Глава 12. Следуя инструкциям Джева, я пошла к Уайттейл Лодж

 

Следуя инструкциям Джева, я пошла к Уайттейл Лодж. Со стойки администратора вызвала такси. Даже если бы я не знала, что моя мама на ужине, вряд ли я стала бы ей звонить. Я была не в состоянии говорить. В моей голове было слишком много шума. Мысли пролетали мимо, но я не прилагала усилий, чтобы связать их воедино. Я была слишком сломлена и потрясена, чтобы разбираться со всем, что произошло сегодня вечером.

В фермерском домике я поднялась по лестнице в свою спальню. Разделась и натянула ночную рубашку через голову. А затем свернулась калачиком под одеялом и уснула.

Из сна меня выдернул звук быстрых шагов за дверью. Мне, наверное, снился Джев, потому что мое первая мысль спросонья была – это он. И я натянула простыню до подбородка, готовясь к его появлению.

Мама открыла дверь с такой силой, что та стукнулась о стену. – Она здесь! – Крикнула она через плечо. – В своей кровати! – Она шагнула ко мне, прижимая кулак к сердцу, как будто оно вот‑вот выпрыгнет из груди.

– Нора! Почему ты не сказала мне, куда пошла? Мы исколесили весь город, разыскивая тебя! – Она часто дышала, в глазах читался испуг и ужас.

– Я попросила хостесс передать тебе, что Ви меня подвезёт, – пробормотала я, заикаясь. Вспоминая сейчас, это был безответственный шаг. Но пойманная в тот момент, видя, как моя мама светится в компании Хэнка, все, о чём я могла думать, это насколько неуместным было моё присутствие.

– Я звонила Ви! Она не знала, о чём я говорю.

Конечно, не знала. Я так ей и не позвонила. Гейб пришёл прежде, чем у меня был шанс это сделать.

– Ты не можешь больше так поступать, – сказала мама. – Больше никогда так не делай!

Даже зная, что это не поможет, я начала плакать. Мне совершенно не хотелось пугать её, а уж тем более заставлять разыскивать меня повсюду.

Просто, когда я увидела её с Хэнком … я отреагировала. И как бы я не хотела поверить, что Гейб исчез из моей жизни навсегда, у меня в памяти всё ещё свежа его скрытая угроза о том, что он со мной не закончил. Во что я ввязалась? Я подумала, как могла бы сложиться ночь, если бы я сидела тихо и покинула 7‑Eleven, когда Гейб ещё давал мне шанс.

Нет. Я всё сделала правильно. Если бы я не вмешалась, то Би Джей мог бы не выжить.

– Ох, Нора.

Я позволила маме приподнять себя и уткнулась лицом в её блузку.

– Мы просто запаниковали, – сказала она. – В следующий раз будем осторожнее.

Доски в коридоре заскрипели и я увидела Хэнка, прислонившегося к дверному косяку. – Ты нас очень напугала, барышня. – Его голос был легким и спокойным, но было что‑то почти волчье в его глазах, от чего у меня по спине побежали мурашки.

– Не хочу, чтобы он был здесь, – прошептала я маме. И хотя я была уверена, что не было никаких оснований для моих подозрений, они преследовали меня. У меня перед глазами так и стояла картина того, как Хэнк сдергивает брезент с клетки. Я не могла забыть его слова. Логически рассуждая, я знала, что переносила на него свои собственные страхи и тревоги, но так или иначе, я хотела, чтобы он ушёл.

– Позвоню тебе позже, Хэнк, – сказала мама утешительно над моей головой, – После того, как уложу Нору. Еще раз спасибо за ужин, и прости за ложную тревогу.

Он жестами отклонил извинения. – Не беспокойся, дорогая. Ты забываешь, что у меня под крышей живёт своя собственная подростковая королева драмы, хотя, по крайней мере, могу сказать, что она никогда не вытворяла столько всего. – Он хихикнул, как будто на самом деле сказал что‑то смешное.

Я ждала, пока его шаги не стихли в конце коридора. Я не знала, что можно рассказать маме, учитывая заявление Джева, что на полицию рассчитывать нельзя. И теперь я боялась, что все мои слова, дойдут до ушей детектива Бассо. Но слишком много всего произошло сегодня, чтобы просто промолчать.

– Я встретила кое‑кого сегодня, – поведала я маме. – После того, как ушла от Куперсмит. Я не узнала его, но он сказал, что мы были знакомы. Наверное, мы встречались в последние пять месяцев, но я не могу вспомнить.

Её объятия стали сильнее. – Он назвал своё имя?

– Джев.

