Оба процесса должны проходить с выделением огромной энергии. Из графика видно, что существование ядер с массовым числом 50-60 является энергетически наиболее выгодным. Почему же тогда более тяжелые ядра самопроизвольно не распадаются. Дело в том, что процесс деления тяжелых ядер на несколько больших ядер должен пройти промежуточную стадию, сопровождающуюся поглощением энергии из вне, с последующим её выделением, т.е. нужна внешняя энергия и очень значительная. Без её наличия процесс деления происходить не может. (энергия активации за счет нейтронов – атомная бомба, реакторы). При слиянии легких ядер, например двух ядер водорода 
в одно ядро 
выделяется энергия 24 МэВ. [для сравнения, при сжигании угля (химическая реакция: образование С и О углекислого газа) выделяется энергия всего в 5 эВ (!!!)]. Для осуществления реакции синтеза ядер нужны огромные энергии, поскольку ядра необходимо сдвигать на расстояние ~ 10-15м, преодолевая кулоновское отталкивание. Это возможно лишь при огромных скоростях движения ядер (Т~108К) и на Земле только один путь – термоядерная реакция.
В 1919 году Резерфордом была осуществлена первая ядерная реакция: 
- доказано получением кислорода в баллоне.
