Уровень жизни оценивается как обеспеченность населения жизненными благами и как степень удовлетворения потребностей людей в определенных благах. Система показателей уровня жизни, рекомендуемая ООН, включает: рождаемость, смертность и другие демографические характеристики; санитарно–гигиенические условия жизни; потребление продовольственных товаров; жилищные условия; образование и культура; условия труда и занятость; доходы и расходы населения; стоимость жизни и потребительские цены; транспортные средства; организация отдыха; социальное обеспечение; свобода человека. Уровень жизни можно определить путем сопоставления фактического уровня обеспечения населения продуктами питания, промышленными товарами, услугами, жильем и т.д. с "потребительской корзиной ", которая включает набор благ и услуг, обеспечивающих определенный уровень потребления (минимальные – "черта бедности" или рациональный – наиболее благоприятный для человека) среднего жителя страны. Она формируется по основным статьям расходов: питание, одеяла, белье, обувь, предметы санитарии, гигиены, лекарства, мебель, жилище и коммунальные услуги, транспорт, связь, налоги, обязательные платежи. Мин. ПК" рассчитывается для стандартной семьи, состоящей из двух взрослых и двух детей школьного возраста, и означает такой мин. допустимый потребительский набор, снижение которого социально не приемлемо. Она лежит в основе определения среднедушевого минимального потребительского бюджета и прожиточного минимума. Среднедушевой среднемесячный мин. потребительский бюджет определяется в РБ как 1/4 от мин. потребительского бюджета для семьи из 4 человек.
Прожиточный минимум — это размер денежного дохода, удовлетворяющий мин. допустимые потребности. Он является базовым нормативом для отнесения граждан к малоимущим группам населения, находящимся за "чертой бедности". Эта черта определяется как 60 % среднедушевого среднемесячного минимального потребительского бюджета семьи из 4 человек за предшествующий квартал. От мин. уровня потребления следует отличать физиологический мин. потребления, который необходим для физического существования человека.
Качество жизни населения характеризуют следующие показатели: условия и безопасность труда; наличие и возможности использования свободного времени; культурный и образовательный уровень населения; физическое развитие и продолжительность жизни; личная и имущественная безопасность. С 1990 года среди комбинированных показателей особенно выделился ИРЧП – индекс развития человеческого потенциала. Он оценивается на основе: ожидаемой продолжительности жизни; уровня образованности; реального душевого ВВП. По этому индексу в 1994 году 1–е место занимала Канада, а последнее – Нигер. Республика Беларусь в 1998 году среди обследованных стран мира была на 57–м месте.
