Тепловая мощность реактора пропорциональна участвующему в реакции потоку нейтронов, характеризуемому плотностью потока нейтронов
. При каждом акте деления образуется два-три мгновенных нейтрона. При последующем распаде осколков выделяется дополнительное кол-во запаздывающих нейтронов. Они играют чрезвычайно важную роль в процессе регулирования реактора.
Отношение числа нейтронов последующего поколения к числу нейтронов предшествующего поколения называют эффективным коэффициентом размножения
. При
плотность потока нейтронов с течением времени не меняется, реактор находит в состоянии динамического равновесия (критического состояния). При
(надкритическое состояние реактора) плотность потока нейтронов и тепловая мощность реактора возрастают. В случае докритического состояния (
) плотность потока нейтронов и мощность реактора уменьшаются. Состояние реактора характеризуют его реактивностью
- избыточный коэффициент размножения.
Уравнение кинетики реактора с учетом шести групп запаздывающих нейтронов запишется в виде

-постоянная радиоактивного распада изотопа предшественника
-концентрация ядер-излучателей запаздывающих нейтронов j-той группы
Математическая модель активной зоны реактора определяется уравнениями:

В линейном приближении из уравнений кинетики реактора в относительных переменных получим

После преобразования Лапласа будем иметь 
- передаточная функция нейтронной кинетики активной зоны реактора:
