Физиология одиночества

 

Так что же это такое – жить в сплоченной общине, собираться и общаться с теми, кто разделяет ваши религиозные убеждения, жить вместе с партнером, иметь множество друзей, получать наслаждение от интимной близости, которая стимулирует оздоровление организма?

Здоровые отношения между людьми – это лекарство для мозга. А как мы видели, мозг сильно влияет на физиологию тела. Многие люди, особенно живущие в развитых странах, страдают от социальной изоляции. Она порой бывает позитивной – позволяет дать отдохнуть разуму посредством ухода в себя, медитации, освобождает личное время, в том числе для полезной, оздоровительной деятельности. Но постоянная социальная изоляция чревата одиночеством, а одиночество, как показывают многочисленные исследования, провоцирует стрессовое состояние, реакцию «борись или спасайся бегством». Все это вредно для организма.

Время от времени каждому из нас одиноко, но для некоторых одиночество становится нормой. По оценкам канадского физиолога Велло Серма, изучавшего одиночество, от 10 до 30 % людей испытывают глубокое чувство одиночества. В другом исследовании изучали состояние людей, откликнувшихся на объявления в газете. Из них 16 % считали себя одинокими большую часть времени. А из числа одиноких людей 37 % описывают состояние своего здоровья как плохое или очень плохое.

Как писал Роберт Патнэм в книге «Боулинг в одиночку: коллапс и возрождение американской общины»: «Как правило, если вы не входите ни в одну группу, но хотели бы вступить, то вы вдвое снижаете риск наступления смерти в следующем году. Если вы курите, но не входите ни в одну из групп, то по статистике неясно, стоит ли вам бросать курить или присоединиться к какой-то группе. Эти результаты несколько ободряют. В группу вступить проще, чем похудеть, регулярно заниматься физкультурой или бросить курить».

Оказывается, по данным психолога Джона Качиоппо, который посвятил всю свою жизнь изучению последствий социальной изоляции и одиночества для телесного здоровья, избавляться от одиночества так же полезно, как от привычки к курению. По его мнению, одинокие люди физиологически отличаются от людей с обширными социальными связями, когда речь идет об уровне кортизола в крови, о воспалительной реакции, о состоянии иммунной системы. В ответ на стресс у одиноких людей сильнее поднимается диастолическое давление, у них изменяется иммунный ответ, повышается уровень кортизола в организме.

Доказано, что одинокие люди значительно чаще подвержены болезням сердца, раку молочной железы, болезни Альцгеймера и больше склонны к суициду. Одиночество даже сказывается на уровне смертности после операции коронарного шунтирования. В Швеции провели исследование с участием 1290 пациентов, перенесших операцию на сердце. Те, кто признавал, что одинок, отличались повышенными показателями смертности после операции.

Исследователи также сравнивали состояние здоровья одиноких и неодиноких людей. У первых сильнее была изменена функция сердечно-сосудистой системы, в том числе и повышено периферическое сопротивление в кровеносных сосудах, артериальное давление, снижен уровень окиси углерода, изменена частота пульса и сократительная способность сердца, которая маскирует то, что обычно происходит в организме в ответ на угрозу.

По предположению исследователей, одинокие люди также плохо спят, а дефицит сна снижает толерантность к глюкозе, повышает уровень кортизола, активизирует деятельность симпатической нервной системы и усиливает ответ «борись или спасайся бегством». Эти последствия отражают проявления нормального старения, и с их помощью можно объяснить телесные страдания одиноких людей.

У тех, кто постоянно живет один, в слюне повышен уровень кортизола в течение всего дня; предположительно увеличивается выделение кортикотропин-высвобождающего гормона и активизируется ГГНС, что провоцирует стрессовую ответную реакцию.

 

В ходе многочисленных исследований доказано, что у большинства людей одиночество чревато снижением иммунной функции, что негативно сказывается на сопротивляемости организма инфекциям, на противодействии росту раковых клеток и внутреннему восстановлению поврежденных участков внутри организма.

 

По мнению Качиоппо, избавление от одиночества не сводится только к усилению общения с другими людьми. С его точки зрения, это в большей степени связано с изменением собственного отношения к окружающим. Бывает, что одинокие люди воспринимают других как потенциально опасных людей. А когда мы чувствуем опасность, то происходит выброс вредных гормонов стресса и прочих химических веществ, связанных со страхом. Когда удастся избавиться от одиночества, то улучшится и состояние тела.

Разум способен воспринимать одиночество в подлинном свете – как чувство отрыва от окружающих, неприкаянности, отсутствия любви, – но миндалевидное тело знает лишь один способ общения с остальным организмом: «Хьюстон, у нас проблемы!» Разум способен отличить ситуацию, когда на человека собирается напасть крадущийся хищник, от ощущения одиночества, а в организме в обеих ситуациях происходит выброс одинаковых стрессовых гормонов. В норме, когда миндалевидное тело понимает, что «лев убежал прочь», тогда происходит «перезагрузка» системы стресс-ответа, и организм получает команду вернуться к обычным делам.

 

Но если вам постоянно одиноко, то стресс-ответ может включиться в организме и остаться в этом состоянии. Со временем это может не только причинить вред здоровью, но и сократить продолжительность жизни. Считается, что одиночество так же опасно для здоровья, как и курение. Разве врачам не следует прописывать социальную поддержку и избавление от одиночества как оптимальный образ жизни?