Старсвирл

Песнь Луны и Солнца

Книга I

Союз

 

История происходит в Диких Землях. Каждый называет свою родину по-разному, в основном, так как видят её сами. Не придя ни к какому соглашению, жители стали именовать земли - Дикими. Драконы именуют их Землями Неизвестности. Здесь живут четыре расы пони: единороги, пегасы, земные, кристальные. А также алмазные псы, драконы, грифоны и многие другие чудесные существа. Земные, пегасы и единороги живут рядом друг с другом, в основном, сообща решая свои проблемы.

В давние времена земные пони и единороги жили вдалеке друг от друга. Не зная о существовании себе подобных, они развивались по разному пути.

Земных пони природа наградила силой и выносливостью, а также умением выращивать пищу даже в самых тяжёлых условиях. Единороги же получили талант к магии (таинственная сила, благодаря которой можно творить чудеса) и развитый интеллект.

Обе расы стремительно развивались, осваивая больше территорий, пока не обнаружили друг друга. Пони двух рас сразу увидели родство друг у друга. После переговоров лидеров обеих рас, они стали сотрудничать. На тот момент единорогами правил король из семьи Денфор – Гиацинт. Он был выбран своим народом за отличные лидерские качества и то, что его семья научились добывать драгоценные камни и металлы, благодаря которым, у единорогов стала стремительно развиваться экономика. Однако у единорогов не было успехов в выращивании пищи. Они питались тем, что могли найти, а также едой, которую создавали маги-единороги. Земные пони узнали у единорогов, о том, что их маги повелевают светилами в небе, а именно Солнцем и Луной. Благодаря им, все жители Диких Земель видели рассветы и закаты, дни и ночи. За эту работу король Гиацинт требовал часть еды из запасов земных пони. Те не стали препираться. Они не интересовались астрономией, да и вообще им не было дела до двух светил. Земные пони никогда не видели и не использовали магию, так что, вполне естественным было то, что могущественные единороги могли управлять небесными светилами.

Вскоре земные пони освоили обработку металлов, которые они получали от единорогов. Оказалось, что у земных пони врождённый талант к кузнечеству. Благодаря этому умению, они построили собственную столицу – Айронклэд. В этой крепости были каменные строения, укреплённые сталью.

На этом развитие двух рас не останавливалось. Единороги открыли школу для магов, а земные пони стали собирать команды для открытия новых территорий, в которых, как они надеялись, смогут найти новых друзей. Гиацинт назвал эту затею пустой тратой времени и не решился добавить в отряды земных пони своих подданных.

Из Айронклэда вышло четыре отряда. Каждый направился в свою сторону света. Стоит отметить, что разведку команды проводили не строго по своим сторонам. Они могли отклониться от курса, если заметят интересные места.

Команда, которая отправилась на юг, нашла прекрасные открытые равнины и горы. Эти места были занесены в карту, чтобы их можно было использовать в будущем для новых поколений пони, если свои станут тесными или непригодными. Затем разведчики забрели в огромный лес, в котором жили олени. Они тепло встретили пони, пригласили на пир и рассказали им свою историю. Олени создали своё собственное лесное королевство. Королём стал основатель клана Грандхорн. Лес, который дал оленям кров и пищу, был назван Вечнозелёным.

Все строения, за исключением одного, были сделаны из дерева. Название леса было дано за невероятно быстрый рост всех растений в нём. Места срубленных деревьев занимали новые. Место, в котором находилось срубленное дерево, на следующий день обзаводилось новым ростком. А уже через неделю в нём стояло взрослое дерево. Олени не могли объяснить такой рост и удивились, когда пони рассказали про то, что в их местах обитания новым деревьям требуются годы, чтобы вырасти.

В центре стоял каменный замок – Хорндрим. В нём жил король и вся его семья, однако жить мог кто угодно. У оленей не было богатых или бедных. Их общество вообще не пользовалось какими-то материальными ценностями, как единороги.

Однако, впервые у оленей, земные пони познакомились с такой страшной вещью, как оружие. Лесной король объяснил, что оружие они создали для самозащиты, чтобы забирать жизни у своих врагов. Противниками оленей оказались драконы. Эти огромные существа, плюющиеся огнём, жили на каменном плато, окружённом скалами, юго-восточнее от Вечнозелёного Леса. Дом драконов именовался Драконьим Камнем.

Разведчики земных пони хотели узнать у своих новых друзей о том, почему они враждуют с драконами. Олени не стали вдаваться в подробности, лишь сказали про давнюю ссору с Матерью драконов. Лесной король рассказал о том, как опасны эти существа. Они могут нанести много вреда их родине, если не станут вечно сидеть на одном месте. Ремесленники оленей дали инструкции по изготовлению оружия, а также просили передать лидерам земных пони и единорогов просьбу о помощи в борьбе с драконами.

