Понятие об ареале и его изображение

Одной из основных задач ботанической географии является установление географической области распространёния отдельного вида, рода, семейства или растительного сообщества, т. е. установление их ареала. Ареалом называется площадь земной поверхности, занятая какой-либо систематической единицей (вид, род, семейство) или растительным сообществом.

Ареал любой систематической единицы связан с историей развития изучаемого растения и историей той земельной площади, на которой оно растёт. Каждый вид имеет монотопное происхождение, т. е. каждый вид, как указывал Ч. Дарвин, "появился первоначально только в одной области и потом расселился отсюда так далеко, как ему позволили его средства к распространёнию и условия прошедшего и настоящего времени". Расселение растений осуществляется в процессе их размножения, которое чрезвычайно разнообразно. Как известно, растения размножаются вегетативно или при помощи семян, которые разносятся ветром, птицами, животными и человеком. Обычно растения быстрее распространяются в том направлении, где они находят более благоприятные условия для своего произрастания.

Для каждого вида ареал - понятие совершенно конкретное, каждому виду свойствен определённый ареал, т. е. определённая территория распространения. Причём одни виды или сообщества растений встречаются на большей, другие - на меньшей территории. Границы ареала обусловливаются различными факторами среды (историческими, климатическими, почвенными и др.). Поэтому в природе наблюдаются определённые закономерности в географическом распространении видов, т. е. им свойственны определённые ареалы.

Изучение ареалов отдельных видов, растительных сообществ и растительности является одной из основных задач ботанической географии.

Ареал вида, рода или семейства обычно очерчивается на картах сплошной линией, которая соединяет крайние точки местонахождения представителей этой систематической единицы. Таким образом, выделяется определённая площадь, на которой произрастает вид, род и т. д.

Можно изображать ареалы точками. В этом случае на карту наносятся отдельными точками все те пункты, где отмечено произрастание определённого вида растений. Иногда ареал изображается на карте сплошной штриховкой.

На площади ареала вид, как правило, встречается не везде в одинаковом количестве. Распространение вида внутри ареала приурочено к определённым экотопам (местообитаниям), т. е. вид внутри ареала может встречаться неравномерно, пятнами, прерывисто. Например, какой-либо вид из группы известколюбов будет расти в пределах своего ареала не повсеместно, а только на определённых почвенных разностях, богатых известью.

Растения, имеющие широкое распространение на всех континентах земного шара, называются космополитами (рогоз, клевер луговой и др.). Наоборот, эндемичные растения, т. е. растения, свойственные только определённым небольшим географическим областям, имеют очень ограниченный, узкий ареал. К эндемам относятся такие растения, как секвойя, которая встречается только в Северной Америке; эвкалипты, произрастающие в диком состоянии только в Австралии; тау-сагыз, известный на небольшой горной территории Каратау; женьшень - растение, встречающееся только на Дальнем Востоке. В Грузии растёт сосна эльдарская, её ареал - всего 50 га.

Эндемичные виды растений распространены по земной поверхности неодинаково. Большое количество эндемов встречается в горных странах и на островах, т. е. в районах, которые по своим экологическим условиям резко отличаются от окружающих зон.

Растительные сообщества также имеют свои ареалы. Не следует смешивать понятие ареал с понятием местообитание того или иного вида растения. Понятие ареал значительно шире, в пределах ареала вид и даже растительные сообщества могут встречаться не повсеместно, а на определённых, свойственных им местообитаниях.