Культура США формировалась в фокусе различных европейских влияний, однако, достаточно скоро стала обретать свое индивидуальное лицо. Наиболее самобытно городское строительство и архитектура США, хотя они и подверглись влиянию английского и французского классицизма, модерна, эклектизма и других стилей. Однако уже в XIX в. выработался стиль новой архитектуры, всемирно известным проявлением которого стали небоскребы. Зародился этот стиль в Нью-Йорке и Чикаго в 60-80-х годах XIX века. В 1886 г. на подходе к Нью-Йорку появилась знаменитая Статуя Свободы, высотой более 90 м, которая была создана французским скульптором Ф. Бартольди и являлась даром Франции американскому народу в память о 100-летии окончания Войны за независимость, в которой французы также принимали участие. На постаменте Статуи Свободы написаны слова, как бы обращенные к Европе: Отдайте мне ваших усталых и ваших бедных, ваши толпы людские, мечтающие вздохнуть свободно.
В XVIII веке, в преддверие Войны за независимость возникла особая идеология, которую называют американским Просвещением. Она формировалась под сильным воздействием английских и французских просветителей. Наиболее видные представителями ее Бенджамин Франклин (один из авторов американской Конституции 1787 г., основатель первой в Северной Америке публичной библиотеки и Пенсильванского университета) и Томас Джефферсон (один из авторов Декларации независимости США).
Главными центрами образования и культуры в стране были колледжи, многие из которых далее преобразовались в университеты. Старейший университет Гарвардский (в Бостоне). Этот университет, основанный в 1636 г., закончили 30 лауреатов Нобелевской премии и 6 президентов США. Среди других университетов особенно известны Йельский, Пенсильванский, Принстонский, Калифорнийский.
Литература США также формировалась в переплетении самых различных влияний Старого и Нового Света. В классику мировой литературы вошли романы Фенимора Купера о героических и трагических событиях колонизации Северной Америки, стихи и проза американского писателя и поэта-романтика Эдгара По, который считается не только предтечей символизма, но и основателем детективного жанра в литературе, обошедший весь мир роман Хижина дяди Тома писательницы Гарриет Бичер-Стоу, романы и рассказы Джека Лондона, рассказы О. Генри, и, наконец, произведения Марка Твена и Теодора Драйзера. Свое особое место в мировой литературе заняла поэма Генри Лонгфелло Песнь о Гайавате, созданная на основе индейских сказаний об одном из легендарных героев индейцев.