Закончила свою разведку команда на открытии пустыни, расположенной юго-западнее от Лесного Королевства. Разведчики отправились домой.

Команда, отправленная на запад, обнаружила множество гор и лесов. Они не обнаружили ничего удивительного и собирались отправляться обратно. Тут мнения разделились: одни хотели возвращаться, другие продолжить путь дальше на запад. Вторых оказалось больше, чем первых и они вновь отправились дальше. Пришлось идти много дней, прежде чем они смогли достичь того, чего совсем не ожидали увидеть. Разведчики пришли к побережью. Их глазам предстали водные просторы, тянувшиеся до самого горизонта. Но ещё большим удивительным открытием стали руины огромного города. На земле обнаружили разрушенную каменную плиту, на которой было написано на общепринятом языке: “Добро пожаловать в Нью-Йорк”. Команда удивилась, увидев плиту, и решила, что здесь могли бы жить их сородичи или другие существа, но от города практически ничего не осталось, вряд ли в нём решился кто-нибудь обосноваться. Пони не решились заходить вглубь города, считая, что там опасно. Они закончили разведку и отправились домой. Про город они решили умолчать, так как считали его опасным местом, в котором им не место.

Команда, отправленная на север, во главе со своим будущим канцлером – Паддингхедом, нашла там только ледяные объятия белой пустоши. Это было суровое место, в котором никто не надеялся что-либо найти. Они хотели вернуться, но сильная буря не позволила им этого. Команда долго бродила по этим землям в надежде найти выход к зелёным полянам и тёплому летнему солнцу. Попытки были тщетны. Буря не утихала. Им приходилось закапываться под снег, чтобы не замёрзнуть ночью. Набравшись сил, они выходили и снова продолжали свой путь.

Говорят, что это блуждание продолжалось четыре дня. Казалось, что надежды нет. На пятый день буря стала утихать. Пони увидели перед собой странную картину: снег в одном месте не падал до земли, он как будто ударялся об огромный мыльный пузырь. Команда решила зайти внутрь. Их взору предстали цветущие поля и врата, сделанные из драгоценного камня. А дальше них красовался огромный город. Так команда открыла Кристальную Империю. Её жителями оказалась высокоразвитая раса пони, которая жила в уединении на севере. К счастью, они оказались дружелюбными и с радостью встретили своих замёрзших и уставших друзей.

В дальнейшем, Королевство Пони получило себе отличного союзника, который их многому научил и стал прекрасным партнёром в торговых отношениях. Единственным условием от Империи - независимость. Они не хотели становиться частью Королевства, пожелав остаться свободными. Сохранив при этом торговые отношения. Позднее Король Гиацинт назначил Паддингхеда канцлером за то, что он смог установить дружеские отношения между Королевством и Империей.

Последняя команда отправилась на восток и юго-восток. Там они обнаружили Воронье Гнездо. Это была огромная птичья постройка, в которой жили разумные вороны. Эти птицы, в дальнейшем, научили земных пони писать и стали доставлять почту в Королевстве Пони. Взамен вороны получали пищу в Гнездо и кров для тех, кто разносил почту.

На юго-востоке был обнаружен новый вид пони – пегасы. Они жили высоко в горах и не шли на контакт. Команда разделилась: одни остались, чтобы больше выяснить о пегасах, а вторая отправилась домой.

Хоть Гиацинт скептически относился к затее с разведкой, он признался, что она принесла плоды, при том огромные. Разведчики вернулись в разное время. Последними пришли остатки команды с востока. Они рассказали всё, что могли выяснить о пегасах. Внешним видом они напоминали земных пони, но с крыльями. Жили в горах. Укрытием им служили пещеры. Также они постоянно враждовали с существами, которых называют волками. Разведчики так и не узнали причину их вражды. Возможно, волки нападают на пегасов, когда те прилетают в лес, чтобы найти пищу.

Земные пони и единороги постепенно строили новые города и деревни. Всё шло как нельзя лучше. Пони ещё лучше познакомились со своими новыми соседями. Единороги построили огромную башню и открыли там школу для тех, кто хочет лучше освоить магию. Но хорошего всегда мало.

Однажды прискакал гонец Лесного Королевства. Король просил помощи в борьбе с драконами. Они нашли себе союзников - фениксов: существ, которые будто были сделаны из огня. Но этого всё ещё было мало, чтобы противостоять драконам. Пони долго решали, что же им сделать? Решением стала помощь Лесному Королевству. Король Гиацинт стал готовить свой народ к битве, что было тяжёлой задачей, так как за всю историю пони ни на кого не нападали.

