Подарки на Рождество

Перед Рождеством в домах воцаряется радостная атмосфера ожидания. Конечно же, больше всех волнуются ребятишки. Им не терпится узнать, когда же можно будет достать из красивого рождественского носка (Christmas Sock), а ещё лучше из огромного чулка, подарки доброго Санта Клауса (Santa Claus): конфеты, орехи, фрукты и какую-нибудь игрушку!

Разумеется, родители с радостью поддерживают в своих детях веру в весёлого старика с красным носом, белой бородой, который смешно смеётся "хо-хо-хо"!

Санта Клаус, прообразом которого является святой Николас (святой Николай, епископ города Миры Ликийские в IV веке, в восточной церкви покровитель путешествующих, прежде всего моряков), почти совсем не изменился за нескольких веков – всё так же всегда готов доставить радость малышам!

Юные англичане и американцы считают, что Санта (так они его обычно называют) приезжает в санях на олене только к послушным ребятишкам и, спустившись через трубу над камином, оставляет им подарки под ёлкой и в носке. Поэтому на крышах некоторых домов в США можно увидеть фигурки Санта Клауса в санях и знаменитого оленёнка Рудольфа. Иногда Санту заранее "приглашают в гости" на 25 декабря.

Вся предпраздничная суматоха утихает вечером 24-го декабря (Christmas Eve).

Верующие люди приготавливаются к торжественной Рождественской Службе, которая начинается в полночь. Другие просто собираются вместе, чтобы поздравить друг друга и выпить по бокалу вина в честь праздника. Уже в 11 часов вечера вы не найдёте ни одного открытого магазина. Всё замирает в преддверье Рождества.

Утро 25 декабря шумно начинается с открытия подарков. Затем приходит время традиционного праздничного обеда (Christmas Dinner).

В Англии существует весёлый обычай: перед тем как сесть за стол люди хлопают своеобразную хлопушку "Christmas Cracker". В ней содержится маленький сувенир и шуточное послание. К столу обычно готовят индюшку или гуся, на гарнир идут всевозможные овощи. Американцам очень нравится сладкий картофель, который по вкусу чем-то напоминает морковь.

В Великобритании в конце обеда подают Рождественский пирог (Christmas Pie) или Рождественский пудинг (Christmas Pudding). Американцы же предпочитают Рождественское печенье (Christmas Cookies).

В этот день каждая хозяйка старается как можно лучше продемонстрировать свои кулинарные способности, вот почему, по словам поэта Джека Дрелутски, "Рождество – это время для переедания". Вечер двадцать пятого обычно проводят дома, иногда идут в гости.

В этот день почти в каждом доме звучит чудесная рождественская музыка. Кстати, многие традиционные английские мелодии - "Jingle Bell" (Колокольчики звенят) и "We Wish You a Merry Christmas" (Мы желаем Вам весёлого Рождества) пользуются огромной популярностью во всём мире.

26 декабря встречается американцами и англичанами по-разному. В Великобритании это тоже праздник – Boxing Day. По телевидению с утра до вечера идут спортивные программы, поэтому англичане любят проводить этот день в кресле за телевизором. Американцы наоборот двадцать шестого отправляются по магазинам, потому что почти всё можно приобрести в несколько раз дешевле.

Ровно через двенадцать дней после Рождества, шестого января, начинают снимать украшения. Всё постепенно приходит в свой нормальный ритм. Немного грустно расставаться с Рождеством. Но все знают, что через одиннадцать месяцев праздник снова весёло постучится в дверь!