В мезозойскую эру шла активная перестройка недр и рельефа территории зарубежной Азии. Горообразовательные движения этого возраста — яныианьская складчатость — охватили в основном территорию Китайской платформы и коренным образом изменили ее поверхность. Яньшаньские тектонические движения были относительно слабыми на Синийском щите, сильными в Южно-Китайской плите. В результате возникли широкие пояса дислокаций и сформировались горы глыбовой и складчато-глыбовой структуры (Тайханшань, Инынань, Алашань, Бэйшань), обрамлявшие жесткие массивы — Шаньдун-Корейский, Таримский, Ордосский,— фундамент которых не был нарушен. Внутренние впадины и предгорные прогибы начали опускаться: сформировалась Цайдамская впадина, началось погружение приморской части современной Великой Китайской равнины и равнины Сунляо. Тектонические движения мелового периода сопровождались бурной вулканической деятельностью. На огромном пространстве, начиная от Большого Хингана на севере и до южной части Восточного Китая, излились огромные потоки лав различного состава. В Альпийско-Гималайской и Тихоокеанской геосинклиналях янышаньская складчатость была начальным этапом альпийского орогенеза, достигшего наибольшей силы в палеогене и неогене. Альпийские тектонические движения протекали очень активно в Альпийско-Гималайском геосинклинальном поясе. Для этой территории характерно чередование зон сближения («скучивания») с более широкими зонами расхождения складок. Узлами скучивания являются Армянское нагорье, Памир, Сино-Тибетские горы, между ними располагаются обширные зоны расхождения, разделенные внутренними нагорьями (Малоазиатское, Иранское) и окаймленные цепями краевых гор (Понтийские и Тавр в Малой Азии, Эльбурс, Туркмено-Хорасанские, Гин-дукуш, Загрос, Мекран, Сулеймановы горы Иранского нагорья, а на полуострове Индокитай — Паткай и Араканские горы). Аравийская и Индийская платформы являются частями бывшего материка Гондваны, которые причленились к Азии в альпийскую эпоху горообразования. На границе с Индийской и Аравийской платформами в неогене формируются Месопотамский и Индо-Гангский краевые прогибы, в которых накапливаются мощные континентальные молассовые толщи. В Тихоокеанском геосинклинальном поясе в альпийскую складчатость происходили крупные вертикальные перемещения, в результате которых сформировались окраинные моря (Желтое, Японское, Восточно-Китайское и Южно-Китайское) и островные дуги. Тектонические движения остались здесь активными и до настоящего времени, о чем свидетельствуют землетрясения и вулканизм. Неотектоническая деятельность сыграла огромную роль в формировании рельефа Центральной Азии. Древняя складчатая основа гор Тянь-Шань, Куньлунь, Алтынтаг, Нань-шань оказалась вторично приподнятой на большую высоту.
Таким образом, в конце неогена очертания материка и его основные орографические элементы приобретают современные контуры.
