Ученым удалось создать первые в мире микроскопические твердотельные излучающие нанотрубки, электрически управляемые "модулятором" из одной единственной молекулы (рис.6). Новые светоизлучающие нанотрубки (light-emitting nanotube, LEN) излучают в диапазоне 1,5 мкм, что в перспективе делает потенциально возможным создание оптических коммуникационных элементов на кремниевых подложках, с интегрированными LEN-излучателями диаметром всего 1,4 нм.
Рис.6 Микроскопические твердотельные излучающие нанотрубки, электрически управляемые "модулятором" из одной молекулы.
Исследователи из IBM Research особенно подчеркивают тот факт, что результаты лабораторных исследований полностью подтверждаются созданной ими детальной математической моделью процесса и подтверждают ранее высказывавшиеся лишь теоретически предположения о потенциальной возможности излучения света углеродными нанотрубками. Приложение постоянного электрического потенциала к разным концам трубки (говоря в более привычных терминах, "подача" отрицательного потенциала – электронов, на один конец трубки и положительного потенциала - "дырок", на другой) приводит к возникновению излучения с длиной волны 1,5 мкм. Правда, в отличие от светодиодов, излучающих свет при появлении напряжения на его двух электродах, LEN-элемент является 3-электродным амбиполярным устройством, по типу полевого транзистора, где сама трубка играет роль канала транзистора, по которому электроны и "дырки" текут между истоком и стоком, плюс, имеется третий элемент, играющий роль своеобразного затвора и позволяющий говорить о модуляции излучения. Стоит также отметить, что 1,5 мкм длина волны не является какой-либо константой, нанотрубки с другим диаметром смогут излучать в других диапазонах. Возможно создание не только LEN-элементов в качестве светоизлучающих панелей, но и на их базе "нанодисплеев", где каждый пиксел будет отображаться соответствующей нанотрубкой.
