Пролог. 2 мая 1998 года. Смерть Хиде.

В этот день Йошики сидел за рулем собственного Лексуса. Обычно он поручал управление ассистенту или секретарю, а сам располагался на заднем сидении. Слишком много деловых телефонных звонков создавали напряженную обстановку и во время езды. Но в этот день все было по-другому. До назначенной на вечер записи было достаточно времени, и спешить не было необходимости.

До студии, расположенной в Северном Голливуде, всего полчаса езды по скоростному шоссе.

Но в этот раз Йошики свернул на обычную дорогу.

Наступал вечер 1 мая 1998 года. Однако небо над Лос-Анжелесом было еще светлым, и теплые солнечные лучи струились на землю. Глядя на голубое небо, расстилавшееся перед лобовым стеклом, Йошики наслаждался короткой поездкой.

Внезапно раздался телефонный звонок. Этот номер знало очень мало людей, так что Йошики без труда понял, кто позвонил. Это должна быть Эми, его американский секретарь.

-Хэлло, Йошики!

Но голос принадлежал не Эми, а молодой работнице студии.

-Что такое?

На вопрос Йошики сотрудница быстро начала говорить:

-Я узнала номер телефона от Эми. Позвонили из Японии и сообщили о чрезвычайном происшествии. Просили срочно перезвонить по этому номеру.

Это оказался номер телефона близкого знакомого.

Когда Йошики услышал взволнованные слова девушки, голубое небо померкло перед его взором.

«Чрезвычайное происшествие...»

Что случилось с кем-то из членов семьи или из сотрудников фирмы? Кто-то попал в аварию? Или просто рабочие проблемы? Закончив разговор, Йошики, не откладывая до приезда на студию, сразу набрал знакомый номер.

Трубку сняли почти мгновенно.

-Что случилось?- Стараясь говорить спокойно, спросил Йошики.

Голос знакомого звучал глухо. Йошики услышал только одну фразу:

-Сегодня утром Хиде умер...

Возможно, знакомый продолжал говорить что-то еще, но Йошики уже ничего не слышал. Он не помнил, как закончился разговор.

Хиде умер?

В голове Йошики словно все перемешалось. Он не понимал, куда идти и что теперь делать.

Хиде умер...

В тот самый миг, когда Йошики услышал эти слова, произнесенные тихим голосом, его сознание словно отключилось. Потом он не мог вспомнить, о чем думал в эти минуты. Руки, держащие руль, похолодели, в глаза били яркие солнечные лучи. Одетый в удобную черную футболку и тренировочные брюки, Йошики чувствовал, как будто все его тело окоченело и словно погрузилось на дно моря.

Задыхаясь, он открыл окно. Пейзаж за окном, который он видел сотни раз по дороге на студию, казался чужим и незнакомым.

Через некоторое время он понял, что заблудился. Повернув несколько раз, он увидел, что выехать на главное шоссе невозможно, и продолжал ехать по незнакомой дороге. Однако через несколько десятков минут такой езды пришлось остановить машину. Глубоко вздохнув, Йошики впервые задумался о достоверности полученного сообщения.

 

Что же случилось с Хиде? Может быть, он попал в аварию? Но разве можно, не зная всей информации, сразу говорить, что он умер? Может быть, обстоятельства пока не выяснены. Может быть, все совсем не так.

Но с другой стороны, Йошики знал, что человек, который сообщил ему эту новость, никогда не лгал. Все-таки что-то случилось.

Сжимая холодные руки, он приказал себе срочно ехать на студию.

Второй раз заведя двигатель и сжав руль, ему удалось быстро выехать на скоростное шоссе. Но он так и не смог унять мелкую дрожь, сотрясавшую все тело.

 

Через полчаса он увидел знакомую автостоянку возле студии. Быстро выскочив из машины, он взлетел на крыльцо и сообщил через интерком о своем приезде. Едва появившийся сотрудник открыл толстую деревянную дверь, он прошел через просторный коридор и тут же исчез в своем кабинете.

 

Даже не присев, Йошики тут же набрал номер головного офиса X JAPAN в Токио. В Японии должно было быть 10 часов утра 2 мая.

Ожидая вызова, Йошики все еще продолжал надеяться, что сейчас правда выяснится и он, успокоившись, сможет вернуться к намеченной на сегодня записи.

Вскоре раздался знакомый голос менеджера. Он звучал так четко, словно доносился из соседней комнаты.

Йошики быстро заговорил:

-Мне только что сообщили про Хиде. Но я не понял, что случилось?

-Понятно. Мы только что получили сообщение. Сегодня утром Хиде скончался.

Менеджер спокойно продолжал говорить.

