В конце XVIII — начале XIX в. Китайская империя переживала период упадка, ухудшения экономического положения народа, и в результате этого, а также в июне 1850 г. началась крестьянская война, известная как Тайпинское восстание. Началось формирование его государственных органов. Тайпинское руководство обнародовало так называемую Земельную систему небесной династии, представлявшую собой программу преобразования китайского общества и государства. Создавалось «Небесное государство великого благоденствия». При дворе главы государства функционировал многочисленный бюрократический аппарат. Каждый из имел свою правительственную канцелярию, состоявшую из служб по налогам, военным делам и т. д. Сколько-нибудь четкого разграничения полномочий между отдельными органами власти не было.
Продолжающаяся война с цинским правительством вынуждала строить управление Тайпинским государством на военный лад. Сельской администрацией руководили уездные начальники, возглавлявшие уездные управления. Над ними стояли начальники округов и окружные управления. Должностные лица на уровне округов назначались правительством, прочие — вышестоящими органами. Каждое должностное лицо было одновременно командиром соответствующего территориального военного подразделения.
В июле 1864 г. столица тайпинов Нанкин была штурмом взята цинскими войсками.
