В канун советско-финской войны

Советская карикатура на Маннергейма во время Зимней войны

До 1930-х годов внешняя политика Советского Союза достигла достаточно больших успехов: европейские страны признали СССР и установили с ним дипломатические отношения. Советский Союз вступил в Лигу Наций. Для Финляндии все это создавало серьезную опасность, а в условиях заострения конфронтации между англо-французским блоком и Германией, Финляндия могла очутиться в возможном конфликте с СССР с глазу на глаз, без помощи со стороны западных государств.

Поэтому, возглавив комитет обороны Финляндии Маннергейм реформирует наземные войска и шюцкор, чем значительно повышает их боеспособность. Также он начинает строительство знаменитого ряда укреплений на юге страны, которые позже получили неофициальное название «Линия Маннергейма». Маннергейм ведёт активные переговоры с почти всеми странами Европы, ищет помощи в возможном противостоянии с Советским Союзом.

Вторая мировая война.

Карельский перешеек. Границы между СССР и Финляндией до и после Советско-финской войны 1939—1940 гг.

Советско-финская война (1939—1940)

После подписания между СССР и Германией Договора о ненападении между Германией и Советским Союзом война стала неминуемой. 30 ноября 1939 года, на второй день войны, маршал Маннергейм назначен верховным главнокомандующим армии Финляндии. Под руководством Маннергейма финские войска сумели выдержать первый, мощнейший удар Красной армии и успешно вести боевые действия против противника, превышающего численно. Одновременно Маннергейм активно переписывается с главами европейских государств, пытается добиться от них военной или хотя бы материальной поддержки. Эта деятельность не достигает цели — по разным причинам и Великобритания, и Франция, и даже Швеция отказываются оказывать какую-либо помощь финнам.

В феврале 1940 года, Красная армия достигает значительного успеха — первая полоса «Линии Маннергейма» (на схеме) прорвана, финские войска вынуждены отступать. 9 марта Маннергейм рекомендует правительству Финляндии искать любых путей к миру — резервы исчерпаны, истощённая армия неспособна долго держать фронт против значительно более сильного противника.

13 марта в Москве было подписано мирное соглашение, на выдвинутых СССР условиях.