Экономика России в годы Первой мировой войны

Трудности военного времени

Война предъявила колоссальные требования к экономике воюющих стран и выдвинула проблему ее перехода на военные рельсы. Россия, вступившая в Первую мировую войну в августе 1914 г., оказалась недостаточно к ней подготовленной. Уже в начале войны Россия лишилась Польского промышленного района, Прибалтики. До 25% кадровых рабочих были призваны в армию. Неподготовленность России к войне сказалась прежде всего в нехватке вооружения и боеприпасов. Запасы снарядов были израсходованы в первые четыре месяца войны. Для вооружения мобилизованных в 1914 г. не хватало и винтовок. В 1914 г. самодержавие ограничилось мерами по переводу казенных военных заводов на выпуск продукции на полную мощность и выдачей государственных заказов на выпуск вооружения крупным частным предприятиям.

Меры регулирования

Система свободного капиталистического рынка в условиях войны проявила свою неэкономики способность удовлетворять потребности фронта, мирного населения и промышленности. Государство должно было пойти на активизацию своего вмешательства в экономику, установление контроля над частными предприятиями. В начале 1915 г. были образованы специальные государственные учреждения — Особые совещания по обороне, по обеспечению топливом путей сообщения (учреждений, предприятий, работающих на оборону), по перевозке топлива, продовольствия и военных грузов, по продовольственному делу, по устройству беженцев. Важнейшим было Особое совещание по обороне, руководившее военной экономикой и снабжением фронта.

В работе Особых совещаний наряду с чиновниками министерств принимали участие представители регулирующих государственных органов, Государственной думы, Государственного совета, находившиеся под влиянием монополий и банков. Все это свидетельствовало о сращивании государственного аппарата с капиталом и оформлении государственно-монополистического капитализма.

В целях оказания помощи фронту буржуазией и помещиками были образованы Всероссийский земский союз и Всероссийский городской союз, создавшие объединенный комитет — Земгор. Для организации помощи больным, раненым и беженцам были учреждены губернские, уездные, фронтовые и областные комитеты, выполнявшие затем в кустарных и мелких предприятиях заказы военного ведомства на одежду, обувь, обмундирование. Однако из общей суммы заказов в 242 млн. руб. организации Земгора выпустили продукцию всего лишь на 80 млн. руб. В 1916 г. деятельность Земгора была свернута.

Рост производства для фронта. Заказы за границей

Между тем потребности армии имели решающее значение для промышленности. Определенные успехи были достигнуты в прозы изводстве артиллерийских снарядов и патронов, в основном за счет свертывания производства мирной продукции. Основной продукцией машиностроительных, металлообрабатывающих и металлургических предприятий стали орудия, снаряды, мины, колючая проволока и т.д. Переходили на выпуск необходимой фронту продукции и предприятия легкой промышленности. Около 80% продукции текстильной промышленности направлялось на фронт. В годы войны резко возрос объем продукции металлообработки, ее прирост в 1916 г. составил 300%. Продукция химической промышленности увеличилась в 2,5 раза. Особенно возросло производство вооружения и боеприпасов. К концу 1916 г. военную продукцию производили 4500 предприятий, на которых было занято 2,2 млн. рабочих, и 3800 предприятий с 1,6 млн. рабочих. За 1914—1917 гг. отечественной промышленностью было произведено 11,7 тыс. стволов всех орудий, 3,3 млн. винтовок, 65 млн снарядов.

Однако нехватка вооружения на фронте оставалась острой, и правительство вынуждено было уже в начале войны обратиться к заказам за границу. Стоимость размещенных заказов в США, Англии, Франции, Швеции, Японии и других странах составила огромную сумму. Заказы лишь военного ведомства обошлись в 3,2 млрд. руб., а внешний долг России за годы войны вырос на 7 млрд. руб. и к концу 1917 г. достиг 11,3. млрд. руб.

Ухудшение общеэкономического положения

Вместе с тем целый ряд отраслей уже в начале войны начал испытывать спад. Общеэкономическое положение страны ухудшалось. Разрушительное влияние войны испытывало сельское хозяйство. Призыв в армию самых трудоспособных мужчин лишил крестьянские хозяйства работников и кормильцев. Посевные площади сократились на 10 млн. десятин. Сбор зерновых сократился с 2,8 млрд. пудов в 1913 г. до 2,2 млрд. пудов в 1916— 1917 гг. Сократилось поголовье лошадей. Падение сельскохозяйственного производства обусловило продовольственный кризис, от которого особенно страдало население крупных городов.

Транспорт не обеспечивал потребности фронта и тыла. Эвакуация из прифронтовых районов в 1915 г. вызвала хаос на железных дорогах. Накапливались неперевезенные грузы, весной 1916 г. для их перевозки требовалось 150 тыс. вагонов, однако решить проблему не удалось. К зиме 1916/1917 гг. транспорт был парализован. Углублялся топливный и сырьевой кризис. Так, зимой 1915/1916 гг. потребности Московского района в топливе удовлетворялись лишь на 46%, Петроградского района — на 49%.

Расстроилась государственная финансовая система. Всевозрастающие расходы на ведение войны (день войны обходился в 50 млн. руб.) правительство пыталось восполнить увеличением выпуска бумажных денег (их выпуск за годы войны увеличился в шесть раз), внутренними и внешними займами и увеличением налогового обложения.

Все попытки оздоровления экономического положения не привели к положительным результатам. Экономика России с ее многочисленными феодальными пережитками оказалась не в состоянии вынести тяжести войны.