Непосредственность прозы Хемингуэя на самом деле лишь кажущаяся, поскольку в действительности автор прибегает к изысканным литературным приемам. К примеру, в структуре повествования можно выделить композиционные фрагменты, основанные на повторах. Вторая половина рассказа «Убийцы» составлена из семи симметричных сцен, связанных общим героем Ником Адамсом (Ник идет по улице, Ник разговаривает с миссис Белл, Ник входит в комнату, Ник говорит с Оле Андерсоном, Ник выходит из комнаты, Ник разговаривает с миссис Белл, Ник идет по улице), таким образом, действие получает блестящее завершение и, двигаясь по кругу, заканчивается так же, как и началось. Также мы можем наблюдать яркий пример подобной бинарной структуры в романе «Прощай, оружие!», так как многие эпизоды и детали находят в книге отражение в других пассажах, порой почти точно им соответствуя. Зачастую Хемингуэй использует эти параллели для того, чтобы предвосхитить последующее развитие событий, тонко намекая на них и вселяя в сознание читателя образы, которые позднее обретут свои истинные очертания и масштабы. Так, мраморные бюсты в госпитале, где Фредерик знакомится с Кэтрин, предвещают гибель Кэтрин, чей труп напоминал «статую».
Другой технический прием, используемый Хемингуэем, — это манипуляции со временем при помощи flash-back, или хронологических отступлений в прошлое. Этот способ, являющийся, по мнению писательницы Мэри Маккарти, одной из характерных черт американского современного романа, сближается с языком кинематографа и типичен также для творческой манеры Хемингуэя, поскольку, по его словам, литературное произведение базируется на воспоминаниях героя, своего рода личном flash-back. В этом смысле наиболее показателен текст рассказа «В снегах Килиманджаро». В основе сюжета лежат размышления героя, незадолго до смерти оценивающего свое прошлое, и этот ретроспективный взгляд превращается в экзамен собственной совести.
