Освобождение от уголовной ответственности и наказания является одним из важных проявлений принципа гуманизма в уголовном праве Республики Казахстан: государство освобождает от уголовной ответственности лицо, совершившее преступление.
Вопрос о возможности освобождения от уголовной ответственности возникает только в случаях совершения преступления. Одним из оснований такого освобождения признается невысокая степень общественной опасности, тяжести совершенного преступления, а именно: небольшой или средней тяжести (часть 1 статьи 65 УК).
Освобождение от уголовной ответственности и наказания отличается от уголовно-правовых институтов, исключающих уголовную ответственность, то есть от тех случаев, когда действия лица не являются преступными, и лицо ни подлежит уголовной ответственности (необходимая оборона, крайняя необходимость, обоснованный риск, причинение вреда при задержании лица, совершившего опасное посягательство).
При освобождении от уголовной ответственности государство отказывается от права подвергнуть лицо, виновное в совершении преступления, осуждению (порицанию), от применения к нему мер наказания.
Освобождение от уголовной ответственности может быть произведено судом, за исключением освобождения на основании акта амнистии или помилования.
Правовая природа освобождения от уголовной ответственности и наказания тесно связана с самою уголовной ответственностью.
Потому, решая вопрос о понятии уголовной ответственности она служит базой для решения вопросов о природе освобождения от нее.
Затрудняет процесс выявления правовой природы освобождения от уголовной ответственности отсутствие единой точки зрения на вопрос об уголовной ответственности и ее сущности.
Уголовная ответственность существует в рамках уголовных правоотношений, она не может отождествляться с элементом уголовных правоотношений, каковым является обязанность преступника понести лишения. Как верно указано в литературе, авторы, которые считают, что уголовная ответственность — это обязанность лица отвечать за совершенное преступление, смешивают юридический аспект проблемы ретроспективной ответственности с этическим. Лицо может быть обязанным, но не претерпеть впоследствии ответственности. Например, лицо, совершившее преступление, при определенных условиях по истечении сроков давности не может быть привлечено к ответственности, хотя все это время оно обязано было ее претерпеть.