В один день к королю прилетел дракон. Он приземлился прямо на главной площади Эллариса. Это могучее существо просило встречи с главным, также заявив, что он здесь с мирными намерениями. Гиацинт вышел к дракону. Его звали Даркфлеймом. Он давно наблюдал за пони с тех пор, когда команда разведчиков пришла в Вечнозелёный лес. Дракон просил отказаться помогать оленям. Они долго испытывали терпение Матери и получат своё. Его сородичи собирались сжечь весь лес вместе с Лесным Королевством. И Даркфлейм очень не хотел, чтобы так же стало и с Королевством Пони. Гиацинт послушал дракона и прекратил любые контакты с Лесным Королевством. Через три дня драконы сожгли Вечнозелёный лес вместе с его жителями. В адском пламени смогли выжить только птицы-фениксы. Драконы дали им возможность уйти.

Канцлер Паддингхед был недоволен решением Гиацинта, но ничего с этим поделать не мог.

Примерно через два года, после сожжения Лесного Королевства, впервые в Королевство Пони прилетели пегасы. Но, к сожалению, не с добрыми намерениями. Они ограбили несколько деревень земных пони. Чтобы предотвратить дальнейшие нападения, Гиацинт разделил армию, которая должна была помочь оленям, и отправил их охранять остальные города. Следующее нападение было отбито. Удалось взять нескольких пегасов в плен, которых сразу же направили в школу магов для изучения. Единорог Старсвирл лично занимался обследованием пленников, в ходе которого он смог установить причину агрессии и сделать зелье, которое могло их вылечить.

Пегасы в горах не заставили себя долго ждать и направили почти всех на уничтожение Королевства Пони. Так началась Война Пегасов. Её итогом стало разорение нескольких поселений земных пони, большие потери со всех четырёх сторон и областное разрушение погоды, после применения заклинания в Башне Рэикс. Однако оно освободило пегасов от оков собственной слепой ярости.

Из-за разрушения погоды, над Королевством и в соседних территориях стояла засуха или лился дождь. Умами четырёх рас пони и воронов были придуманы устройства для производства искусственных облаков. Внешне они были идентичны обычным облакам, но внутри они были совершенно иными, благодаря чему их можно было переносить или разрушать. Изменив их состав, можно было делать из них постройки, чем и воспользовались пегасы. Из таких облаков была построена погодная крепость – Небулос, которая стала домом для всех пегасов. К счастью, погода была разрушена не везде. Она осталась в первозданном виде в Вечнозелёном лесу, который был переименован в Вечнодикий. Также на Диких Землях остался ветер, который помогал передвигать искусственные облака по всему Королевству.

Спустя годы после этих событий, союз между расами пони недолго будет скреплять их. Между их лидерами растёт недоверие друг к другу, а приближающаяся зима ещё сильнее разладит их веру в своих друзей.

Между тем Клан Первых Драконов больше не может игнорировать своих маленьких соседей. Пора заявить свои права на Дикие Земли. Грядёт буря и утихнет она ещё нескоро.

 

 

Пролог

Луна озаряла Кристальную Империю своим мутным голубоватым светом. Все уже давно спали в своих мягких постелях. На улицах ни души.

- Наша красивая белая башня ночью так прекрасна! - восхитилась Авина, маленькая кристальная пони цвета топаза с оранжевой гривой и хвостом. Кристальная шёрстка отливала разными цветами из-за света факелов. На голове грива была уложена в красивую причёску. Её круп украшала метка в виде пера, отлитого серебром - Как и весь наш город! - дополнила она. У неё с рождения была гетерохромия глаз: один зелёный, другой голубой. Авина очень любила читать книги, особенно про историю Империи. В детстве была весёлой и жизнерадостной. Но потеря отца оставила глубокий след в её жизни. Она мало с кем общалась, стала замкнутой. Если бы не наставник Сомбра, она так и не смирилась бы со своей утратой. Кристальная пони смогла вновь ощущать радость в жизни.

Интересно, зачем Король Сомбра позвал меня в столь позднее время? - мысленно спросила она себя.

Высокая белая башня представляла собой главное сооружение, расположенное в центре Кристальной Империи. В ней находились покои императора, тронный зал, балконы, лестницы, ведущие на самый верх и низ башни, а также кухня и кладовая. Ночью, под лунным светом она блестела, как снег.

- Возможно, что-то срочное. Не буду заставлять короля ждать, - сказала Авина сама себе и ускорилась.

Она подошла к большим дверям, за которыми находился тронный зал. У дверей стояли два стражника: кристальные пони, закованные в броню серебряного оттенка и вооружённые длинными копьями, один был серого оттенка с белой гривой, у второго была тёмно-синяя шерсть с тёмно-зелёной гривой. Взгляд их был устремлён вперёд. Они были, словно, каменными статуями. Пока пони не подошла к ним.

