Внешняя политика Птолемеев

Огромная держава Птолемеев, включавшая значительную часть Восточного Средиземноморья, оказалась в центре почти всех военно-политических противоречий своего времени. Основными противниками Птолемеев выступали прежде всего Селевкиды, претендующие на Южную Сирию и ряд территорий в Малой Азии, и Македония, с которой Птолемеи конфликтовали из-за Балканской Греции и проливов.

Борьба Птолемеев с державой Селевкидов за Южную Сирию и другие области велась с переменным успехом в течение всего III в. до н. э. и вылилась в пять сирийских войн. Наибольших успехов в борьбе с Селевкидами Птолемеи добились во время III Сирийской войны (245–243 гг. до н. э.). Египетские войска во главе Птолемеем III Эвергетом, только что вступившим на престол, опрокинули селевкидскую армию и оккупировали всю Финикию и Сирию, включая столицу Селевкидов Антиохию на Оронте. Птолемеи III продвинулся в Месопотамию и захватил ее северные области. Однако удержать захваченные владения Птолемею III Эвергету (246–221 гг. до н. э.) не удалось. Получив известия о внутренних волнениях в Египте, он ушел с захваченных территорий и вернулся в Египет. Селевкиды воспользовались этим и восстановили в Сирии и Финикии довоенные порядки.

Успешно развивались военные действия против одного из удачливых селевкидских правителей, знаменитого Антиоха III Великого, во время IV Сирийской дойны (219–217 гг. до н. э.). Мобилизовав огромную армию в 62 тыс. пехоты и 6 тыс. конницы, Антиох сумел вытеснить птолемеевские гарнизоны из Финикии, Южной Сирии и Палестины, угрожая вторжением на собственно египетскую территорию. Птолемею IV Филопатору (221–204 гг. до н. э.) пришлось мобилизовать огромную армию, включив в нее специально обученные контингенты воинов, набранные из коренных египтян (а не греков и македонян, как обычно). В ожесточенной битве при Рафии (217 г. до н. э.) в Южной Палестине недалеко от Газы египетским войскам (причем важную роль в общей победе сыграли туземные контингенты) удалось разгромить армию Антиоха III и отстоять свои владения в этом регионе.

Однако победа при Рафии оказалась последней. Испытывая серьезные внутренние затруднения, Египет слабеет и теряет одну позицию за другой. Вскоре Антиох III захватывает Южную Сирию и часть Финикии. Птолемеи теряют ряд областей в Малой Азии и проливах, где их теснит Македония. Воспользовавшись внешним и внутренним ослаблением Египта, предприимчивый Селевкид Антиох IV Епифан (175–164 гг. до н. э.) довольно легко опрокинул египетские гарнизоны, стоявшие в Южной Сирии, Финикии и Палестине, вторгся в пределы Египта и захватил почти всю Дельту, осадил Александрию. Царствующий Птолемеи VI Филометор (180–145 гг. до н. э.) был низложен. Однако вмешательство союзника Птолемеев — могущественного Рима — заставило Антиоха IV уйти из Египта, прежнее положение было восстановлено, но с этого времени усиливается зависимость птолемеевского Египта от Рима.

Серьезным противником Птолемеев были македонские правители, которые претендовали на господство в проливах и гегемонию среди греческих полисов Балканской Греции. Птолемеи поддерживали сопротивление греческих полисов против македонского владычества, что обусловило объединение Македонии и Селевкидов против Египта. Длительное противоборство Птолемеев с Селевкидами и Македонией требовало большого напряжения сил и вело к постепенному истощению военно-экономического потенциала Египта. С начала II в. до н. э. Египет начинает терять одно за другим свои заморские владения. В сложную борьбу эллинистических держав вмешивается могучий Рим, который предпочел заключить договор с Египтом и обеспечивал его интересы против Селевкидов и Македонии.

Опираясь на поддержку Рима, Египет смог просуществовать как независимое государство дольше, чем другие эллинистические государства, в частности Македония, Пергам, Селевкиды. Но в 30 г. до н. э. в правление Клеопатры VII (51–30 гг. до н. э.) Египет был завоеван римскими войсками и стал частью огромного Римского государства. Завоевание Египта Римом отвечало интересам большей части господствующего класса, который уже не мог обеспечивать экономическое развитие страны, решать острые социальные противоречия, поддерживать внутреннюю стабильность и порядок. Эти функции теперь были возложены на Римское государство.