ОТКРЫТИЯ И ЗАВОЕВАНИЯ В ЦЕНТРАЛЬНОЙ АМЕРИКЕ

Завоевания Э. Кортеса. Проложив морской путь в Америку, X. Колумб создал предпосылки для от­крытия и завоевания европейцами (и прежде всего испанцами и португальца­ми) племен, проживавших по берегам Мексиканского залива, а затем и стран, лежащих к югу от него. Эти области (Мексика и Перу) – занимали ацтеки и ин­ки – самобытнейшие цивилизации мира.

В эти области и направились завоевательные экспедиции испанцев. Для захвата государства ацтеков в 1519 г. была снаряжена экспедиция, во главе ко­торой стоял молодой идальго Э. Кортес. Отряд, с которым Кортес отправился на покорение Мексики, состоял всего из 400 испанских солдат (в том числе 16 всадников) и из 200 индейцев. В распоряжении завоевателей было 10 тяжелых и 3 легкие полевые пушки. Такими незначительными силами испанцы подчини­ли себе большую страну.

Государство ацтеков стало испанской колонией: испанцы захватили в этой стране много золота и драгоценных камней, земли раздали своим колонистам, а индейское население превратили в рабов и крепостных.

Мексика оправдала надежды испанцев, жадно искавших благородные ме­таллы. Страна распо­лагала богатыми запасами как золота, так и главным образом серебра, откры­того уже в 20-х годах. XVI в. На тяжелой работе по добыче серебра из рудников большая часть местного населения нашла свою гибель.

Вскоре после завоевания Мексики испанцы покорили в Центральной Аме­рике Гватемалу и Гондурас, а в 1546 г. после нескольких вторжений подчинили полуостров Юкатан, населенный народом майя.

Испанское завоевание в Северной Америке не распространилось за преде­лы Мексики. Это объясняется тем, что в областях, расположенных к северу от Мексики, испанские искатели наживы не нашли богатых золотом и серебром городов и государств; на испанских картах эти области обозначались над­писью: «Земли, не приносящие дохода».

После завоевания Мексики испанские конкистадоры обратили вни­мание на юг, на горные районы Южной Америки, богатые золотом и серебром.

Завоевания Ф. Писарро. Открытие и завоевание Перу, как и Мексики, также было осуществлено груп­пой авантюристов. Население Перу стояло на несколько более высоком уровне развития культуры, чем мексиканское. Инки – одно из племен, населявших Пе­ру, незадолго до прихода европейцев покорили ряд соседних племен. Образова­лось многоплеменное объединение. Во главе его стоял верховный инка-царь и жрец, окруженный ореолом божественного происхождения. Испанцы сравнива­ли его с Папой.

В 30-х гг. XVI в. испанский конкистадор Франсиско Писарро предпринял завоевание «золотого царства» – государства инков в Перу. С отрядом в 200 человек и с 50 лошадьми он вторгся в Перу, сумев использовать борьбу двух братьев-наследников за трон верховного правителя страны: он захватил в плен одного из них – Атахуальпу и от его имени начал управлять страной. Атахуальпа дал большой выкуп золотыми вещами, во много раз превышавший клад, которым завладел Э. Кортес; эта добыча была разделена среди участников похо­да, для чего все золото переплавили в слитки, уничтожив ценнейшие памятни ки перуанского искусства. Выкуп не дал Атахуальпе обещанной свободы; ис­панцы вероломно предали его суду и казнили. После этого Писарро занял сто­лицу государства – Куско и стал полным властелином страны, посадив на трон верховного правителя своего приверженца, одного из племянников Атахуальпы. В Куско испанцы разграбили сокровища богатого храма Солнца, а в его здании создали католический монастырь.

В начале 40-х гг. испанские конкистадоры завоевали Чили, португальцы (в 30 – 40-х гг.) – Бразилию, которая была открыта Кабралом в 1500 г. во время его экспедиции в Индию. Во второй половине XVI в. испанцы овладели Аргентиной.

Так создавались на американском материке колониальные владения фео­дально-абсолютистских Испании и Португалии. Эти завоевания прервали са­мостоятельное развитие народов американского континента и поставили их под ярмо колониального порабощения.

В колонии из метрополии хлынул поток авантюристов, любителей легкой наживы, торговцев, а также интересующихся экзотикой Нового Света.