DE L'ANCIENNE FRANCE
Le temps n'est -pas si loin — il ne remonte guère -plus haut que nos grands-
parents — où le travail n'était pas considéré comme une sorte de bagne
terrestre. Plutôt que d'aspirer aux «loisirs» — mot alors dépourvu de sens pour
la plupart des gens —, l'homme se délivrait de sa tâche en l'accomplissant avec
amour, c'est-à-dire de son mieux.
C'est cette vertu que CHARLES PÉGUY,.d'une expression à la fois populaire et
religieuse, a si justement appelée «la piété de l'ouvrage bien faite» chez, les
ouvriers de l'ancienne France.
Ces ouvriers ne servaient pas. Ils travaillaient. Ils avaient un honneur,
absolu, comme c'est le propre d'un honneur. Il fallait qu'un bâton de chaise
fut bien fait. C'était entendu. C'était un primat2. Une fallait pas qu'il fût
bien fait pour le salaire ou moyennant le salaire. Il ne fallait pas qu'il fût
bien fait pour le patron ni pour les connaisseurs ni pour les clients du
patron. Il fallait qu'il fût bien fait lui-même, en lui-même, pour lui-même,
dans son être même. Une tradition, venue, montée du plus profond de la
rасе, une histoire, un absolu, un honneur voulait que ce bâton de chaise fût
'bien fait. Toute partie, dans la chaise, qui ne se voyait pas, était exactement
aussi parfaitement faite que ce qu'on voyait. C'est le principe même des
cathédrales.
Et encore c'est moi qui en cherche si long, moi, dégénéré. Pour eux,
chez eux, il n'y avait pas l'ombre d'une réflexion. Le travail était là. On
travaillait bien.
Il ne s'agissait pas d'être vu ou pas vu. C'était l'être même du travail qui
devait être bien fait.
Et un sentiment incroyablement profond de ce que nous pommons
aujourd'hui l'honneur du sport, mais en ce temps-là répandu partout. Non
seulement l'idée de faire rendre le mieux, mais l'idée, dans le mieux, dans
le bien, de faire rendre le plus. Non seulement à qui ferait le mieux, mais
à qui en ferait le plus, c'était un beau sport continuel, qui était de toutes les
heures, dont la vie même était pénétrée. Tissée. Un dégoût sans fond pour
l'ouvrage mal fait. Un mépris plus que de grand seigneur pour celui qui eût
toal travaillé. Mais l'idée ne leur en venait même pas.
Tous les honneurs convergeaient en cet honneur... Tout était un rythme
et un rite et une cérémonie depuis le petit lever Tout était un événement;
sacré. Tout était une tradition, un enseignement, tout était légué, tout était
la plus sainte habitude. Tout était une élévation, intérieure, et une prière,
toute la journée, le sommeil et la veille, le travail et le peu de repos, le lit et
la table, la soupe et le boeuf4, la maison et le jardin, la porte et la rue, la
cour et le pas de porte, et les assiettes sur la table*.
CHARLES PEGUY. L'Argent (1913)
Примечания:
1. Ouvrage est un nom masculin, mais la langue populaire en fait un féminin. 2. При-
мат: главный, основополагающий принцип. В начале XX в, это слово было еще не-
обычным в разговорном языке. 3. Намек на так называемый «petit lever», i.e. малым
утренний прием короля, который по дворцовому этикету начинался после того, как
король проснется и прочитает утреннюю молитву. На него допускались приближен-
ные короля. Большой утренний прием начинался после того, как короля побреют и
причешут. В нем имели право участвовать все представленные ко двору. 4. Армейское
выражение (и Пеги не пренебрегает им), часть соленой солдатской шутки. Пеги не
гнушался использовать в своем творчестве образчики народного остроумия и даже
каламбуры.
Вопросы:
*N'y a-t-il pas dans ce texte une idéalisation excessive du passé? Comment peut-elle
s'expliquer?
