Системний блок стаціонарного ПК являє собою прямокутний каркас, в якому розміщені всі основні вузли комп'ютера: материнська плата, адаптери, блок живлення, 1-2 дисководи для гнучких магнітних дисків (НГМД), один (значно рідше два) дисковод на жорсткому магнітному диску (НЖМД), в просторіччі званий «вінчестер», динамік, органи управління (вимикач електроживлення, кнопка загального скидання, перемикач тактової частоти, індикатори живлення і режиму роботи), іноді — дисковод оптичних дисків і часто — дисковод для компакт-дисків. З тильної сторони системного блоку видно штепсельні роз’єми для підключення шнурів живлення і кабелів зв'язку із зовнішніми (тобто такими, що встановлюються поза системним блоком) пристроями. Всередину системного блоку встановлюються плати сполучення пристроїв з центральним процесором (адаптер, або контролери, про які сказано нижче) і плати розширення, тобто електронні пристрої, які відсутні в початковій комплектації машини і встановлюються пізніше для збільшення її потужності або розширення функціональних можливостей. Каркас закривається кришкою або кожухом.
Нині найбільш поширені три вигляду форм системного блоку: «вежа» (tower), «міні-вежа» (mini-tower) і «плоский» (desktop).
Габарити tower досить великі і дозволяють розмістити в каркасі більше число блоків і плат. Його часто встановлюють на підлогу. Mini-tower відрізняється тим, що системний блок встановлюється на меншу грань, так що материнська плата виявляється розміщеною вертикально, а вставлені в неї плати горизонтально. Системний блок у вигляді desktop встановлюється на стіл найбільшою гранню і служить підставкою для монітора; материнська плата розташована горизонтально, а вставлені в неї плати вертикально.
