Глава 2. В природе существует принципиальный предел точности одновременного определения координаты и импульса любого материального объектаВ природе существует принципиальный предел точности одновременного определения координаты и импульса любого материального объекта, который не может быть превзойден никаким совершенствованием приборов и методов измерений. Глава 1. Ария.
Мир за стенами бункера прозвали Полями Смерти. Существует миллион способов погибнуть там. Ария никогда не думала, что окажется так близко. Она кусала губы, рассматривая тяжелую железную дверь, преградившую путь. На небольшом дисплее светилась красным надпись: СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО №6 - ВХОД ВОСПРЕЩЕН Ария убеждала себя, что СХ №6 - всего лишь вспомогательный отсек. Десятки таких отсеков снабжали Риверию едой, водой и кислородом: всем, что было необходимо закрытому подземному городу. СХ №6 был поврежден последней бурей, но, предполагалось, что повреждения были незначительными. Предполагалось. - Может нам стоит вернуться? - спросила Пэйсли. Она стояла рядом с Арией в воздушной камере, нервно теребя прядку своих длинных рыжих волос. Трое мальчишек согнулись над пультом управления у двери, пытаясь заблокировать сигнал, чтобы они могли выйти незамеченными. Ария старалась не обращать внимания на их постоянные споры. - Ну же, Пэйсли. Что плохого может случиться? - Ария хотела, чтобы это прозвучало как шутка, но ее голос дрожал, и она тихонько расмеялась, чтобы скрыть это. Вышло немного истерично. - Что плохого может случиться в поврежденном отсеке? - Пэйсли начала загибать пальцы. - С нас слезет кожа, мы потеряем связь, энергетический вихрь превратит нас в ходячий бекон и каннибалы с аппетитом съедят нас на завтрак! - Это все еще часть Риверии, - сказала Ария. - Наружная часть! - Пэйс, можешь не ходить. - Как и ты, - заметила Пэйсли, но она ошибалась. В течение последних пяти дней Ария очень беспокоилась за свою мать. Почему она не выходила на связь? Люмина никогда не пропускала их ежедневных встреч в Симуляциях, неважно, как сильно она была занята своими медицинскими исследованиями. Если Ария хотела получить ответы, ей нужно было попасть в отсек. - В сотый, нет погоди-ка, в тысячный раз тебе повторяю: в СХ №6 безопасно, - проворчал Сорен не отрываясь от пульта. - Думаешь я хочу умереть сегодня вечером? Это уж точно. Сорен любит себя слишком сильно, чтобы рисковать своей собственной жизнью. Ария перевела взгляд на его мускулистую спину. Сорен был сыном начальника безопасности Риверии. У него было тело, каким мог похвастаться лишь избранный. У него даже была загорелая кожа, что было довольно нелепо, учитывая тот факт, что ни один из них ни разу не видел настоящего солнца. И он был гением во взламывании кодов. Бейн и Эхо стояли рядом с ним и смотрели. Братья всюду таскались за Сореном. Обычно у него толпа последователей, но это в Симуляциях. Сегодня лишь они пятеро теснились в воздушной камере. Лишь они пятеро нарушают закон. Сорен выпрямился, его губы искривились в самодовольной усмешке. - Мне придется серьезно поговорить с отцом об этих протоколах безопасности. - Ты сделал это? - спросила Ария. Сорен пожал плечами. - А ты сомневалась? А теперь к веселью! Пора отключаться. - Погоди-ка, - запротестовала Пэйсли. - Я думала ты просто заглушишь сигналы наших Смартлинз. - Я пробовал их заглушить, но это не даст нам достаточно времени. Нужно отключиться. Ария коснулась своей Смартлинзы. Она никогда не снимала это прозрачное устройство со своего левого глаза и никогда не выключала его. Линзы переносили их в Симуляции, виртуальную реальность, где они проводили большую часть своего времени. - Калеб убьет нас, если мы не вернемся в ближайшее время, - заметила Пэйсли. Ария закатила глаза. - О, да. Твой брат и его тематические вечера... Обычно она погружалась в Симуляции вместе с Пэйсли и ее старшим братом, Калебом, с их любимой точки во 2-ой Комнате Информативного Отдыха. В последние месяцы Калеб распланировал все их вечера согласно темам. Сегодняшняя тема, "Пир на весь мир", началась в Римской Симуляции. Там они попробовали жареного на вертеле кабана и рагу из лобстера. А затем, переправившись в Мифическую Симуляцию, кормили остатками