ГЛАВА 15. - Где ты была сегодня утром?

- Где ты была сегодня утром? - Гарретт подошел позади меня, когда прозвенел звонок на обед. - Я опоздал, пока ждал тебя, - он посмотрел на пятно на моей футболке. - Что случилось?

Я захлопнула дверь своего шкафчика.

- Я сказала тебе, что, скорее всего, не смогу. И почему ты вообще меня ждал?

Глядя на Лукаса, он сказал:

- Я вижу, что ты все ещё ходишь с тенью.

С тенью? С каких это пор Гарретту не наплевать, с кем я зависаю?

Он пожал плечами и засунул обе руки в карманы.

- Неважно. Мы можем провести несколько минут без сталкера? Мне нужно поговорить с тобой.

- Сейчас?

- Да. Сейчас.

Пять минут не причинят вреда, не так ли? Что может произойти в течение пяти крошечных минут? Я повернулась к Лукасу.

- Ты помнишь, где мы сидели вчера?

Он кивнул, но не спускал глаз с Гарретта. Гарретт, в свою очередь, посмотрел на него.

- Можешь дать нам секунду? Я буду ждать тебя там.

Прозвенел второй звонок, когда Лукас неохотно направился к кафе. Я ждала, пока он исчезнет за углом, до того, как повернуться в Гарретту и спросить:

- Хорошо, что за сроч...

Без предупреждения он приблизился и прижался своими губами к моим. Я сделала все возможное, чтобы не обращать внимания на вкус Newports и апельсиновой газировки, и немедленно оттолкнула его.

-...ность, - закончила я, моргая. - Какого черта только что было?

Хитрая улыбка, «Гарретт, Очаровывающий Девушек», так окрестили его в школе.

- Поцелуй.

- Это очевидно, но почему он был на моих губах?

- Это то, о чем мне нужно было поговорить с тобой. О нас.

Это не происходило.

- Что ты говоришь? Мы даже не друзья!

- Я думаю, нам было бы хорошо вместе, - он снова наклонился, его дыхание щекотало мне щеку. - Я хочу, чтобы ты была со мной.

Прижавшись к шкафчику, я вздохнула. Я могла столкнуться с гнездом неистовствующих гарпий, но идея отваживать внезапные любовные ухаживания своего рода друга почти заставляло меня мочиться в штаны. Где здесь был баланс?

- Разве ты вроде как не встречаешься с Холли Джиллман?

- Я расстался с ней сегодня утром, - сказал он, его голос был темным и сладким. Он схватил меня за руку, пальцем вырисовывая круги чуть ниже моего запястья. Его ладони были влажными и мозолистыми и чесали мою кожу таким образом, что меня бросило в озноб. - Я слышал разговор. Я знаю, ты не встречаешься...

- Ты слышал разговор? Какой разговор?

- Парни...они говорили. Я сказал им, что они не правы, и что ты не ледяная стерва...

- Ледяная стерва?

Я не знала, что бесило меня больше. Тот факт, что, по-видимому, мое отсутствие интереса забраться на заднее сиденье старшеклассника Гарри Чеви, чтобы он засунул свой язык мне в горло, классифицировало меня ледяной, или что они нашли время, чтобы это обсуждать.

- Все в порядке. Я поставил их всех на место. Я сказал им, что мы перепихивались.

О. Все лучше и лучше. Теперь я не просто была ледяной стервой...Теперь я была ледяной шлюхой.

- Я всегда думал, что ты красотка...я просто не понимал до вчерашнего дня, насколько хотел, чтобы мы занялись этим, - он убрал прядь волос с моего лица и засунул её мне за ухо. - Я знаю, что ты девственница. Это круто. Я хочу быть твоим первым.

Я обычно была довольно устойчивой. Импульсивной, но спокойной в кризисной ситуации. В тот момент, однако, это все пропало. Пальцы Гарретта касались моей кожи таким платоническим образом, что мне, вероятно, пришлось бы прочищать желудок во время английского. Мне было интересно, как бы он изменился, если бы меня вырвало прямо на его рубашку.

У меня сформировался узел паники, и слова вылетели из моего рта прежде, чем я смогла их остановить.

- Извини. Ты не в моем вкусе.

Его глаза смотрели в мои, его губы дернулись, и он покачал головой. Прошло несколько секунд тишины, прежде чем он отрезал.

- Я не верю в это дерьмо!

Отпуская мою руку, он начал метаться вперед-назад, как бешеное животное.

Все, что я могла сделать, это смотреть, потому что вся эта сцена была сюрреалистичной.

