Инструменты для ковки по своему назначению разделяются на опорные, ударные, подкладные и вспомогательные.

К опорным инструментам относятся:

Наковальня. Основной опорный инструмент, на котором производятся все ковочные операции. Наиболее распространен однорогий тип с коническим круглым рогом, который служит для загибания поковок по радиусу. Противоположный рогу край наковальни, называемый хвостом, служит для загибания под прямым углом. На поверхности хвоста имеются два отверстия; одно из них — круглое служит для пробивания отверстий, другое — квадратное для установки различных подкладных приспособлений (нижников). У основания рога имеется незакаленная площадка для рубки металла. Верхняя часть наковальни называется наличником; она гладко обработана и закалена. Наковальня устанавливается строго горизонтально так, чтобы наличник находился на высоте 700—800 ммот пола.

Шпераки — маленькие двурогие наковальни весом до 4 кг с разнообразным профилем. При художественной ковке они имеют широкое применение: на них производят загибку, правку, выколотку различных орнаментальных элементов. Своим хвостом шперак устанавливается в квадратное отверстие в наковальне (или вбивается в дубовый чурбан).

К ударным инструментам относятся следующие: Кувалда (боевой молот) весом от 2 до 16 кг. Кувалдой производят подручные работы; при работе кувалду держат двумя руками. По силе удара различают: легкий удар — локтевой, средний — плечевой при разгоне кувалды «с плеча» и максимально возможный удар — навесной, когда кувалда описывает в воздухе полный круг. Кувалда имеет оба плоских бойка или один клиновидный (продольный или поперечный).

Ручник (кузнечный молоток) — основной кузнечный инструмент. Ручником наносят удары при мелких поковках; им же указывают место, по которому следует бить кувалдой. Ручник весит от 0,5 до 2 кг. Им работают одной рукой, а другой держат в клещах поковку. К подкладным инструментам относятся: Зубило и подсечка — инструменты, применяемые для рубки металла. Кузнечные зубила в отличие от слесарных имеют отверстие для ручки. Насаживаются зубила на рукоятку без расклинивания. Подсечка имеет четырехгранный хвост, который вставляется в отверстие наковальни. Рубка производится между подсечкой и зубилом. Иногда рубят одним зубилом; для этого поковку кладут на специальную площадку у основания рога наковальни и, наставив зубило, бьют по нему кувалдой. При насечке узоров зубилом раскаленную поковку кладут на рабочую поверхность (лицо) наковальни и удерживают клещами. Иногда рисунки насекают в холодном состоянии, применяя для этого слесарное зубило и пуансоны.

Пробойники (бородки) — инструменты, служащие для пробивания отверстий. По сечению рабочей части различают круглые, овальные, квадратные, прямоугольные и фасонные (фигурные) пробойники. Последние применяются для пробивания нетолстых заготовок при просечных работах, выполнении декоративных подзоров, решеток и т. п. Пробойники насаживают на деревянные ручки так же, как и зубила.

Обжимки — приспособления, состоящие из двух частей — верхника и нижника. Верхник насаживают на деревянную ручку, нижник своим хвостом крепится в отверстие наковальни. При помощи обжимок поковке придают цилиндрическую или граненую форму.

Подбойки — приспособления, также состоящие из верхника и нижника. Применяются для ускорения и облегчения протяжки металла при ручной ковке, а также для выделки в поковке углублений, желобков, канавок, перехватов и т. п. Рабочая поверхность имеет различную конфигурацию с различными радиусами кривизны.

Раскатка — подкладной инструмент; одна сторона у него плоская, другая выпуклая. Служит для ускорения вытяжки (раскатки) поковки в длину.

Гладилки — инструмент, служащий для выглаживания поверхности поковки. Рабочая поверхность гладилки хорошо отшлифована. Гладилки бывают плоские и полукруглые.

Кроме этих основных инструментов, применяются различные вспомогательные инструменты и приспособления, облегчающие ковочные операции и ускоряющие процесс изготовления однотипных изделий. К таким приспособлениям относятся гвоздильня и кузнечная форма. Гвоздильня предназначена для высадки головок различной формы у заклепок, болтов, гвоздей. Кузнечная форма представляет собой массивную плиту с отверстиями и ручьями. Раскаленная поковка накладывается на соответствующий ручей, и под ударами молота поковка приобретает соответствующую форму. При художественной ковке применяют также различные оправки.

Фасонные и профильные оправки изготовляют, исходя из рисунка или модели. Сначала из жести вырезают шаблон, представляющий копию элемента рисунка или орнамента, подлежащего выполнению. Затем по шаблону из мягкой стали выгибают оправку и ее рабочую часть тщательно опиливают.

При гибке завитков, меандров и других кривых из прутков и полос применяют в качестве вспомогательного приспособления стальную плиту с рядами отверстий, в которые плотно вставляют штыри. Подобрав по шаблону соответствующие отверстия и забив в них штыри, полосу огибают вокруг них или между ними, получая каждый раз аналогичную по изгибам кривую. Этим приемом удобно выгибать раппортные элементы. Необходимым вспомогательным инструментом являются кузнечные клещи.

Клещи — инструмент, при помощи которого вынимают поковку из жара, удерживают и поворачивают ее в процессе ковки.

Клещи имеют различные формы губок (продольные, поперечные и др.) в зависимости от конфигурации поковки. В процессе работы клещи нагревают и губки подгоняют по поковке так, чтобы они по всей длине прилегали к ее поверхности и прочно ее удерживали.

Рукоятки клещей должны быть пружинящими и легко удерживаться одной рукой. Для более надежного зажима поковки на рукоятки клещей насаживается кольцо — шпандырь. К вспомогательным инструментам относятся также вилки для закручивания.

Для измерения деталей в горячем состоянии применяют кронциркули и нутромеры, которые также относятся к вспомогательным инструментам. Кузнечные кронциркули допускают установку до четырех контрольных размеров. Кроме того, для контроля и проверки размеров заготовки применяют калибр — гребенку — представляющую собой стальную удлиненную пластину с вырезами по сторонам. Причем каждый вырез делается несколько шире указанного на нем размера (на 1%) с учетом теплового расширения стали. Стальные линейки («меры») также имеют деления больше обычных (на величину усадки металла при охлаждении); по ним устанавливаются размеры на кронциркуле для контрольных замеров на горячих поковках.

В современных условиях при художественной ковке, кроме ручных инструментов, применяют механические молоты. Они обладают значительно большей силой удара. При этом удары наносят значительно чаще, чем ручной кувалдой. Это позволяет за одни нагрев сделать намного больше, чем при ручной ковке. Особое значение приобретают механические молоты при обработке крупных поковок, так как слабые удары ручных инструментов не могут произвести необходимых деформаций.