Поглощенная доза в теле человека, составляющая несколько грей, может вызвать острое лучевое поражение (ОЛП), как это случилось с некоторыми аварийными работниками в Чернобыле. Поскольку в результате чернобыльской аварии облучению подверглись многие органы и ткани, часто использовалось u1076 дополнительное понятие эффективной дозы, которая характеризует общий риск для здоровья, связанный с любой комбинацией видов радиации. Эффективная доза учитывает как поглощенную энергию и тип излучения, так и восприимчивость различных органов и тканей к развитию вызванного облучением рака или генетического эффекта. Кроме того, она в равной мере применима к внешнему и внутреннему облучению и к однородному или неоднородному облучению. Единицей измерения эффективной дозы является зиверт. Один зиверт – это довольно большая доза облучения, и при описании обычных облучений чаще используют миллизиверт или мЗв (одна тысячная зиверта). Живые организмы постоянно подвергаются облучению от природных источников, к которым относятся космическое излучение, радионуклиды космического и земного происхождения (такие, как 40K, 238U, 232Th и их дочерние нуклиды, включая 222Rn (радон)). По оценкам НКДАР ООН, средние годовые дозы, получаемые людьми во всем мире от естественного фонового излучения, составляют 2,4 мЗв, а типичный диапазон этих доз – 1-10 мЗв. Таким образом, накопленные дозы от естественного излучения в течение жизни составят около 100-700 мЗв. Дозы облучения человека могут быть охарактеризованы как низкие, если они сравнимы с уровнями естественного фонового излучения, составляющими несколько мЗв в год. Вызывали также обеспокоенность дозы облучения лиц, эвакуированных из района Чернобыльской аварии. Эти дозы, оценить которые путем тщательного анализа всей имеющейся информации можно было только некоторое время спустя после того, как они были получены, составляли в среднем 17 мЗв для эвакуированных лиц на Украине, причем дозы, полученные отдельными лицами, находились в диапазоне от 0,1 до 380 мЗв. Средняя доза для эвакуированных лиц в Беларуси составляла 31 мЗв, а наибольшая средняя доза в двух деревнях была приблизительно 300 мЗв. Употребление в пищу продуктов питания, загрязненных радиоактивным йодом, приводило к значительным дозам облучения щитовидной железы жителей загрязненных районов Беларуси, России и Украины. Дозы облучения щитовидной железы сильно различались в зависимости от возраста, уровня загрязнения почвы радионуклидом 131I и количества потребляемого молока. Согласно сообщениям, индивидуальные дозы облучения щитовидной железы достигали приблизительно 50 Гр, в то время как средние дозы в загрязненных районах составляли, в зависимости от района проживания и возраста людей, от приблизительно 0,03 до 0,3 Гр. Дозы облучения щитовидной железы у жителей г. Припять, находящегося вблизи Чернобыльской АЭС, были значительно снижены благодаря своевременной раздаче населению таблеток стабильного йода. Употребление в пищу молока коров, питавшихся загрязненной травой сразу же после аварии, было одной из главных причин высоких доз облучения щитовидной железы у детей, и именно поэтому у столь многих детей впоследствии развился рак щитовидной железы. За двадцать лет, прошедших после аварии, население в целом получало облучение как от внешних источников (137Cs на почве и т.д.), так и в результате поступления радионуклидов (главным образом 137Cs) в организм с продуктами питания, водой и воздухом. Согласно оценкам, средние эффективные дозы облучения всего населения загрязненных районов, накопленные за период 1986-2005 годов, в различных районах составляли от 10 до 20 мЗв. Некоторые жители получили дозы до нескольких сотен мЗв, тогда как другие - более низкие дозы. Следует отметить, что средние дозы, полученные лицами, постоянно проживающими на территориях, загрязненных радиоактивными осадками в результате аварии на Чернобыльской АЭС, оказываются более низкими, чем дозы, полученные лицами, проживающими в районах с высоким естественным фоновым излучением в Индии, Иране, Бразилии и Китае. Некоторые лица, постоянно проживающие в этих районах, получают от радиоактивных материалов в почве местности, где они проживают, дозу свыше 25 мЗв в год без каких-либо явных последствий для здоровья. Подавляющее большинство u1080 из приблизительно пяти миллионов людей, постоянно проживающих в загрязненных районах Беларуси, России и Украины, в настоящее время получают годовую эффективную дозу от радиоактивных осадков в результате аварии на Чернобыльской АЭС менее 1 мЗв (рекомендованный дозовый предел для населения в целом). Однако около 100 000 людей, проживающих в более загрязненных районах, по-прежнему получают годовую дозу свыше 1 мЗв. Хотя ожидается, что в будущем снижение уровней облучения окажется довольно медленным, т.е. около 3-5% в год, большая часть дозы в результате аварии уже накоплена.
