Общие сведения. Электрической цепью называют совокупность соединенных друг с другом элемен­тов, по которым может протекать электрический ток.

Для замыкания и размыкания цепей используют выключатели того или иного вида.

Электрический ток есть направленное (упорядоченное) движение носителей заря­дов. В проводниках носителями отрицательных зарядов являются электроны, в жидко­стях (электролитах) носители положительных и отрицательных зарядов - ионы. В по­лупроводниках носителями отрицательных зарядов являются электроны, носителями положительных зарядов - дырки. Дырка представляет собой вакантное место в атоме полупроводника, незанятое электроном.

Для поддержания электрического тока требуется обеспечивать разделение носителей отрицательных и положительных зарядов, что и происходит в источниках. Когда ис­точник подключен к цепи, возникает направленное движение зарядов под действием сил притяжения разноименных и отталкивания одноименных зарядов, т.е. электриче­ский ток.

Ток, неизменный во времени, называют постоянным. Он обозначается символом I и равен количеству заряда Q,который пересекает сечение проводника за единицу вре­мени t (1 секунду):

I = Q/t.

Вне источника положительные носители заряда движутся от его положительно­го зажима (полюса) к отрицательному зажиму (полюсу). Направление движения отри­цательных зарядов противоположно движению положительных зарядов. В качестве ус­ловного положительного направления тока принимается направление движения по­ложительных зарядов. Это направление показывают на схеме стрелкой.

Компонентным уравнением элемента электрической цепи называют функциональную зависимость между напряжением U на зажимах элемента и током I, т. е. U = f(I) или I = f (U).

Закон Ома выражает математически соотношение между напряжением U,током I и сопротивлением R на пассивном участке электрической цепи. Взамкнутой цепи с постоянным сопротивлением ток изменяется пропорционально напряжению. Если при постоянном напряжении изменяется сопротивление, то ток изменяется об­ратно пропорционально сопротивлению.

Резистор - это идеализированный элемент электрической цепи, предназначенный для использования его электрического сопротивления. Это диссипативный элемент, он не может накапливать энергию, а получив электрическую энергию, мгновенно и необратимо преобразовывает её в другие виды энергии: тепловую, световую и др.

Таким образом, компонентное уравнение резистора - это закон Ома на участке цепи с резистором без источников энергии, т. е. или .

Источник электрического напряжения (ИН) - это источник электрической энергии, характеризующийся электродвижущей силой Е и внутренним электрическим сопротивлением R_вт . Этот источник может находиться в режиме холостого хода или в номинальном режиме. Аварийным режимом источника может оказаться режим короткого замыкания. Еще один режим называется согласованным режимом, при котором нагрузка от источника получает максимальную мощность.

Расчёт электрических цепей можно упростить путём преобразования (трансфигурации) схем этих цепей в более простые и удобные для расчёта. Такие преобразования приводят, как правило, к уменьшению числа ветвей и узлов схемы и, следовательно, необходимого числа исходных уравнений для расчёта.