2 мая примерно полвосьмого утра в собственном доме, расположенном в Минатоку Минами-адзабу, он был найден сидящим с полотенцем на шее, прикрепленным к дверной ручке. Находящегося без сознания Хиде обнаружила жившая вместе с ним девушка.

-Вот как...

Йошики не мог вымолвить ни слова. Эту девушку он хорошо знал с давних пор.

Подключенный к аппарату искусственного дыхания, Хиде был доставлен в больницу Хиро, однако спасти его жизнь не удалось. Смерть была зафиксирована утром в 8 часов 52 минуты. После консультации с родными и близкими началась подготовка к похоронам. В СМИ неожиданная новость также получила широкий отклик.

Йошики в полном молчании слушал рассказ менеджера и едва смог выдавить из себя:

-Я сейчас же возвращаюсь в Японию.

Положив трубку, он обеими руками оперся о черный полированный стол, словно внезапно лишился всех сил, потом опустился в стоящее позади черное кожанное кресло с высокой спинкой и глубоко задумался.

Прежде всего, необходимо отпустить инженеров, собравшихся в студии для вечерней записи. Это он поручил сотруднику студии. А сам позвонил Эми.

-Нужно срочно заказать билет на самый ранний самолет в Нарита.

Билет был заказан на рейс, вылетающий в час дня 2 мая.

Вскоре Йошики вернулся из студии домой, сел на софу в просторной гостиной и неподвижно просидел весь вечер. И затем ошеломленно, словно утратив чувство реальности происходящего, воскликнул:

-Хиде умер...Этого не может быть!

Йошики вспомнил международный телефонный разговор, когда он разговаривал с Хиде около месяца назад и его веселый голос.

-Йошики! Как дела?

Как всегда, Хиде радостным голосом приветствовал его и начал разговор о жизни.

-Что ты сейчас делаешь?

Йошики рассказал, что заканчивает работу над диском дочери Китано Такеши Шиёко, продюссером которой он является.

-Отлично получается!

-Это очень хорошо.

Ничего странного в разговоре не было, и о делах он ничего не сказал.

-Пока!

И разговор закончился.

Именно поэтому Йошики никак не мог понять причину внезапной смерти. Перед его глазами живо предстала фигура любящего забавы Хиде, смеющегося, с немного прищуренными глазами. Во времена Х Хиде и Йошики часто поражали окружающих своими ребяческими проделками. Во время национального тура часто бывало, что они вели себя как школьники, дурачились вдвоем, в номере гостиницы кидались подушками, часто вызывая недовольство окружающих.

Может быть, и сейчас Хиде затеял очередную проказу? Напугать окружающих людей и меня, а потом появиться перед нами с таким умным лицом. Когда речь идет о Хиде, и не такое возможно.

После этого настроение у Йошики немного улучшилось Однако он начал сердиться. Если он вздумал меня обмануть, этого нельзя спускать. Как только увижу его, он тут же получит и не мало.

Итак, попеременно жалея и сердясь на друга, Йошики провел всю ночь, не сомкнув глаз.

Приняв душ, надев белую рубашку и черный костюм, Йошики глянул в зеркало и не удивился своему бледному виду.

Не позавтракав, он отправился в аэропорт Лос-Анжелеса, словно боясь потерять и минуту.

В аэропорту он сразу зарегистрировался у стойки ANA и прошел в зал ожидания.

И вдруг он заметил фигуру друга, очевидно ждущего рейс в Токио.

-Хиде, подожди!

Молясь, чтобы это была лишь дурная шутка, Йошики опустился в ближайшее свободное кресло, а перед глазами все стояла фигура Хиде, проходящего на посадку. Но когда Йошики, наконец, вошел в самолет, он увидел, что вопреки ожиданиям, места первого класса были пусты. Ну, все, никаких оправданий. Увижу — прибью, и никто не остановит! Самолет взлетел. Йошики чувствовал давление на спину, но перед его глазами стояло лицо смеющегося Хиде.

Вскоре самолет набрал высоту, и пассажирам предложили напитки. Йошики заказал минеральную воду. Аппетита не было. Ничего, была бы вода, тогда и двенадцатичасовой полет можно выдержать.

В следующую минуту на переднем экране стали показывать новости NHK, и взгляд Йошики замер, прикованный к одной точке. Это были семичасовые утренние новости 3 мая.

-Самоубийство бывшего участника X JAPAN HIDE.

Теперь невозможно было не признать, что все случившееся — правда.

Услышав новости, Йошики лишь слабо вскрикнул и закрыл лицо руками. Перед его мысленным взором постепенно угасали улыбка Хиде и его веселый смех.

Йошики, обхватив себя руками, больно прикусил губу, стараясь изо всех сил сдержать рвущиеся из горла рыдания. Но под темными стеклами очков все текли и текли никому не видимые слезы.