- Откуда это вообще пришло? С каких это пор я тебе нравлюсь? Я имею в виду, почему...

«Он не понимал до вчерашнего дня, насколько хотел, чтобы мы занялись этим»...Пффф!

Вида. Она коснулась Гарретта вчера на обеде. Озарила его чертовым лучом или что-то в этом духе.

- Подожди! Я поняла. Это недоразумение. На самом деле ты не...

- Не говори мне, что я чувствую!

Он остановился и повернулся ко мне. Прекращая ходить туда-обратно, он ударил в стену прямо рядом с моей головой, кулак прошел так близко, что мои волосы затрепетали.

Справа от нас опасное рычание заполнило воздух, и зловонная сера поплыла по коридору.

Серьезно? Сегодня приближался катаклизм, а я даже ещё не пообедала.

Гарретт развернулся.

- Что это, черт возьми?

- Где это?

Я оттолкнула его. Мама убьет меня, если проклятый демон-собачка, которому я позволила уйти от меня, начнет набрасываться на студентов.

- Что это?

- Ты не поверишь, если я тебе скажу.

Я отодвинулась влево, увеличивая расстояние между нами. Одному Богу известно, что Мистер Счастливые Руки попытается схватить следующим. У меня не было никакого интереса это выяснить.

Мягкое бренчание заполнило воздух, как будто ногти постукивали по кафельному полу, останавливаясь в нескольких футах. Снова послышалось рычание, после чего зловонный ветер. Замечательно. Судя по всему, в дополнение к Гарретту, у меня был демонический собачий сталкер.

Гарретт отскочил, прижимаясь к шкафчикам, когда кровь отхлынула от его лица. Я затаила дыхание, жалея, что оставила свою сумку со всем необходимым в шкафчике. Если бы он материализовался, то я могла бы схватить его, но, в противном случае, я была слепа. Когда Гарретт перестал двигаться, рычание исчезло, вместе с запахом.

Я осмотрела холл в последний раз, прежде чем принять неизбежное. Он исчез. Надеюсь, что на этот раз навсегда.

- Я собираюсь на обед.

- Подожди.

Гарретт потянулся ко мне, но я увернулась.

- Нет. Мы сейчас об этом разговаривать не будем. И вообще никогда. Поверь мне, ты потом будешь благодарить меня за это.

- Я думаю, что люблю тебя.

- Нет, ты не любишь, - бросила я через плечо, торопясь уйти от него. Плюс-минус десять шагов. Вот сколько мне потребовалось, чтобы дойти от Гарретта до кафетерия. Когда я завернула за угол, я не могла поверить своим глазам.

Столпотворение.

Я перешагнула через порог и нагнулась как раз вовремя, чтобы избежать удара пакета шоколадного молока. Он врезался в стену позади меня и взорвался, посылая жидкие шоколадные брызги во все стороны, прежде чем упасть к моим ногам.

- Ты спала с ним, разве нет, шлюха!

Прокричала Симон Миллс, бросаясь через стол на Келли Клайн - ее лучшую подругу. Они обе рухнули в хор разъяренных криков, когда остальные ребята за столом проигнорировали их. Симон, большая из них, схватила рукой пряди длинных каштановых волос Келли и дернула их. Девушка поменьше издала достаточно громкий крик, чтобы разбудить мертвых, когда часть её волос освободилась. Я достигла девушек, разняв их друг от друга как раз, когда Симон приготовилась для очередного рывка.

Сразу за ними, Джек Хардинг и Марк Готтен обменялись ударами, когда толпа вокруг них кричала. Марк явно выигрывал, прижимая к земле Джека. Из-под его носа стекала кровь, и его губы уже начинали набухать. Справа от них, новый учитель математики Мистер Хипсей наблюдал за боем с голодными глазами. Было похоже на то, как еле сдерживался, чтобы не присоединиться к этой драке.

- Джесси!

Я удивилась, увидев Кендру в углу рядом с нашим обычным столом. Когда я стала подходить, она указала на пол под ним, где, свернувшись, лежал Лукас и выглядел так, как будто вот-вот взорвется.

Я помчалась через комнату, уворачиваясь от летающих объектов, и остановилась перед ней.

- Кендра?

- Я думаю, что что-то не так с твоим кузеном! - она наклонилась поближе, скрестив руки на груди. - Семь Смертных Грехов, Джесси? В самом деле? Ты упустила эту часть!

Кэссиди, должно быть, сказала ей. Я чувствовала себя виноватой, но сейчас было не время для извинений.

- Что случилось?

Она отскочила, когда два парня из толпы, я не могла вспомнить их имен, покатились по полу, пиная ногами друг друга и крича.

