Обычные сети классифицируют по территориальному признаку. Различают глобальные (WAN), локальные(LAN) и городские(MAN).
Хронологически первыми появились глобальные сети. Они объединяли компьютеры, рассредоточенные на расстоянии до 100.000 км.
Глобальные компьютерные сети многое унаследовали от телефонных сетей. В основном, они предназначены для передачи данных. В них часто используются уже существующие, не очень качественные линии связи, что приводит к более низким, чем в локальных сетях, скоростям передачи данных и ограничивает набор предоставляемых услуг передачи файлов, преимущественно не в оперативном (on-line), а в фоновом режиме(off-line) с использованием электронной почты.
Локальные сети сосредоточены на расстоянии 1-2 км. Они обычно построены с использованием дорогих, высококачественных линий связи, которые позволяют применять более простые методы передачи данных, чем в глобальных сетях и достигать высоких скоростей обмена данных. Предоставляемые услуги отличаются широким разнообразием и обычно предусматривают реализацию в кооперативном(on-line) режиме.
Взаимопроникновение локальных и глобальных сетей (конвергенция):
- Протяженность и качество линий связи.
- Сложность методов передачи данных.
- Скорость обмена данными.
- Масштабируемость.
- Разнообразие услуг.
Постепенно различия между локальными и глобальными типами технологий стали сглаживаться. Изолированные ранее локальные сети стали объединять друг с другом. При этом в качестве связующей среды используют глобальные сети.
Такая интеграция привела к значительному взаимопроникновению соответствующих технологий