ужина Минотавра. Ария была рада, что они сбежали прежде, чем дело дошло до пираний. Благодаря Смартлинзе Ария каждый день общалась с матерью, проводившей какие-то исследования в Блиссе, другом бункере в сотнях миль отсюда. Это расстояние казалось незначительным, пока, пять дней тому назад, связь с Блиссом не пропала. - Как долго мы там пробудем? - спросила Ария. Ей нужно было всего несколько минут наедине с Сореном. Только чтобы расспросить его о Блиссе. Лицо Бэйна искривилось в усмешке. - Достаточно долго, чтобы повеселиться по-настоящему! Эхо смахнул челку со лба. - Достаточно долго, чтобы оторваться по-полной! На самом деле Эхо звали Тео, но лишь немногие помнили об этом. Его кличка подходила ему куда больше. - Мы можем отключится на час, - Сорен подмигнул ей. - Не волнуйтесь вы, как вернемся - сразу подключу вас обратно. Ария кокетливо рассмеялась. - Да уж, не забудь пожалуйста. Пэйсли бросила на нее подозрительный взгляд. Она не знала о планах Арии. Что-то случилось в Блиссе, и Ария знала, что Сорен сможет добыть информацию у своего отца. Сорен повел плечами, словно боксер, вступающий на ринг. - Ладно, приготовились, Трусишки. Смотрите, штаны не потеряйте. Отключаемся через три, два... Арию оглушил пронзительный звон, раздавшийся где-то в глубине ее левого уха. Перед глазами все застелило красной пеленой. Боль пронзила ее глаз, прошлась раскаленными иглами сквозь затылок и в основание черепа, а затем, прострелив спину и конечности, растворилась в кончиках пальцев. Она услышала, как кто-то из парней тихонько выругался от облегчения. Красная пелена исчезла так же быстро, как и появилась. Ария несколько раз моргнула, приходя в себя. Иконки ее любимых Симуляций исчезли c миниатюрного экрана Смартлинзы, как и вереница сообщений новостной ленты, всего пару секунд назад прокручивавшейся в нижней части Смартэкрана. Теперь она видела лишь дверь воздушной камеры, контуры которой казались немного размытыми из-за мягкой прозрачной пленки, покрывавшей ее левый глаз. Она перевела взгляд на свои серые сапоги. Ни светлые, ни темные, просто серые. Почти каждая поверхность в Риверии была такого оттенка. Существует ли в мире цвет еще более невзрачный? Чувство одиночества накатило на нее, несмотря на тесноту камеры, заставлявшую их пятерых чуть ли не жаться друг к другу. Ей просто не верилось, что когда-то люди жили лишь в одном мире - реальном. Дикари, обитавшие Снаружи, до сих пор жили так. - Сработало, - сказал Сорен. - Мы отключены! Мы ходячее мясо! - Бэйна распирало от предвкушения - Мы как Дикари! - Мы Дикари! - вторил ему Эхо. -Мы Изгои! Пэйсли все еще моргала. Арии хотелось успокоить ее, но она и сама не могла как следует сосредоточиться из-за воплей Бэйна и Эхо. Сорен крутанул ручной замок на двери. Камера с тихим шипением разгерметизировалась, впустив порыв холодного воздуха. Ария опустила глаза, с удивлением обнаружив, что Пэйсли вцепилась ей в руку, ища поддержки. За какую-то секунду она осознала, что не касалась никого вот уже несколько месяцев, с тех самых пор, как уехала ее мать. А потом Сорен открыл дверь. - Наконец-то свобода, - сказал он и ступил во тьму. В луче света, вырвавшемся из воздушной камеры, она разглядела те же гладкие полы, что были повсюду в Риверии. Здесь, правда, они были покрыты густым слоем пыли. Свежие следы Сорена ровной дорожкой уходили в темноту. А что, если отсек не безопасен? Что, если СХ №6 кишит угрозами внешнего мира? Что если здешний воздух наполнен самыми разными инфекциями, которые оседают на ней прямо сейчас. Миллион возможных смертей, прилетевших с Полей Смерти. Каждый вдох внезапно стал казаться равным самоубийству. Ария услышала клацанье кнопок оттуда, куда ушел Сорен. С серией громких щелчков, на потолке зажглись световые дорожки, осветив огромное пещерообразное помещение. Длинные ряды насаждений тянулись вглубь сколько хватало глаз. Высоко над головой потолок скрывался за бесчисленными пересечениями труб и балок. Но она не заметила зияющих дыр, или других следов бури. С своими пыльными полами и зловещей тишиной, отсек выглядел всего-навсего заброшенным. Сорен подскочил к дверному проему, загораживая обзор. - Если эта ночь станет лучшей в вашей жизни, можете смело винить меня!
