Глава 13. Этой ночью Мёрдок был готов убить своего короля.

 

 

Этой ночью Мёрдок был готов убить своего короля.

Он присягнул на верность Кристофу и ордену Обуздавших жажду, но прежде всего он был предан Николаю.

Как только Лукьян ушёл, Мёрдок быстро сунул записку Даниэлы в карман и взял меч. Он бы убил Кристофа в один миг, окажись брат в опасности.

Когда он переместился в главный зал Блэкмаунта, Кристоф чётко проговорил:

- Садись, Мёрдок.

Кристоф расположился во главе потрёпанного стола, слева и справа от него сидели четыре соотечественника Кристофа из России - самые старейшие Обуздавшие жажду, из первых обращённых.

Отношения русских и эстонцев в ордене были напряжёнными. Кристоф считал, что в мире Ллора нет места человеческим проблемам и спорам. Однако Мёрдок не мог так просто забыть о событиях прошлого.

Русские убили его самого и почти всю его семью.

- Полагаю, в скором времени с Николаем будет покончено, - Кристоф изучал его. Услышит ли он биение сердце Мёрдока? И если да, скажет ли об этом?

Король часто прибегал к малопонятным Мёрдоку методам. На одних подданных Кристоф обрушивал яростный гнев, а к другим относился неожиданно терпимо.

Кристоф являлся чистокровным вампиром, не обращённым человеком, его ум можно было сравнить только с его безжалостностью. Корону, доставшуюся ему по наследству, похитил дядя Кристофа, Деместриу – нынешний предводитель Орды. Кристоф тайно сбежал из столицы прежде, чем Деместриу убил его, и укрылся среди людей.

Когда Кристоф вырос достаточно, чтобы попытаться вернуть принадлежащее ему от рождения право, он начал собирать армию, обращая людей в воинов-вампиров.

Встревоженный, Мёрдок сел.

- Зачем мы здесь?

- Допросить твоего брата, - ответил Кристоф, – он совершил преступление.

Попытавшись успокоиться, Мёрдок спросил:

- Какое преступление?

- Одно из самых худших.

В ордене было два самых худших преступления: предать короля и выпить кровь прямо из источника.

Измены точно не было. Хотя Мёрдока не особенно заботили мотивы Кристофа – он согласился присоединиться к армии короля, только чтобы выжить, – Николай всегда горячо верил и поддерживал принципы Кристофа.

Пить кровь прямо из источника? Когда Мёрдок в последний раз видел Николая, тот выглядел довольным, но всё ещё бледным и истощённым. Глаза брата были закрыты, поэтому Мёрдок не мог сказать, покраснели ли они.

- Мой господин, вы знаете Николая, - произнёс Мёрдок, – он преданный воин.

К тому же, если бы Николай что-то планировал, то рассказал бы Мёрдоку.

- Именно.

Мёрдок даже не пытался расспрашивать, по опыту зная, что Кристоф не скажет ни слова больше. Как чистокровный вампир, Кристоф был неспособен лгать, так что он часто игнорировал вопросы или же отвечал непонятно.

Пока они ждали Николая, Мёрдок тревожно осматривал разрушённую комнату. С этим местом было связано много воспоминаний. Именно здесь Николай принял роковое решение попытаться обратить в вампиров всю умирающую семью.

Мёрдок помнил всё так отчётливо, будто это случилось вчера.

После того, как он и Николай воскресли из мёртвых, они переместились домой и нашли сестёр и отца умирающими от чумы. Себастьян и Конрад были ранены русскими мародёрами и с трудом цеплялись за жизнь.

Всё в этой комнате... Как рыдали девочки, когда поняли, что умирают. Какой гнев переполнял Себастьяна и Конрада, когда их против воли обращали в вампиров...

Николай появился внезапно. Его глаза почернели от ярости, клыки увлажнились. Он, должно быть, почуял незваных гостей и опасался, что они станут угрожать Мист.

- Рос, должен признать, что сочувствую тому существу, которое решит навредить твоей Невесте, - проговорил Кристоф.

При появлении Николая Мёрдок резко выдохнул. Лицо брата было в кровоподтёках. Одежда запачкана кровью, рубашка разорвана.

Николай, казалось, едва мог себя контролировать:

- Я бы не хотел принимать вас в таком виде. Мне нужно умыться и сменить...

- Не стоит, нам известно, что ты хочешь вернуться и провести с ней остаток ночи, - перебил его Кристоф, а затем надменно добавил: - Прими мои поздравления, Рос. Ты нашел и заклеймил свою Невесту, а значит, тебе вернули жизнь,.

Он изучал Николая:

- И, по-видимому, случилось это не так давно. Хотя не похоже, чтобы она признала тебя.

Кристоф подумал, что Мист боролась с Николаем? Что, черт возьми, случилось сегодня утром? Ещё недавно Николай выглядел удовлетворённым и спокойным, сейчас же он был полон решимости.