- Его начало трясти, он пробормотал что-то о том, что нужно уйти, и пуф. Случилась эта фигня. Он залез под стол и не двигался.

- Дерьмо, - я упала на колени и схватила его за руки. Когда он поднял голову, его глаза были красными, как кровь. - Лукас, послушай меня. Тебе нужно успокоиться.

Кендра приземлилась на колени рядом со мной.

- Он это который из них?

Я указала на хаос.

- Разве это не очевидно? Он Гнев...как бы.

Ее глаза расширились.

- Как бы? Я не захочу узнать, что это значит?

- Точно нет.

- А вчера. Та чикса, которая подошла к столу. Бьюсь об заклад книгой заклинаний моей семьи, это была Похоть. Я права?

Я закатила глаза. Кендра была умна и всегда находилась там, где ты нуждался в ней, но, святое дерьмо, она легко отвлекалась.

- Я обещаю, что расскажу тебе...на самом деле...только позже. Прямо сейчас у нас своего рода маленькая проблема...

Она моргнула, затем нахмурилась.

- Ох. Точно...прости. Что я могу сделать, чтобы помочь?

Какое-нибудь заклинание, заставляющее всех спать, чтобы они не смогли нанести друг другу ещё больше повреждений, это было бы замечательно, но так как у Кендры не было надежного контроля над своей магией, я не смела высказать это предположение. С нашей удачей, она могла превратить всех в жаб. Это было бы гораздо труднее объяснить, чем то, что происходит.

- Это толпа. Они полны негативной энергии. Мы должны вывести его отсюда, - я обратилась к Лукасу.

- Лукас? Лукас, ты меня слышишь?

Он смотрел прямо на меня, но его стеклянные глаза мне говорили, что он меня не видит.

Прямо позади нас стул врезался в стену, и Кендра испустила крик.

Я повернулась к ней.

- Иди в холл и включи пожарную сигнализацию, а затем уходи от школы как можно дальше.

Она покачала головой, пряди светлых волос дернулись назад и вперед.

- Оставить тебя одну? Ни в коем случае.

- Я все сделаю. Обещаю.

Она не двигалась с места.

- Со мной все будет хорошо, - надавила я.

Неохотно, она встала и направилась прямиком к двери. Через несколько мгновений сработала пожарная сигнализация. Шум привлек внимание большинства людей, и они двинулись к двери, хаотично пробираясь до ближайших выходов.

Я сосредоточилась на Лукасе. Подкладывая мою руку под его, я подняла его на ноги. Его кожа была горячей на ощупь, не комфортно теплой, которой она была вчера вечером, когда наши руки соприкоснулись, нет, она была обжигающей. Почти в огне. Мы направились к двери, но сделали лишь несколько шагов, прежде чем он рухнул, волоча нас обоих на землю.

- Лукас, пожалуйста!

Я тщетно пыталась заставить его встать. Без его помощи, это было бессмысленно. Он был слишком тяжелым. В такие времена мне было необходимо немного папиной демонической генетики.

- Джесси, - его голос был сдавленным рычанием. - Нужно выйти...

Он схватил меня за руку и использовал её, чтобы подняться.

Запинаясь, мы прошли через коридор.

- Дальше, - вздохнул Лукас. Его пальцы впились в мою руку. - На улицу.

На улицу идти было нельзя. Все собрались там после пожарной тревоги. От плохого к худшему. Но спортзал был прямо по коридору и, что важнее всего, он был пуст.

- У меня есть идея получше.

К тому времени, как мы прошли по коридору в спортзал, Лукас побледнел и задрожал. Влажные волосы прилипали ко лбу и затылку, когда он пытался удержаться на ногах.

- Все в порядке. Мы ушли.

Я направила его к трибуне. Он споткнулся несколько раз, и я была уверена, что мы свалимся на землю снова, но мы дошли, не падая.

Его дыхание стало отдышкой, пальцы зажали край скамейки. Через несколько минут его дыхание выровнялось.

- Ты в порядке?

- Кроме того, что я хотел причинить боль твоему другу...я в порядке.

- Моему другу? Ты имеешь в виду Кендру?

Уголок его губ приподнялся, и он сердито покачал головой.

- Мальчик в холле. Вся эта катастрофа была его ошибкой. О чем бы вы не спорили, отправляя меня за угол. Я чувствовал это. Не было никакого способа вернуть все назад.

Я вздохнула.

- Может быть, школа это плохая идея.