*** Еда росла прямо на насыпях из пластиковых гранул высотой по пояс. Вокруг себя Ария видела бесконечные ряды гниющих фруктов и овощей. Как и все в бункере, они были генетически модифицированы. У них не было листьев, им не нужны были почва или солнечный свет, чтобы расти, и требовалось совсем немного воды. Ария сорвала сморщенный персик, удивляясь тому, как легко под ее пальцами продавилась нежная мякоть. В Симуляциях еда все еще росла, или по крайней мере делала вид, что росла, на фермах с красными амбарами и залитыми солнцем полями. Она вспомнила последний рекламный слоган Смартлинз: "Лучше, чем Реальность". В таких случаях, это было правдой. Реальная еда в СХ №6 выглядела как старики перед антивозрастной коррекцией. Парни провели первые десять минут гоняясь друг за другом и прыгая через грядки. Это переросло в игру, которую Сорен назвал "Тухлобол", главной задачей которой было попасть друг в друга подгнившими фруктами. Ария тоже немного поиграла, но Сорен продолжал метить исключительно в нее и бросался слишком сильно. Они с Пэйсли прятались за грядкой, когда Сорен снова сменил игру. Он приставил Бэйна и Эхо к стене и принялся "расстреливать" их грейпфрутами, а братья вяло отмахивались и смеялись. - Только не цитрусовые! - вопил Бэйн. - Мы все расскажем! Эхо поднял руки над головой так же, как брат. - Мы сдаемся, Фруктовый Лорд! Мы все расскажем! Люди всегда выполняли любые прихоти Сорена. У него были преимущества во всех лучших Симуляциях. Да что уж там преимущества - была целая Симуляция, названная в его честь: СОРЕН 18. Отец Сорена создал ее на восемнадцатый День Рождения сына, примерно месяц назад. На вечеринке играли Tilted Green Bottles. Во время последней песни стадион затопило морской водой. Все превратились в русалок и русалов. Даже в Симуляциях, где было возможно все, этот вечер стал особенным. С тех пор подводные концерты стали сверхпопулярны, а, благодаря Сорену, русалочьи хвосты теперь считаются мега-сексуальными. Ария редко встречалась с ним после школы. Он был завсегдатаем в спортивных и боевых Симуляциях. Местах, где люди могли побороться и показать себя. Она же обычно посещала Симуляции музыки и искусства вместе с Калебом и Пэйсли. - Только взгляни, какая гадость, - Пэйсли, пыталась стереть остатки гнилого апельсина со своих штанов. - Бесполезно. Оно не сходит. - Это называется "пятно", - сказала Ария. - Какой смысл в этих "пятнах"? - В них нет никакого смысла. Потому-то их и нет в Симуляциях, - Ария взглянула на свою лучшю подругу. Пэйсли сморщилась, ее левая бровь, казалось, рассекалась надвое краешком прозрачной Линзы. - Ты в порядке? Пейсли помахала рукой перед своей Линзой. - Я ненавижу это. Чего-то не хватает, понимаешь? Куда все делось? И почему у меня такой странный голос? - У всех нас. Мы как будто мегафоны проглотили. Пэйсли еще сильнее изогнула бровь. - Что проглотили? - Устройства, которые люди использовали, чтобы говорить громче, пока не появились микрофоны. - Звучит очень по-древнему, - заметила Пейсли. Она придвинулась ближе к Арии, так, чтобы им было удобнее разговаривать шепотом. - Ты скажешь мне, что происходит? Почему мы здесь, с ним? Теперь, когда их Линзы были отключены, Ария могла объяснить Пэйсли все, даже флирт с Сореном. - Мне нужно разузнать о Люмине. Сорен может добыть информацию у своего отца. Быть может, он уже что-то знает. Выражение лица Пэйсли смягчилось. - Скорее всего просто связь