- Я хочу увидеть её, - сказал Кристоф.

- Она отдыхает.

Мёрдок вспомнил, что слышал шум в ванной. Она не спеша принимала ванну? Если между ними произошла борьба, почему она не сбежала?

Кристоф проговорил:

- Полагаю, ей и правда нужно отдохнуть. Было бы странно, если бы она совсем не устала.

Двое из старейших Обуздавших жажду захихикали, но, наткнувшись на тяжёлый взгляд Николая, умолкли.

Кристоф сцепил пальцы в замок:

- И ты пил её кровь?

Отрицай всё, Николай.

- Она отдалась тебе и позволила укусить?

Нет, осторожный Николай никогда не пошёл бы на такое преступление, тем более что наказанием была смерть. Если Кристоф решит казнить Николая, его посадят на цепь в открытом поле, и солнце обратит его тело в пепел.

Когда глаза Николая сузились, рука Мёрдока сползла к рукоятке меча. Пятеро против него и Николая. Братья вряд ли смогут выбраться из замка живыми.

Подходящее место, чтобы умереть.

Николай расправил плечи:

- Да.

Нет, брат... Он не сдержался. Но почему его глаза прозрачно чисты?

Кристоф приказал:

- Сними рубашку.

Мёрдок поймал взгляд Николая, уже готовый атаковать, но Кристоф предупредил:

- Успокойся, Мёрдок, сегодня ночью никто не умрёт.

Телесное наказание? Николай снял рубашку, слишком гордый, чтобы признать свой страх. Его взгляд метнулся к ступенькам; даже сейчас он беспокоился о своей Невесте.

- Брось её на стол.

Нахмурившись, Николай подчинился. Мёрдок уловил запах, то же почуяли и остальные. Кристоф давно понял, что рубашка – в крови Мист, и сейчас все могли видеть следы её крови. Руки Мёрдока, как и руки других, стали бледными, но по другой причине.

Мёрдок вновь вспомнил запах крови Даниэлы – вспомнил собственный сон: как вонзал клыки в мягкую плоть её шеи, как наслаждался её кровью...

- И на что это похоже? – рассеянно спросил он, голос его охрип.

Николай не ответил. Тогда Кристоф поднял брови в безмолвном приказе.

Поколебавшись, Николай проскрежетал:

- Нет слов, способных описать это.

Мёрдок едва сдержал стон; он удивлялся тому, что никто не замечает лихорадочного биения его сердца.

- И что она испытала, ощутив твой укус? – спросил Кристоф.

Николай вновь промолчал.

Взгляд Кристофа стал решительным:

- Ты отказываешься отвечать своему королю? И это после того, как признался нам в самом гнусном преступлении среди нашего народа?

Николай не мог ответить лишь потому, что Мист уже стала частью его самого. И частью его семьи. А Росы защищали честь своей семьи.

Ответь ему, Николай, ты не защитишь Мист, если будешь мёртв.

Николай, должно быть, подумал о том же. Нехотя, он ответил:

- Она испытала невероятное наслаждение.

Ей понравилось?

Кристоф опустился в кресло, казалось, он был удовлетворён ответом. Он повернулся к сидящим за столом:

- Как вы думаете, стоит ли мне простить Росу его прегрешение? Кто из нас смог бы устоять перед соблазном, если бы она была Невестой кого-то из нас и именно ее ароматная кровь взывала бы к нам?

Король смотрел на разорванную одежду, отмеченную кровью Валькирии.

Мёрдок скрыл потрясение. Много столетий действовал определённый закон. Своё имя Обуздавшие жажду получили, так как сдерживали желание пить кровь из источника. Неужели существовало право, позволявшее пить кровь своей Невесты?

- Можешь жить, как жил, - сказал Николаю Кристоф, – но если твои глаза покраснеют, нам придётся убить тебя.

Николаю позволили пить кровь Невесты, сколько он пожелает. Мёрдок завидовал. Снова.

Николай был ошеломлён так же сильно, но достаточно оправился от потрясения, чтобы выговорить:

- Сегодня я собирался в замок Облако, чтобы сообщить, что Иво был замечен в Новом Орлеане.

Свирепый Иво был одним из лидеров Орды, в прошлом его армия постоянно воевала с Обуздавшими жажду. Фактически замок Облако являлся владением Иво.

- Он кого-то ищет, - добавил Николай, – я подозреваю, что ему нужна Мист.

Это имело смысл. Мист была пленницей Иво и находилась в темнице, когда Обуздавшие жажду ворвались в замок.

Николай провёл рукой по лицу, стало ясно, что он встревожен.

– Мне нужно идти...

- Мы позаботимся об этом, - резко прервал его Мёрдок, - ради Бога, останься здесь и... наслаждайся... всем. – Тем, чем я наслаждаться не смогу.

