Основными показателями доменной плавки являются: а) производительность печи; б) интенсивность плавки; в) удельный расход топлива и других материалов; г) себестоимость чугуна.
Производительность печи определяется обычно суточной выплавкой передельного чугуна. Для оценки работы печей разного объема применяют коэффициент использования полезного объема доменной печи, представляющий собой отношение полезного объема печи V, в т к ее суточной производительности Р в м3 передельного чугуна. Производительность печи зависит от интенсивности плавки, рудной нагрузки на кокс и от простоев печи. Чем выше первые два фактора и ниже третий, тем выше производительность.
Интенсивность плавки вычисляют разными способами: по отношению количества дутья к объему печи, расходу кокса за 1 я на 1 м3 площади горна, отношению расхода кокса за сутки на 1 м3 объема печи, отношению количества кокса или углерода топлива, загруженного за сутки, к объему печи. Расход агломерата или железных руд определяется содержанием в них железа и выносом пыли, а расход флюса зависит в основном от богатства шихты по железу и необходимой основности шлака, обусловленной главным образом содержанием серы в шихте. Расход известняка в доменных печах резко сократился в связи с переходом на офлюсованный агломерат. Себестоимость чугуна зависит от расхода и стоимости шихтовых материалов, а также производительности печей. Очень важным фактором снижения себестоимости чугуна является сокращение расхода сырья, энергетических затрат и материалов на единицу чугуна, так как эти затраты иногда достигают 90%. Заметным источником снижения себестоимости чугуна является использование колошникового газа и шлака.