- Мне нужно оставаться в стороне от всех, - он потер дрожащей рукой свою щеку. - Притяжение из коробки усиливается. Мне становиться трудно держать Гнев под контролем. Кто-то может пострадать или ещё хуже.

Я собиралась сказать ему, что современная школа была опасным местом, независимо от его присутствия, но над дверью завизжали динамики.

- Могу я привлечь внимание каждого, - затрещал голос директора Дюбуа из динамика. - В связи с тем, что я чувствую, что не буду здесь находиться слишком долго, школа закрыта на день, - он закончил. - Вы не должны идти домой, но вы не можете остаться здесь.

Даже находясь внутри, мы услышали крики удовлетворения учеников на крыльце. Идиоты. Они не думали, что это ненормально? С каких это пор Дюбуа кого-то отпускает раньше?

Он кивнул и посмотрел на дверь.

- Это один из них.

Я прикусила язык, сдерживая инстинктивное «Ага».

- Я так и думала.

Вид агонии на лице Лукаса в кафетерии было единственным, что удерживало меня от желания убежать, чтобы найти их. Ты теряешь контакт, упрекнул меня тихий голос в моей голове. Позволяешь ему забраться себе под кожу.

- Все в порядке, - сказал он, глядя на меня так, как будто мой череп был целиком сделан из стекла, и он мог видеть сквозь него. Колесики вращались, атакующий зуд. - Почти все разошлись. Должно быть, там безопасно, можно осмотреться.

Часть меня радовалась победе, а другая - колебалась, боясь повторить инцидент в Яме.

- Ты уверен?

Он смотрел на меня в своем стиле. Осматривая, но сохраняя дистанцию. Раздражающе, но в то же время интригующе.

- Ответ положительный.

Коридоры были так пусты, что я слышала каждый шаг своих кроссовок, как будто они ударялись об пол. Время от времени моя нога наклонялась не в ту сторону и резина раздавала раздражающий писк. Незаметность никогда не была моей сильной стороной.
Мы прошли кафетерий и свернули направо, проходя через крыло английского языка. В конце зала две девочки играли в «дергай изо всех сил за зеленую футбольную майку».

- Дай мне это. Я хочу это!

Кричала девушка повыше. Это была Габриэль Мерфи, редактор школьной газеты.

- Это больше подходит к моим глазам! - вопила другая. Я не знала, как её зовут, но мы вместе ходили на физкультуру. В начале года она бросила волейбольный мяч в голову Кендры, потому что Джефф Бреннан, бросивший её летом, разговаривал с ней в зале перед занятиями.

Я подбежала к ним и дернула футболку. Они уже начали рвать её, так что это было несложно. С громким разрывом, трикотаж разделился пополам. Я отдала половину Габриэль, а остальное другой девушке.

- Вот, пожалуйста. Наслаждайтесь! - я повернулась к Лукасу. - Снова Жадность?

Он покачал головой, отвлекаясь.

- Зависть, - сделав нескольких шагов к научной лаборатории, он поднес руки к лицу и заглянул в окно. - Вида.

Я оттолкнула его локтем в сторону и встала на цыпочки. Директор Дюбуа целовал Миссис Гастингс - школьного консультанта. Хорошо, что я не съела обед. А то бы он оказался наружи.

Мы оставили их и продолжили идти по коридору, заглядывая в классы, проходя мимо. Везде было пусто. Как торговый центр в первый день школы. Я уже собиралась позвать, убеждаясь в том, что Грехи разбежались, когда мы дошли до учительской.
Открывая дверь, я замерла, пытаясь переварить сцену передо мной. Ноги Миссис Мэннинг лежали на столе, обуви не было, пустой взгляд. Вокруг ее головы кружила муха, усаживаясь, наконец, на её щеке. Я ждала, что она прогонит её прочь, но она все проигнорировала.

В другом конце комнаты Мистер Маркс сидел перед небольшим экраном с устрашающе пустым выражением. На экране не было ничего, кроме помех, хотя он все еще выглядел восторженным. Каждые несколько секунд его бровь дергалась вместе с его правой щекой. На полу у его ног была чашка с кофе, который растекся на полу.
Пока я смотрела, Джеймс Фарли, один из дворников школы, перемещался позади. Он поскользнулся на жидкости кремового цвета, теряя равновесие и падая на пол. Когда Фарли, наконец, принял сидячее положение, два его пальца на левой руке были скручены под странным углом. Сломаны. Вместо того чтобы проклинать боль, он просто сидел и смотрел вперед, пока манжеты его штанов впитывали кофе.

- Они просто...Похоже, что они умерли. Они дышат, но умерли.