- Ты должно быть Авина? - спросил один из стражников.

- Да, это я, - подтвердила кобылка.

- Король Сомбра тебя уже ждёт, - сказал второй стражник.

Стражники отворили тяжёлые двери и тут же закрыли их, как только Авина прошла через образовавшийся проход. Она оказалась в тронном зале, освещённым лунным светом, который просачивался через открытые окна. В конце зала находился огромный кристальный трон, на котором восседал Король Сомбра: единорог тёмно-серого окраса с чёрными гривой и хвостом. На нём была одета королевская мантия красного цвета с белым мехом по краям. Из-за мантии не было видно его метки. Голову украшала корона, которая скрывала рог короля. Спокойный, рассудительный, прекрасный правитель и хороший друг. Он задумчиво смотрел в окно, расположенное левее от трона.

- Ваше Величество, - поклонилась Авина. - Вы хотели меня видеть?

- Да, я тебя ждал, моя любимая ученица, - сказал Сомбра. Король встал, с какой-то тяжестью, будто за ночь он утратил все свои силы, и медленно подошёл к маленькой пони.

- Идём на балкон, - попросил Король. - Нам нужно поговорить наедине. - Даже стражники не должны услышать то, что я тебе скажу.

У любимой ученицы Сомбры на лице появилась тревога. Что-то серьёзное он хочет ей сказать, подумала она. Не просто так он позвал её ночью, когда все спят.

Они вышли за двери и стали подниматься по лестнице на балкон. Весь путь до него Сомбра не сказал ни слова, только тяжело вздыхал, поднимаясь по ступенькам. Это было странно, он никогда не уставал, поднимаясь по лестнице. С ним что-то было не так.

Поднявшись, наконец, на балкон и закрыв дверь, Сомбра первым нарушил молчание.

- Дорогая Авина, - тихо произнёс Король. - Ты помнишь своих родителей?

- Совсем немного, - вопрос был довольно неожиданным. - Только отца, - ответила она. - Мать совсем не помню. Отец говорил, что он должен уйти, чтобы защитить меня, - с грустью продолжала Авина. - Он обещал вернуться.

- Да, я сражался вместе с твоим отцом и вашим императором на Войне с пегасами, которая была двадцать три года назад, вспоминая, начал Сомбра. - Перед битвой я впервые познакомился с твоим отцом. У нас было тяжёлое положение - пегасы совсем рассвирепели. Они нападали на нас и на земных пони, осаждали наши города. В самый тяжёлый момент этой войны, когда угроза нависла над нашей столицей, появился ваш император. Сарзин привёл армию кристальных пони и помог нам сдержать натиск пегасов. Мы смогли задержать их, и этого было достаточно, чтобы наши маги из Башни смогли применить заклинание, которое усмирило гнев пегасов, к сожалению, оно разрушило нашу погоду, она больше не контролировала сама себя…

- Ваше Величество, - перебила Авина, до этого внимательно слушая своего наставника. - Я прекрасно знакома с нашей историей, но вы меня позвали сюда не для того, чтобы учить. Вы хотели сказать что-то важное. Так что же это?

- Твой отец был мне настоящим другом, - с улыбкой сказал Сомбра. - Он спас мне жизнь в битве на Чёрном Болоте. Мы дружили друг с другом всю войну. Картер рассказал много удивительного про ваш народ, а я, в свою очередь, рассказал о своём. Я не смог отдать ему долг за свою жизнь, - с грустью продолжал Король. - Он погиб у меня на глазах при битве у столицы единорогов. Последним его желанием было:

«-Позаботься о моей дочери, она - последнее, что осталось у меня»

- Я взял тебя на обучение. Учил тебя магии, хоть у тебя и нет рога, это не важно, у всех есть способности к волшебству. Ты, для меня, как родная дочь. Поэтому, именно ты должна сделать то, что я попрошу.

- Как благородно было с вашей стороны, что вы взяли меня и растили как свою дочь, - заметила Авина. - Спасибо вам.

- Не благодари меня, если бы не Картер, меня бы и в живых не было, - сказал Сомбра.

- О чём вы хотели меня попросить? - спросила кристальная пони.

Король снял свою корону, и Авина увидела тусклое свечение рога Сомбры, на конце которого были какие-то чёрные образования.

- Ты никогда не думала, почему правит Кристальной Империей не ваш император, представитель вашей расы, а единорог из дома Денфор? - спросил Король.

- Все наши правители были мудрыми и хорошими пони. Вы не исключение. Кристальные пони заряжают наше Сердце добротой и любовью. Энергия Сердца распространяется на все Дикие Земли, а это значит, что жителям Империи хорошо, - закончила Авина.