Кристоф вновь обернулся к Николаю, проницательно глядя на него:

- Узнай от неё как можно больше. И если тебя начнут преследовать воспоминания, ты будешь обязан рассказать нам.

Коротко кивнув, Николай переместился из комнаты.

Его брат только что был не просто помилован, но получил одобрение от самого Кристофа. Нет сомнений, король готов союзничать с Валькириями.

Моя Невеста тоже Валькирия. Но Мёрдок в любом случае не мог выпить её кровь, это было бы слишком опасно для неё.

Если Николай поддался искушению, сознавая, что нарушает законы ордена, то Мёрдок вряд ли мог действовать осознанно, находясь рядом с Даниэлой. И она вряд ли получила бы удовольствие, более того - она могла умереть.

Кристоф поднялся:

- Кто из вас готов сопровождать Мёрдока в Новый Орлеан, где находится этот ковен Валькирий?

Каждый преклонил колено в знак согласия.

Кто-то спросил:

- Значит ли это, что мы можем пить кровь своих Невест? Без нежелательных последствий?

- Только, если ваши Невесты бессмертны и не могут умереть от потери крови. Думаю, именно поэтому глаза Николая остались ясными, - рассеянно ответил Кристоф, его взгляд сконцентрировался на Мёрдоке: – На пару слов.

Кристоф отвёл его в сторону:

– Ты отвечаешь за защиту Мист Желанной. Борьба между ней и твоим братом важна. И ищи Иво, пока солнце не заставит прекратить поиски.

В прошлом Мёрдок прочёсывал улицы этого города ради Николая. Сейчас он должен сделать то же самое ради Мист, женщины, которую ненавидел в течение многих лет.

- Что мне сделать, когда я найду его?

- Уничтожь его.

- С удовольствием.

- Хочешь сообщить мне о чём-то ещё, Мёрдок?

- Мой господин?

- Твоё сердце бьётся, - пояснил Кристоф, – не беспокойся, другие не заметили. Обращённые люди редко прислушиваются к этому звуку. Когда это случилось?

- Прошлой ночью.

- Спустя пять лет после твоего брата. В то время как я жду тысячелетие.

Кристоф завидовал ему?

Несомненно. Чистокровным вампирам тоже было необходимо найти свою суженую. Они чувствовали то же самое и росли, как смертные, до определённого возраста, пока не застывали в своём бессмертии. Затем с каждым днём их сердца бились всё реже, их дыхание – и сексуальное влечение – постепенно сводились к нулю до тех пор, пока их вновь не возрождали к жизни.

Так же, как и Обуздавшие жажду, чистокровные вампиры точно знали, чего лишались...

- Она случайно не Валькирия?

Пока Мёрдок колебался, глаза Кристофа стали чёрными от ярости.

- Я должен напомнить, что я твой король? Я только что оказал милосердие твоему брату.

- Она Валькирия.

- Ты сможешь узнать что-нибудь о Ллоре от неё?

- Смогу, позже, - ответил Мёрдок, уклоняясь от ответа.

- Позже? Она – Валькирия, и едва ли это обстоятельство поспособствует вашей скорой встрече.

Мёрдок расправил плечи:

- Она сказала, что хочет увидеться снова, – до того, как он угрожал укусить её. Но она всё-таки оставила свой номер. – Я знаю, как с ней связаться.

Он вытащил из кармана записку, показывая ее Кристофу.

Тот приподнял брови, увидев «целую-обнимаю, чмоки» и нарисованные сердечки.

- Позвони ей, - потребовал он.

Мёрдок вытащил из куртки телефон, набрал номер. Подождал несколько гудков.

- Хмм... Неужели не ждёт твоего звонка?

Мёрдок услышал сигнал автоответчика. Кристоф, тоже услышав щелчок, предположил:

- Может, она в душе?

- Конечно.

Но женский голос ответил:

- Если вы получили это сообщение и не попытались связаться с Региной Лучезарной...

Региной?

-... значит, я знаю о вас три вещи. Одна из моих сводных сестёр только что надрала вам задницу и больше никогда не хочет вас видеть. Второе. Вы недостаточно грамотны в вопросах поп-культуры, поэтому не знаете, что этот номер – песня. И третье, вы никогда не расскажете об этой унизительной шутке другому мужчине, так что она сможет продолжаться бесконечно. Однако, если вы звоните именно moi (мне, фр.), повеселите меня чем-нибудь после гудка.

Мёрдок вскипел от гнева. Он был готов сказать всё, что думает о сёстрах, в ответном сообщении, но механический голос произнес:

- Почтовый ящик переполнен.

Маленькая ведьма...

- Понимаю, у тебя была репутация любимца женщин, - проговорил Кристоф, забирая окровавленную рубашку Николая со стола, – но ты должен признать: Валькирии – точно не твой тип женщин.