Полезность: общая и предельная. Закон убывающей предельной полезности

Главным фактором, определяющим потребительский выбор, является полезность того или иного блага.

Полезность блага (U) – это его способность удовлетворять какую-либо потребность, приносить человеку удовлетворение. Полезность выражает не столько физические свойства блага, сколько суждение потребителя о благе, т.е. его субъективное восприятие полезности блага. Полезность экономического блага рассматривается как функция от количества потребляемого блага.

U=f (Q),

где U – полезность товара; Q – количество товара.

Полезность имеет две основные формы:

- предельная полезность (MU) – добавочная полезность, извлекаемая от потребления дополнительной единицы блага;

- совокупность (общая, суммарная) полезность (TU) – полезность, приносимая всей массой потребляемых благ, т.е. совокупная полезность есть сумма предельных полезностей:

TU=Σ MU.

Согласно закону убывающей предельной полезности: по мере увеличения количество потребляемых товаров их предельная полезность имеет тенденцию к сокращению (рис. 2.9). Поскольку каждая последующая единица блага приносит меньшую полезность, то и потребитель готов платить за нее меньшую цену.

Закон убывающей предельной полезности определяет и динамику полезности, приносимой всей массой потребляемых благ. Поскольку общая полезность, представляет собой сумму предельных полезностей, то очевидно, что с увеличением количества благ данного вида происходит приращение совокупной полезности, но рост этот происходит все замедляющимися темпами (рис. 2.10)

Разграничение понятий общей и предельной полезности позволяет объяснить знаменитый парадокс А. Смита: почему вода, столь необходимая людям, дешева, а алмазы, не представляющие собой предметы первой необходимости, столь дороги.

Всякий потребитель стремится к максимизации совокупной полезности. Однако существуют факторы, ограничивающие возможность приобретения его: это цена товара и доход потребителя (бюджетное ограничение). Бюджетное ограничение заставляет потребителя распределить свои доходы в соответствии с его представлениями о полезности и выгодности (предпочтительности) выбираемых товаров.

Потребительский выбор – это оптимальный выбор, максимизирующий функцию полезности рационального потребителя в условиях ограниченности ресурсов.