- Жаль, что этого было не достаточно для того, чтобы пегасы не развязывали войну против нас, - загрустил Сомбра. - Ваша Империя расположена в холодных краях, вы этого не замечаете, потому что весь ваш город накрыт защитным полем. Раньше, при императорах, поле создавалось Кристальным Полеобразователем на верхушке башни, - продолжал Король. Но после смерти последнего императора, оно стало слабеть. Тогда я вызвался помочь вам.

Удивлению Авины не было предела, такого на уроках истории не услышишь.

- Я, с тех пор, днём держу поле над вашей Империей, а ночью набираюсь сил, пока наши маги разбираются, как заставить устройство снова работать, - Сомбра посмотрел на верхушку башни, а потом снова на Авину.

- Но произошло что-то ужасное, - со страхом в глазах сказал единорог. - Если Сердце наполняют надеждой и любовью, то вы живёте счастливо. Но если появляется страх, то появляются чёрные кристаллы. Мне сложно это объяснить, ваша раса и ваша Империя хранит много тайн. Кто-то заставил жителей бояться чего-то, возможно это из-за войны, а может что-то другое.

- Как такое возможно? - удивилась Авина, - мы живём счастливо. Какие ещё чёрные кристаллы? Это просто невозможно.

- Я вышел погулять вдали от города, - сказал Сомбра, - мне так хотелось выбраться из этой башни, размяться немного. У наших Кристальных Ворот я наткнулся на чёрный кристалл. Я совершил ужасную ошибку, я подошёл к нему слишком близко. В нём таилась некая тёмная магия, учителя мне никогда не рассказывали про неё. Она впиталась через мой рог и теперь в моём теле тьма, - обеспокоенно сказал Сомбра.

Авина была шокирована такой новостью.

- Что значит тёмная магия? Какая ещё тьма? – беспокойно спрашивала она. Мы жили столько лет в радости и до сих пор так живём. Этого просто не может быть! - у пони начала болеть голова от таких новостей.

- Для меня уже слишком поздно, - с неким облегчением заметил Король. Пока я выяснял, что за магию поглотил мой рог, тьма в моём теле всё больше распространялась. Я её всё ещё сдерживаю, но она становится всё сильнее, а я слабее. Итог очевиден: я стану злым, как пегасы во время войны, кристальные пони падут перед тьмой и вся империя станет чёрной, как безлунная ночь.

Авина стала плакать.

- Даже в безлунную ночь можно разглядеть небо - оно покрыто звёздами, - сквозь слёзы сказала пони.

- Не плачь, - стал утешать Сомбра. - Ты не должна горевать по мне.

- Как вы себе это представляете? Вы мне как отец. У меня никого из родных не осталось, - всхлипывая, сказала пони с разноцветными глазами.

- Теперь ты должна думать о будущем кристальных пони. Если не принять мер, вы можете исчезнуть. Страх и ненависть окутают Империю, а затем и Дикие Земли. Я не сидел просто так, я выучил одно заклинание и записал его в книгу. Её ты найдёшь в спинке императорского трона. Там есть потайная секция, надо просто нажать. Также для тебя я оставил записка, прочти её, пожалуйста.

Не веря своим ушам, Авина всё же спросила:

- А как же…Что вы будете делать? Нам нужно спуститься к трону вместе.

- Не переживай, - утешил Сомбра. - Я буду ждать тебя у Кристальных Ворот. Он поцеловал Авину в щеку и повернулся, однако, что-то вспомнив: - Не переживай, я вытащил и перенёс в безопасное место все чёрные кристаллы у Ворот, - улыбнувшись, сказал единорог.

Пару минут Авина стояла на балконе без движения. Собравшись с духом, она вытерла копытом слёзы и помчалась в тронный зал.

Стражники без слов открыли двери и впустили дочь Картера. Как и говорил Сомбра, в потайном отсеке задней части трона был спрятан сундук. В нём Авилона нашла сумку, книгу, записку и небольшой меч. Это оружие было придумано кузнецами земных пони. Оно представляло собой острый стальной клинок, тупой конец которого оканчивался крепежом с ремнями. Мечи отлично помогли в борьбе с пегасами, но пони всегда стремились решать свои проблемы мирным путём.

