Роль денег представляет собой конкретное проявление их функций. Ее можно рассматривать как реализацию воздействия функций денег на социально-экономические процессы. До конца XIX в. господствовала концепция нейтральности денег, согласно которой деньги представляют собой только техническое средство обмена («смазка товарного обращения» (Дж. Милль, А. Маршалл)), не оказывающее влияния на воспроизводство. В XX в. было признано, что деньги играют активную роль, влияя на экономику не только через ценообразование, но и другие каналы. (зависимость между объемом денежной массы, ценами, ссудным процентом и другими переменными и процессом производства). Однако степень воздействия денег зависит от уровня развития их функций — чем полнее сущность денег проявляется в функциях, тем сильнее их влияние на экономику. Полнота реализации функций денег зависит, в частности, от типа экономической системы. Например, в командно-административной экономике, базирующейся на монополии государственной собственности и централизованном планировании, деньги играли менее активную роль, чем в рыночном хозяйстве.
Накопление купеческого капитала стало предпосылкой формирования капиталистического товарного производства. Основная роль денег стала заключаться в обслуживании не товаропроизводителей, а стадий движения промышленного капитала. Посредством функции меры стоимости формируются пропорции обмена товаров и отражаются все экономические пропорции рыночной экономику территориальные, отраслевые, межотраслевые и т.д. Функционируя как средство обращения, деньги обслуживают движение валового внутреннего продукта, участвуя в формировании розничного товарооборота.В функции средства накопления деньги посредством превращения накопленных крупных денежных сумм в капитал способствовали формированию крупного товарного производства. Накопленные денежные средства используются хозяйствующими субъектами для обеспечения бесперебойного процесса расширенного производства, а населением — на приобретение потребительских товаров в будущем. Накопление осуществляется при посредничестве кредитных организаций. Это позволяет на основе кредита перераспределять накапливаемые денежные ресурсы, что повышает эффективность производства. Выполняя функцию мировых, деньги способствуют углублению международного разделения труда и перераспределению капитала между странами.
