Історія відкриття конденсатора.
У 1745 році В Лейдені німецький фізик Евальд Юрген фон Клейст і голландський фізик Пітер ван Мушенбрук створили перший конденсатор - лейденську банку.
Знаючи, що скло не проводить електричного струму, він (в 1745 р.) взяв банку (колбу), наповнену водою, опустив у неї мідний дріт, що висів на кондукторі електричної машини, і, взявши банку в праву руку, попросив свого помічника обертати кулю машини. При цьому він правильно припустив, що заряди, які надходили з кондуктора, будуть накопичуватися в скляній банці.
Після того, як на його думку, в банку накопичилася достатня кількість зарядів, він вирішив лівою рукою від'єднати мідний дріт. При цьому він відчув сильний удар, йому здалося, що «прийшов кінець».
У листі Реомюру в Париж (1746 р.) він писав, що цей «новий і страшний досвід раджу самим ніуоли не повторювати» і що «заради корони Франції» він не погодиться піддатися «настільки жахливому струсу».
Так була винайдена лейденська банка (по назві міста Лейдена), а незабаром і перший найпростіший конденсатор, один з найпоширеніших електротехнічних пристроїв.
Досвід Мусхенбрука справив справжню сенсацію не тільки серед фізиків, але й багатьох любителів, які цікавилися електричними дослідами. Незалежно від Мусхенбрука в тому ж 1745 р. до створення лейденської банки прийшов і німецький вчений Е. Р. Клейст. Досліди з лейденської банкою стали проводити фізики різних країн, а у 1746-1747 рр. перші теорії лейденської банки розробили знаменитий американський вчений Б. Франклін і зберігач фізичного кабінету англієць Ст. Уатсон. Цікаво відзначити, що Уатсон прагнув визначити швидкість поширення електрики, «змусивши» його «пробігти» 12 000 футів.
Одним з найважливіших наслідків винаходу лейденської банки стало встановлення впливу електричних розрядів на організм людини, що призвело до зародження электромедицини — це було перше порівняно широке практичне застосування електрики, що зіграло велику роль у поглибленні вивчення електричних явищ.
Досвід Мусхенбрука був повторений в присутності французького короля абатом Нолле. Він утворив ланцюг з 180 гвардійців, які взялися за руки, причому перший тримав банку в руці, а останній доторкався до дроту, приймаючи іскру.
«Удар відчувся усіма в один момент; було курйозно бачити різноманітність жестів і чути миттєвий викрик» десятків людей. Від історії і з‘явився термін «електричний ланцюг».
Поступово конструкція лейденської банки вдосконалювалася: воду замінили дробом, а потім зовнішня поверхня покривалася тонкими свинцевими пластинами; пізніше внутрішню і зовнішню поверхні стали покривати олов'яною фольгою, і банка придбала сучасний вигляд.
При проведенні досліджень з банкою було встановлено, що кількість електрики, зібрана в банку, пропорційна розміру обкладок і обернена пропорційно товщині ізоляційного шару. У 70-х роках XVIII ст. металеві пластини стали розділяти не склом, а повітряним прошарком — так, з'явився найпростіший конденсатор.