Авина, увидев клинок, поняла, что должна была сделать для Короля, и от этого ей сделалось дурно, но, оправившись, она нашла в себе силы прочитать записку:

«Дорогая Ави, в книге мощное заклинание перемещения: оно может переместить целый город сквозь время и пространство, к сожалению, у него нет точного времени, оно может переместить вашу прекрасную Кристальную Империю на десять лет, а может на сто, может даже на тысячу, но это спасёт её от полного погружения во тьму. Наверное, для жителей это не пройдёт бесследно, но в одном я уверен - с ними ничего плохого не случится, в худшем случае у них будет потеря памяти. Что касается меча, думаю, ты сама знаешь, что с ним нужно сделать, он - для меня. Поторопись, времени осталось совсем мало! Люблю тебя. Сомбра.

P.S. Когда встретишься с канцлером Паддингхедом, передай ему: “Зима близко”.

Они должны успеть запастись провизией»

Как так произошло, спросила себя Авина, как мы довели империю до такого?

– Нельзя терять ни минуты, - гордо подняла голову пони и положила содержимое сундука в сумку.

Король дожидался своей ученицы у Кристальных Ворот и вот она пришла.

- Ты как раз вовремя, через несколько часов должно подняться солнце, - сказал Сомбра. – Держи, - он дал ей тёплые вещи, как будто на дворе зима.

- Зачем мне меха, - удивилась пони. Ах, да, видимо мы выйдем за купол, про который вы говорили.

- Поверь мне, они тебе пригодятся, - сказал единорог. Иди за мной, - Король развернулся и последовал прямо через Врата.

Он шёл не долго, как вдруг, исчез.

Авина испугалась и помчалась галопом прямо туда, где исчез её наставник. Она прошла, будто, через что-то мягкое, как мыльный пузырь и ей стало очень холодно. Кристальной пони казалось, будто она в другом мире, вокруг была белая, усыпанная снегом пустыня, а вдали виднелись горы. Про зиму и снег она читала только в книгах, считала, что такого никогда не увидит.

- Король Сомбрааа! – прокричала она сквозь ветер.

Ответа долго не было.

- Я здесь, - сказал единорог после недолгого молчания. Он стоял рядом с кристальной пони - дочери своего лучшего друга, зная, что она должна совершить самый добрый и ужасный поступок в своей жизни. - Я ненадолго потерял сознание, - Сомбра оттряхивал с себя снег. – Тьма всё больше овладевает мной, ты должна поторопиться, - с тяжестью в голосе, сказал Король.

- Где это мы? – спросила Авина. – Что это за место? И почему здесь так холодно?

- Это Великие Северные Земли – царство вечного холода, - сказал с некой гордостью Сомбра. – Я всегда удивлялся, как ваши создатели умудрились построить здесь город и при том сделать так, что ни один житель не догадывался об окружающем мире, - единорог говорил на повышенном тоне с большим трудом. – Ты должна прочесть заклинание, - поторопил свою ученицу Сомбра.

– Очень скоро щит ослабнет. Как и я.

- Ясно! – твёрдо сказала Авина и открыла книгу. Такое мощное заклинание было написано удивительно легко. Пони прокричала все слова и Кристальная Империя, так мутно видневшаяся сквозь купол начала светиться. Свечение было таким ярким, что маленькая кристальная пони зажмурилась. Затем послышался сильный взрыв. Ударная волна откинула пони на снег. Затем всё затихло. Слышно было только завывание ветра.

- У меня получилось! – радовалась пони, встав и отряхнувшись, - Не верю своим глазам! Оно сработало.

На месте Империи осталась огромная воронка, которая тут же стала покрываться снегом.

Странно, что не было слышно Сомбры. К её ужасу он лежал на снежном покрове. Он позвал её своим, ставшим тихим, голосом.

- Я так горжусь тобой, - едва слышно сказал единорог. Внешне он изменился: на роге больше не было чёрных образований, теперь он стал красным, как раскалённое железо в кузнице. Глаза стали красными и от них шли зелёные шельфы.

- У меня ужасные мысли в голове, они мне постоянно шепчут. И снова шепчут, - голос Сомбры начал меняться. – Но я всё ещё могу бороться.

Авина слушала всё это, наклонившись к своему наставнику. Она плакала, слёзы превращались в льдинки. Из её глаз на снег падали маленькие кристаллы. Шерсть перестала блестеть, теперь она была как у земных пони, но пони не обращала на это внимания.

- Как это вышло? – с грустью спрашивала Авина. – Вы никому не сказали об этом? Не попросили помощи у своего брата? У магов из Башни? Это явно произошло не за один день! – сердито гневалась она на короля.

- Да, это моя ошибка, я слишком долго разбирался с этим. Прошлого не вернуть – тихо сказал Сомбра. – Единственной моей надеждой была ты, Авина. Его рог тускло засветился. Пони заметила, как туго застёгиваются ремни меча на правом копыте.

- Ты должна это сделать, - всё так же тихо говорил единорог. – Теперь я верну долг твоему отцу, - с облегчением сказал Сомбра.

