хотелось добавить, что Госпожа Анна при ее садистских наклонностях будет безмерно наслаждаться их реакцией.

- Я все равно не спущу с вас глаз. Не подведите меня сегодня.

Они пробормотали: “Нет, Сэр”, “Не подведем, Мастер Маркус”. Мужчина кивнул и отступил, позволяя Оливии занять его место. Массивная Домина улыбнулась стажерам.

- Во-первых, позвольте мне пробежаться по моим правилам.

Она хлопнула стеком по своим обтягивающим латексным брюкам, и это движение притянуло каждый взгляд.

Усмехнувшись, Маркус вошел в главный зал клуба и подождал, пока его глаза привыкнут к тусклому освещению, исходящему от люстры и настенных бра.

В это раннее время еще никто не играл с применением оборудования на стенах, не было слышно шума разговоров из зоны отдыха. Сохранившийся запах моющих средств смешивался с ароматом кожи.

Не пройдет и часа, как «Царство Теней» вернется к жизни. Странно, насколько он полюбил этот клуб.

Осмотревшись по сторонам, Маркус заметил Z. Одетый в свою привычную черную шелковую рубашку и брюки такого же цвета, владелец "Царства Теней" сидел у круглого бара в центре зала, разговаривая с барменом и его сабмиссивом.

Как только Маркус подошел, Каллен ухмыльнулся.

- Эй, приятель, я познакомился с твоей новой стажеркой. Прекрасные волосы.

Голос бармена эхом отразился в огромном тихом зале.

- Новая стажерка? - Маркус вопросительно взглянул на Z, на что тот нахмурился.

- Я надеялся, что ты прибудешь раньше, Маркус. Я, безусловно, был не намерен взваливать это на тебя.

- Судебный процесс шел слишком долго.

И было горячо, как в аду. К тому времени, как он высказал свой последний аргумент, у жюри сложилось единое мнение, и у ублюдка, который мучил маленьких мальчиков, не осталось ни единого шанса на помилование. Виновен.

Чувство удовлетворения от мысли, что он очистил улицы от еще одного монстра, стоило всех последних бессонных ночей.

- Так что происходит?

- Сожалею, что нам не удалось это обсудить, но у меня для тебя есть еще одна стажерка.

Мастер Z кивнул за спину.

- Я сказал ей ждать тебя в зоне с цепями.

Маркус уставился на него с непониманием. Они всегда обсуждали любое дополнение к программе стажировки. И вот теперь новая стажерка, просто так?

Z сделал глоток своего напитка.

- Я высоко ценю, что ты примешь Габриэллу, Маркус. Она довольно вспыльчива и нуждается в твердой руке. Пожалуйста, подержи ее месяц - скажем, до конца августа - прежде чем отказаться от нее.

Внутри наставника начал зарождаться буйный гнев.

Z не просил об одолжении, он отдал приказ. Что за дерьмо? По сжатой челюсти владельца клуба было видно, что никаких разговоров об отказе от этого ученика не будет.

Маркус может либо принять сабмиссива, либо сойти с поста наставника. Но ему нравилось контролировать стажеров, расширять свое представление о Теме с позиции сабмиссива, помогать им найти Дома, соответствующего их потребностям. И он добровольно вернулся в общество. Мужчина постучал пальцами по барной стойке, прикидывая варианты. Возможно, ему следует познакомиться с новой сабой-стажером, прежде чем сжигать все мосты. Медленно узнавая других Домов, он понял, что этот клуб подходил ему как никакой другой.

- Я поработаю с ней.

Пока что. Он послал Z непреклонный взгляд.

- Вы владелец, сэр, но они мои ученики. Я буду более чем благодарен, если Вы сможете это запомнить.

"Не делай этого снова".

Серые глаза смерили его в полный рост, Z склонил голову в знак признательности и положил на барную стойку папку с данными стажера.

Каллен с усмешкой поставил напитки на стойку.

- Знаешь, Маркус, ты умеешь посылать нахер почти так же вежливо, как и босс.

Наставник фыркнул от смеха. Никто не мог долго пребывать в раздражении рядом с Калленом. Улыбнувшись ему, Маркус просмотрел бумаги.

Краткое резюме будет вывешено на доске объявлений для других Мастеров «Царства Теней», так как все они участвовали в обучении сабов.

- Никаких медицинских противопоказаний или проблем. Она признает, что нет никаких фобий. Не хочет какой-либо серьезной боли, пирсинга, шрамов и рубцов. Связывание и секс принимаются.

Довольно привычный выбор для стажера.

- Не мог бы ты дать мне манжеты для стажеров и ленточки? Пожалуйста!

Бармен порылся в нижних полках стойки, затем передал пару золотистых кожаных манжет на запястья и коробку с разноцветными ленточками.