- Лень, - сказал Лукас вполголоса. - Он хотел, чтобы они сидели здесь и чахли, медленно голодали до смерти, пока он кормится полученной энергией.

Грабеж магазина Фланкмена был ужасным. Хаос и драки. Людям было больно... Но это было как-то более тревожно, видеть этих людей, которые просто сидели там. Пустые и невыразительные. Как будто они были живы, но в ловушке. Загнанные, как Лукас.

- Нет, он не будет этого делать. Мы не позволим дойти до этого. Грехи падут.
Я оглядела комнату и в дальнем углу увидела мужчину, которого не узнала. Он прислонился к стене, наблюдая за всем бледно-голубыми глазами и со скучающим выражением. Скучающим, но более живым, чем другие.

Я последовала к нему.

- Оставь их в покое.

Он едва взглянул, до того как зевнуть и небрежно махнуть на меня.

- Уходи.

- Лень, верно?

- Тони, - ответил парень. Он говорил с сильным городским акцентом и часто кивал головой.

Обращаясь к Лукасу, он сказал:

- Это имя этого тела, в любом случае. Мне нравится. Гнев?

- Лукас, - сказал он ледяным тоном. - Меня зовут Лукас.

- Ты человек, верно? Это ужасно застрять в этой коробке, малыш, - он почти звучал сочувствующе. - Вида тебя искала.

Обращаясь ко мне, Тони сказал:

- Тебя искала тоже. Мы не поклонники твоей семьи.

- Чувство взаимно.

- Немного лени, да? - ухмыльнулся Тони. - И ты должна будешь меня поблагодарить. Я вытащил тебя из школы.

- Я обязательно проверю, чтобы ты был в списке людей, которым я отправляю открытки на Рождество. Где остальные?

- Слушай, девчушка. Ты должна беспокоиться о Виде и её новом друге. Остальные из нас просто хотят, чтобы их оставили в покое. Я никогда не обижал никого здесь.

Это привлекло мое внимание.

- Новый друг? Что за новый друг?

- Иногда мы не получаем того, чего хотим.

Кулак Лукаса молниеносно взметнулся и ударил Тони по челюсти. Лишь миг шока перед тем, как его голова качнулась назад, а глаза закатились. Он рухнул на землю, как мешок кварцевого порошка, его дорогой пиджак собрался на талии.

- Эффективно, но несвоевременно. Теперь мы не знаем, что он имел в виду, - я ткнула его носком своего кроссовка. Дважды. Просто чтобы быть уверенной. Если бы это была я, то сыграла бы опоссума, если бы была в меньшинстве, и ожидала возможности нанести удар. - И вернуть его обратно в офис сейчас будет немного сложнее. Знаешь, он ведь без сознания и все такое... Если у тебя, конечно, нет суперсилы.

Лукас нахмурился.

- Он не собирался пойти туда спокойно.

Он был прав. Я оглядела комнату и увидела рулон клейкой ленты на краю одного из столов. Улыбаясь, я схватила его и помахала в воздухе.

- Что это?

Я склонилась над Тони и принялась за работу.

- Это самое крутое изобретение двадцатого века.

После того, как Тони был обезврежен, я вручила рулон Лукасу.

Он отклеил край, давая ему болтаться на кончике его пальца с благоговением.

- Это поразительно.

Я взяла у него ленту и сделала очередной сигнал.

- Здорово, - исправила я

- Что?

- Это здорово. Используй язык земли, дед. Боже. Разве у вас не было сленга еще в каменном веке?

- Здорово, - сказал он, будто пытаясь примерить слово. - Это значит поразительно?

- Ага.

Он кивнул и пошевелил своим пальцем.

- У нас был сленг в 1882 году. Люди все еще используют слово оборванец?

Я подавила смешок.

- Эм, нет. Не используют. Оборванец? Серьезно? Какое неправильное слово!

Он уставился на меня за мгновение до того, как покачать головой.

- Иногда я хочу попросить тебя отправить меня обратно в коробку.

- Разве ты не Чувак Высокой Драмы?

Я снова пнула носком Тони и положила рулон ленты обратно на стол.

- Оно достаточно сильное, чтобы его удерживать?

- Оно достаточно сильное. Поверь мне. Капитан футбольной команды использовал этот материал, чтобы повесить талисман команды соперника из другой школы. Я не известна своим школьным духом, но было чертовски забавно видеть, как чувак в фиолетовом костюме курицы парил в воздухе.

- Ты не такая как те, кого я когда-либо встречал.

- Я полна сюрпризов.

Его улыбка стала шире, и бабочки прилетели обратно.

- Так и есть.