- Я не могу это сделать, - отвернулась Авина. – Это неправильно - лишать жизни.

- Многое в жизни мы можем сделать неправильно! – голос Сомбры стал злее и громче. – Но, что если это только для тебя? Другие сочтут этот поступок добрым, правильным. Скажи им, что я стал ужасным тираном, бремя власти изменило меня. Я хотел поработить вас и ваши души.

- Что вы несёте? – фыркнула Авина. – Вы всегда были добрым правителем.

- Это знаешь только ты и жители Империи. Тебе не поверят, - сказал Сомбра. – Они захотят узнать, что тут случилось и найдут меня. А может, я сам доберусь до столицы и убью своего брата. Это зависит только от тебя. Я…

Сомбра замолчал. И как будто задремал, затем он открыл свои ужасные красные глаза и выпалил страшным голосом: - Я вас всех уничтожу! Вы будете моими рабами до скончания веков! И тут же молниеносно набросился на Авину. Та, от испуга закрыла голову копытом с надетым мечом. Король грудью вонзился на него. Он затих и упал на снег. Из раны текла кровь, тёмная, как ночь. Он посмотрел на ту, которую хотел убить и прошептал своим настоящим голосом:

- Спасибо.

Взор стал пустым и безжизненным. Короля Сомбры больше не стало. Авина с яростью расстегнула зубами ремни окровавленного меча и выбросила его в сторону. Затем подошла к телу своего наставника и долго смотрела в его остекленевшие глаза. Под конец она копытом прикрыла веки единорога.

-Прощай Король Сомбра из дома Денфор, - прошептала пони. – Я буду скучать.

Она развернула меховой свёрток, из которого выпала сумка. В ней оказались компас, еда и питьё, а также карта до столицы земных пони - Айронклэда. Последнее, что маленькая пони сделала, перед уходом – это закопала под снег тело Сомбры. Вместо надгробия она воткнула меч, который нашла неподалёку. Это было бесполезной тратой сил, ветер бы сам всё сделал, но не отдать дань уважения первому королю Кристальной Империи было бы просто оскорбительно. Авина изучила карту и отправилась к столице земных пони.

 

Старсвирл

- Мы на месте. Здесь можно разбить лагерь, – сказал маг. Единорог белого окраса с седой гривой, хвостом и бородой. Зелёные глаза, смотря в которые всегда можно быть уверенным в одном: этот пони повидал многое на своём свете. Прекрасный учитель, он мог помочь любому, даже самому отчаявшемуся пони. Смотрел на жизнь с позитивом и всегда старался открыть что-то новое для себя и для других. Обладал добрым характером, а также всегда был не прочь повеселиться, если это не мешает его страсти – магии. Будучи одним из трёх главных магистров, Старсвирл раньше носил шляпу и мантию тёмно-синего окраса, украшенными звёздами и полумесяцами. Теперь его одежда стала серой, пыльной и изношенной, бубенчики, которые украшали наряд, давно выпали. Он повернулся и оглядел свою маленькую группу из четырёх единорогов. Старсвирл устал после долгой дороги, но виду не подавал, его голос звучал так же громко и чётко как всегда.

- Так значит это и есть знаменитый Вечнодикий Лес? – с разочарованием, заметил Харувэй, один из бывших учеников Старсвирла. Единорог пепельного окраса с тёмно-синей гривой. У него были фиолетовые глаза. Характер был вспыльчивый. Не особо любил учиться, считая, что у него ничего не получается. Но притом был отличным другом. Хоть он и любил подкалывать своих друзей и сыпаться оскорблениями, но его верности не было предела. На правом копыте был серебряный браслет – подарок его подруги. Причёска была короткой и взъерошенной. Одет он был в тёмно-зелёную робу со звёздами, такие же робы, но другого цвета носили остальные участники группы, кроме Старсвирла.

– Я ожидал большего, о нём постоянно говорили у нас в Башне. Не такой он уж «мистический» и «волшебный» как все говорят.

- Терпение мой друг, ты и раньше судил всё по первому взгляду. Я думал, что с возрастом ты изменишь своё мнение, - единорог смотрел на Харувэя с улыбкой. Тот отвернулся от леса и стал ставить палатку. Используя камень как молоток, он стал вбивать колышки в землю. – Когда мы зайдём внутрь, то ты, я надеюсь, изменишь свою точку зрения. Он удивителен, но мне интересна всего лишь одна его особенность.

- Какая особенность? – спросила Мика. Единорожка с синей шерстью и красной гривой. Глаза золотистые. Одета была в фиолетовую робу со звёздами. Мягкость и доброта – её главные черты. Длинный хвост и причёсанная грива. Она с детства дружила с Харувэем, помогала с освоением заклинаний, которые ему давались с трудом. Самым любимым заклинанием Мики была невидимость, которое ей далось очень тяжело. Также как и у остальных из группы, её учителем в школе магии был Старсвирл.