Маркус прикрепил к манжетам соответствующие ленты, цвета которых указывали на то, что позволит обучаемый: желтый - для умеренной боли, синий - для связывания, зеленый - для секса. Никаких красных лент для сильной боли.

- Многие решения под вопросом. Информация о ее прошлом опыте подозрительна.

Он взглянул на Мастера Z, надеясь на объяснения.

- Я не так много знаю. Просто сделал кое-кому одолжение.

Владелец клуба послал Каллену слабую улыбку.

- Звучит знакомо?

- Точно, - бармен рассмеялся, посмотрев на свою покорную высокую сабу, которая была достаточно выносливой, чтобы занимать место рядом с громадным Домом. Он поиграл бровями. - Иногда это даже стоит усилий.

Андреа поморщилась из-за слов своего Дома и произнесла: - Спасибо, Сеньор.

Маркус помнил, что Каллен взял ее в качестве одолжения, когда руководил стажерами. Ладно, может, его новая подопечная докажет, насколько она может быть восхитительна.

- Габриэлла сама попросила, чтобы ты ввел ее в программу?

- Она хотела, но друг, Гален, попросил за нее. Он надеется, что в качестве стажера она найдет то, в чем нуждается. Он сказал, что она, к сожалению, плохо себя ведет, и не рекомендует ее жалеть.

Z нахмурился.

- Девчонка может оказаться сложной задачей даже для тебя, Маркус.

Проблемный сабмиссив. Прекрасно.

- Я сделаю все от меня зависящее. На самом деле, мне лучше бы пойти познакомиться с ней и начать работать.

Он прикрепил манжеты сзади к ремню, кивнул двум мужчинам и улыбнулся Андреа, вспомнив, какую пробежку она задала Каллену, перед тем как он смог пошатнуть ее устои.

Слишком много работы. Возможно, Z ошибся, и его новая подопечная окажется тихой, милой и послушной.

Девушки не оказалось в зоне с цепями.

Маркус нахмурился и огляделся, наконец, отыскав ее в коридоре, ведущем в тематические помещения, уставившуюся на медицинскую комнату. Она казалась загипнотизированной гинекологическим креслом, сумками с клизмой и полками, заполненными металлическими зеркалами, различными расширителями и другими забавными игрушками.

Бесшумно приблизившись, мужчина прислонился плечом к стене и, скрестив руки на груди, не торопясь изучал ее.

Не уродина, но и не слишком красива, по крайней мере, из того, что он мог увидеть. Средний рост, приятные изгибы. Длинная синяя юбка закрывала ее задницу и ноги. Он одобрил черное бюстье, которое визуально увеличивало прекрасную грудь.

Небрежно уложенные волосы едва достигали плеч. Она была рыжей, как саба Нолана, но более приближена к клубничной блондинке, и ее цвет был настолько высветленным, что она почти сияла.

Веснушек нет и в помине. Легкий загар покрывал ее плечи и грудь, и наставник улыбнулся. Насколько низко доходит загар?

Маркус опустил взгляд. Сабмиссивы ходили по клубу босиком, а у нее оказались красивые ступни, но она покрасила ногти в ярко-синий. Синий?

- Потерялась?- спросил он.

Девушка вздрогнула от неожиданности и развернулась так быстро, что юбка обернулась вокруг ее ног. Очевидно, она окрасила прядь волос слева, чтобы та соответствовала по цвету ногтям на ногах. Длинный шрам светлее, чем ее кожа, пробегал от левой скулы до уголка ее губ. Несмотря на белизну, которая указывала, что это была старая рана, зрелище обеспокоило Маркуса на интуитивном уровне, ведь саба, которая попала под его опеку, когда-то испытала боль.

- Ой, привет. Здравствуйте.

Она встряхнула юбку и улыбнулась ему.

- Я просто заблудилась. Новое место и все такое.

- Я вижу.

"Интересное лицо", - подумал он. Не модель с торчащими скулами и острым подбородком; ее черты были аккуратными, мягкими.

Не красивая, но… симпатичная. Когда она улыбнулась, на ее щеках появились ямочки.

Но что она делает в тематической комнате? Он негромко спросил:

- Где тебе сказали меня ждать?

- Оу, - усмешка исчезла, и ее больших карих глаз коснулось настороженное выражение.

- Мастер Z сказал, что за мной придет наставник.

- И он сказал тебе “Жди здесь” или дал разрешение бродить вокруг?

Когда она покраснела, ее лицо цвета слоновой кости оказалось восхитительно розовым. Ну, в случае чего, он мог надеяться, что будет наслаждаться хотя бы этим.

- Он сказал “Жди здесь”.

Она махнула рукой в сторону зоны с цепями.

- Наверное, я зря ушла оттуда, да?

Она что, не знала, как обращаться к Дому? Что значит подчиняться?

- Уверен, это было ошибкой.

Как и то, что Z свалил эту стажерку на него.