Первый поход хана Батыя на Русь (1237 - 1238). В 1236 г. монголы обрушились на волжских булгар, затем на половцев. Волжская Булгария была разгромлена, и как самостоятельное государство прекратила свое существование. Затем Батый повел свои войска на Северо-Восточную Русь.
Первым разорению подверглось Рязанское княжество. Рязанцы отказались подчиниться монголам. Их мольбы о помощи великому владимирскому князю Юрию Всеволодовичу остались без ответа. Как и во времена битвы на Калке он остался в стороне. Рязань после нескольких дней упорного сопротивления была сожжена, а рязанцы вырезаны. Как записал позднее автор " Повести о разорении Рязани Батыем" (XIV в.), остались от Рязани " токмо дым и земля и пепел".
Далее Батый отправился к " сердцу" Руси - Владимиро-Суздальскому княжеству. По пути монголы сожгли города Коломну, Москву. В феврале 1238 г. монголы подошли к столице княжества - Владимиру. Сам великий князь Юрий Всеволодович в это время находился на севере - собирал войска для сопротивления. Жители Владимира отказались сдаваться монголам. Владимир также был сожжен, разграблен, жители перебиты. Великая княгиня вместе с внуками, невестками, митрополитом и горожанами была сожжена в Успенском соборе. 4 марта 1238 г. на реке Сити (приток Мологи) владимирское войско было уничтожено, сам великий князь Юрий Всеволодович погиб.
Далее монголы направились к Новгороду Великому. Но началась весенняя распутица, и Батый повернул на юг. Новгородцы согласились выплачивать дань, поэтому их не постигла судьба большинства русских городов. Монгольское войско устало, Батый решил отдохнуть в половецких степях.
Второй поход хана Батыя на Русь (1239 - 1240). Отдохнув, монгольское войско в 1239 г. обрушилось на Южную Русь. В 1240 г. был разрушен красивейший русский город Киев. В 1241 г. была завоевана Галицко-Волынская Русь.
После разгрома русских княжеств Батый отправился в Европу. Были разорены Польша, Венгрия, Чехия, Далмация, Хорватия. Монголы вышли к Адриатическому побережью, но здесь Батый получил известие, что в Каракоруме умер великий хан. Батый понял, что ему в Европе опасаться некого, наступательный натиск его войска иссяк, к тому же необходимо было участвовать в дележе власти. И Батый повернул обратно.
Таким образом, европейская цивилизация была спасена от разорения кочевниками. И решающая роль в этом принадлежит русскому и другим народам нашей страны, принявшими на себя основной наступательный натиск монголов.
В 1243 г. основная часть монгольского войска прибыла в прикаспийские земли. Здесь Батый узнал, что в Каракоруме вероятен приход к власти его противника. Поездка в Монголию могла стоить ему жизни, и он решил остановиться на нижней Волге. В 100 км. севернее современной Астрахани он основал г. Сарай - столицу своего государства, которое сами монголы станут называть Золотой Ордой (1243 - 1503).
У южных границ Руси Батый создал огромное государство - от Дуная до Иртыша (Крым, Северный Кавказ, часть степных земель Руси, земли бывшей Волжской Булгарии, Западная Сибирь, часть Средней Азии). Пришло время устраивать внутреннюю жизнь государства. Самих монголов и пришедших с ними народов в Золотой Орде было мало - около 50 тыс. человек. На Волге они оказались в окружении тюркоязычного населения Волжской Булгарии, имевшего опыт государственного строительства. И тогда ведущую роль в государстве подхватили другие народы. Монголы растворились в народах, живших на Волге. Со временем из слияния булгар, половцев, монголов, финно - угров, русских и др. сложился новый народ, он взял себе имя вырезанного когда - то Чингисханом монгольского племени - татары. На основе тюркского сложился новый язык - татарский. В первые десятилетия существования Золотой Орды у татар не было общегосударственной религии. Орда была веротерпимой. Но в 1312 г. хан Узбек принял ислам. Ислам стал государственной религией Орды.
Итак, завоевание русских земель длилось с 1237 по 1241 гг. Причина столь быстрого завоевания Руси объясняется не только феодальной раздробленностью. За период с 1211 по 1241 гг. монголы сокрушили немало сильнейших государств в Азии. На тот период равной силы, которая могла противостоять татаро-монгольскому войску, не было.
Так Русь стала составной частью Монгольской империи, а затем Золотой Орды. Великий князь владимирский стал вассалом великого монгольского хана. Между тем, монголы не ставили своей целью уничтожение Руси и ее населения. Их целью было - использовать материальный потенциал Руси в целях усиления и процветания Монгольской империи и Золотой Орды.
На Руси на 240 лет установилось татаро-монгольское иго - система зависимости Руси от Золотой Орды, которая выражалась в следующих сферах:
- экономической - ежегодно русские должны были выплачивать дань; русское золото и серебро составляли важный источник доходов ханской казны;
- политической - монгольские ханы осуществляли жесткий контроль над деятельностью русских князей, не позволяя им консолидироваться;
- культурной - лучшие русские мастера принудительно использовались для строительства и украшения городов Золотой Орды;
- военной - русские воины должны были участвовать в военных походах монголов.
Русь многое сделала для процветания и укрепления Золотой Орды. Татаро-монгольское нашествие отбросило русские земли далеко назад в хозяйственном и культурном развитии. Были разрушены многие города и селения. В огне пожаров погибли многие памятники культуры: церкви, городские строения, рукописные книги, старинные иконы. Десятки тысяч жителей погибли, сотни тысяч были уведены в плен или проданы в рабство. Русь спасла Западную Европу от погрома кочевников. Только через 100 лет после нашествия Батыя Русь начала медленно возрождаться.
После установления татаро-монгольского ига русские князья по-разному строили свою политику по отношению к Золотой Орде. Одни вступали в открытую военную конфронтацию с монгольскими ханами, другие проводили политику по налаживанию отношений. Как правило, первые не добивались поставленной цели - освободиться от татарской зависимости - и еще больше усугубляли ситуацию. Русские земли еще не могли на равных бороться с таким серьезным и опасным противником. Требовалось время, чтобы оправиться от поражения и накопить силы для ответного удара. Но были и князья, которые понимали невозможность открытого вооруженного сопротивления и старались избежать конфликтов. Им приходилось демонстрировать внешнее смирение, подстраиваться под политику великих ханов, жертвовать собственным населением, но внутри зрел протест и они понимали, власть ханов временна, и Русь должна обрести былую свободу.