- Погода. Лес – единственное место в Диких Землях, в котором она сохранилась в первоначальной форме. В нём каким-то образом не сработало наше заклинание. И я хочу это выяснить.

- Вы имеете в виду заклинание “Усмирения”? – вспомнила Мика. Я про него читала в нашей истории. Оно…

- Да, да, мы все про это читали, - перебил Харувэй. Он уже забил все колышки. – И отлично знаем, что оно сделало. Почему вы выбрали именно лес? Погода отлично сохранилась на севере. Там снег и холод, как и раньше. Или на юге? Великая Пустошь не спешит зелениться.

- Нет, это совсем не то, - сказал Старсвирл. – В лесу сохранилась смена сезонов. То, что делают пегасы уже много лет, в лесу происходит само собой.

Единорог поправил свою серую шляпу и вновь посмотрел на своего недовольного ученика.

- Если тебе не нравится, зачем ты пошёл со мной? Я никого из вас не заставлял силой идти за мной.

- Вообще-то мы сами пришли к вам в пещеру, - сказал Харувэй. Изгнание не прошло для вас бесследно. Тогда на вас было жалко смотреть, - ухмыльнулся молодой единорог.

- Опять же ты судишь по внешности, - разочарованно повертел головой Старсвирл. Моя выцветшая одежда и мой “дом” могли вызвать у тебя жалость ко мне. Но внутри я ничуть не изменился. Годы одиночества не сломили мой разум. Поэтому я и собрал эту экспедицию, как раньше, в ваши школьные годы. А ещё я придумал пару новых заклинаний, - улыбнулся единорог. Я уверен, Харувэй, ты пошёл со мной ради них?

- Откуда вы знаете? – растерянно спросил молодой единорог. – Это вам Тим сказал?

- Я ничего не говорил учителю, - сказал единорог. По росту меньше всех, который до этого момента просто слушал. – Ты же знаешь, что я не люблю разговаривать. Тёмно-бирюзовая шерсть и тёмно-красная грива с хвостом. Тихий и скромный. К любому делу относился очень серьёзно, особенно к магии. В своём классе был вторым после единорожки по имени Кловер. Короткая причёска и хвост. Глаза карие. Одет был в робу со звёздами янтарного цвета. В Башне, несмотря на молчаливость, учился отлично.

- Просто это у тебя на лбу написано, - усмехнулся Старсвирл. – Ты для меня – открытая книга.

Все замолкли. Маг повернул голову к последнему из своей группы – Сэму.

- У нас здесь довольно оживлённая дискуссия по поводу нашей экспедиции. Ты ничего не хочешь добавить?

- Нет. Уже темнеет, я лучше лягу пораньше. Спокойной ночи всем, - сказал высокий, особенно для своего возраста, чёрный единорог, последний член группы. Тёмно-синяя грива, голубые глаза. Старсвирлу всегда было интересно, кто он по происхождению? Этот молодой единорог был честным, а его поступки говорили о его благородстве. Но Сэм при поступлении на учёбу, говорил о том, что родился он в маленькой деревушке, недалеко от замка Валлантис, который находится в северо-восточной стороне от леса. Одет был в тёмно-красную робу без звёзд. Он сразу же залез в свою палатку и улёгся спать.

- Сэм прав, нам надо хорошенько выспаться. Завтра с утра пойдём в лес. Всем желаю крепких снов.

- И ещё одно. Спасибо, что пошли со мной. В последние годы мне не хватало путешествий с вами, я рад, что вы со мной, – с этими словами единорог в серой мантии и шляпе пошёл к своей палатке и лёг на соломенный матрас.

Если я смогу узнать, как в лесу не изменилась погода, то смогу помочь пегасам избавиться от этого проклятия. Они смогут помочь земным пони. Тогда я искуплю свою вину.

Старсвирл стал в последние годы похож на старика. Он был прав насчёт своего разума, одиночество не сделало его безумцем, но внешне он сильно изменился. Его одежда, покрытая звёздами и полумесяцами, совсем выцвела. Стала серой и невзрачной. Грива и хвост поседели, борода стала ещё длиннее. Но в душе он оставался тем самым единорогом-магистром, который со своими двумя коллегами наложили двадцать два года назад заклинание, которое изменило Дикие Земли навсегда.

“- Быстрее поднимайся к нам! Элларис скоро падёт. Королю

нужна наша помощь, - доносилось с вершины Башни. Это был голос Гавера.

- Нужно ещё немного времени, - в спешке коптел над книгой Старсв