Она сдерживала свое дыхание, но теперь немного выдохнула. Я задумалась, что бы это значило. Она ожидала услышать другое имя?

– Ты знаешь его? – Спросила я. Может, мама смогла бы пролить свет на мою историю с Джевом.

– Нет. Он рассказал, откуда знает тебя? Может, со школы? Или когда ты работала у Энзо?

Я работала у Энзо? Это было новостью для меня, и я уже собиралась спросить, как вдруг она впилась в меня глазами. – Подожди. Во что он был одет?

Она нетерпеливо помахала руками. – Как выглядела его одежда?

Я почувствовала, как мой лоб прорезала морщина недоумения. – Какое это имеет значение?

Она встала, затем прошагала к двери и назад к кровати. Как будто внезапно осознав, как встревожено она выглядит, устроилась перед моим туалетным столиком и беззаботно рассматривала флакон духов. – Может, у него была форма с эмблемой? Или, может, он был одет в одежду одного цвета? Например … черного?

Она, очевидно, подводила меня к чему‑то, но к чему?

– Он был в джинсах и в белой с синем бейсбольной рубашке.

Вокруг её плотно сжатых губ образовались тревожные морщинки, свидетельствующие о том, что она напряженно размышляет о чем‑то.

– Что ты недоговариваешь? – Поинтересовалась я.

Тревожные морщинки перешли к её глазам.

– Что ты знаешь? – Спросила я снова.

– Был один мальчик, – начала она.

Я привстала в кровати. – Что за мальчик? – Я не могла не задаваться вопросом, говорила ли она о Джеве. И надеялась, что именно о нём. Я хотела узнать о нём больше. Хотела знать о нём всё.

– Он приходил несколько раз. Всегда одевался в чёрное, – продолжала она с нескрываемым отвращением. – Он был старше и…, пожалуйста, пойми меня правильно, но я никак не могла понять, что ему от тебя было нужно. Он бросил школу, у него были проблемы с азартными играми, и он работал помощником официанта в Бордерлайн. В смысле, ради Бога! Я не имею ничего против помощников официантов, но это было почти смешно. Как будто он думал, что ты собираешься остаться в Колдуотере навсегда. Он никак не мог быть частью твоей мечты, а уж тем более соответствовать ей. Я бы сильно удивилась, если бы он собрался поступать в колледж.

– Он мне нравился? – По описанию Джев не подходил, но я пока не собиралась сдаваться.

– Едва ли! Ты заставляла меня придумывать оправдания каждый раз, когда он звонил. В конце концов, он всё понял и оставил тебя в покое. Все это длилось очень недолго. Максимум несколько недель. Я осуждала его только потому, что всегда думала, что‑то с ним не так. И я всегда задумывалась, не имел ли он отношения к твоему похищению. Не хочу драматизировать, но после того дня, как вы познакомились, казалось, над тобой нависла чёрная туча.

– Что с ним произошло? – Моё сердце стучало в удвоенном темпе.

– Он уехал из города. – Она покачала головой. – Видишь? Это не мог быть он. Я запаниковала, вот и все. Я бы не стала волноваться насчёт него, – добавила она, подходя ближе и поглаживая моё колено. – Сейчас он уже, наверное, пересёк полстраны.

– Как его звали?

Она засомневалась на секунду. – Ты знаешь, я не помню. Что‑то на букву П. Питер, может быть. – Она рассмеялась громче, чем нужно. – Наверное, это только доказывает, насколько незначительным он был в твоей жизни.

Я рассеянно улыбнулась её шутке, все время слыша голос Джева у себя в голове.

Мы знали друг друга. Мы встретились пять месяцев назад, и я был несчастьем для тебя с того самого момента, как ты меня увидела.

Если Джев и этот таинственный мальчик из прошлого – это один человек, кто‑то что‑то не договаривал. Возможно, Джев был проблемой. Может, лучше бежать мне от него в другую сторону.

Но что‑то подсказывало мне, что это не из‑за его мнимой жесткости и равнодушия, в чем он столь сильно пытался меня убедить. Ведь до того, как меня засосало в галлюцинацию, я слышала его слова: тебя ничто не должно с этим связывать. Даже я не смогу тебя спасти.

Моя безопасность что‑то для него значила. Его сегодняшние действия это доказали. А действия говорят больше, чем слова, твердила я себе уныло.

Оставалось только два вопроса. С чем я не должна быть связана? И принимая во внимание их обоих – Джева и мою маму – кто из них мне врал?

Если они думали, что я согласна сидеть сложа руки, быть прекрасным примером милой, несведущей маленькой девочки, – то они были совсем не такими умными, как думали о себе.