оборвалась. Она скоро объявится, вот увидишь. - Раньше связь пропадала лишь на пару часов. Так надолго - впервые. Пэйсли вздохнула и откинулась на пластиковую грядку. - А я-то думала, что на тебя нашло, когда ты пела ему той ночью. И ты бы видела лицо Калеба. Он подумал тогда, что это ты наглоталась каких-нибудь экспериментальных таблеток своей матери. Ария улыбнулась. Обычно она не выставляла свой голос напоказ и пела только для Люмины. Но, пару ночей назад, она заставила себя спеть Сорену чувственную балладу в Симуляции-кабаре. За считанные секунды эта Симуляция битком набилась людьми, требовавшими ее выхода на бис. Ария сбежала. И она надеялась, что Сорен с тех пор тайком следит за каждым ее шагом. Когда он предложил сегодняшнюю идею, она сразу же ухватилась за нее, как за возможность поговорить. - Я должна заинтересовать его, - она стряхнула с колен семена. - Я поговорю с ним, как только он закончит свои фруктовые войны. А потом мы выберемся отсюда. - Давай остановим его прямо сейчас. Скажем ему, что нам скучно... так и есть, кстати. - Нет, Пэйс, - сказала Ария. Сорен не из тех, кем легко манипулировать. - Не волнуйся, я все улажу. Сорен вскочил на ближайшую к ним насыпь так внезапно, что они обе подпрыгнули. Его серая одежда была покрыта пятнами сока и гнилой мякоти. С коварной улыбкой на лице он замахнулся на них авокадо. - Что это с вами? Почему вы сидите тут и пропускаете все веселье? - Нам наскучил Тухлобол, - ответила Пэйсли. Ария вздрогнула, ожидая реакции Сорена. Он скрестил руки на груди, работая челюстью и глядя на них с высоты насыпи. - Может тогда тебе стоит уйти? Постой-ка. Совсем забыл. Ты ведь не можешь. Похоже, тебе придется скучать дальше, Пэйсли. Ария бросила короткий взгляд в сторону выхода. Когда Сорен успел закрыть дверь? Она вдруг осознала, что только у него есть коды для двери и перезагрузки их Смартлинз. - Ты не можешь запереть нас здесь, Сорен. - Действие предвосхищает противодействие. - О чем это он? - спросила Пэйсли. - Сорен! Давай сюда, - крикнул Бэйн. - Тебе надо это увидеть! - Дамы, прошу меня простить, я нужен в другом месте. Он подбросил авокадо в воздух и скрылся из виду. Ария машинально поймала фрукт. Он расквасился у нее в руке, превращаясь в вязкую зеленую кашицу. - Это он о том, что мы опоздали, Пэйс. Мы уже заперты.
*** Ария все же проверила дверь на всякий случай. Панель никак не отреагировала на ее прикосновение. Она в нерешительности смотрела на красный аварийный рубильник. Сигнал от него пошел бы непосредственно в мэйнфрейм. Если она поднимет тревогу, Стражи Риверии тут же придут им на помощь. Но потом они, вероятнее всего, будут наказаны за эту вылазку и, возможно, даже лишаться части привилегий в Симуляциях. И у нее уже не будет больше ни единого шанса поговорить с Сореном о матери. - Мы останемся еще ненадолго. Он скоро вспомнит, что нам пора возвращаться. Пэйсли нервно теребила прядку своих волос. - Хорошо. Но можно мне снова взять тебя за руку? Так это больше похоже на Симуляцию. Ария уставилась на протянутую руку своей лучшей подруги. Пальцы Пэйсли слегка дрожали. Она взяла ее за руку, но всю дорогу, что они шли вместе до дальней части отсека, боролась с желанием отстраниться. А там, мальчишки открыли дверь, которую Ария до этого не замечала, и ступили в новое помещение. Замигала еще пара световых дорожек. На мгновение она засомневалась, не перезапустилась ли ее Смартлинза, так сильно это место напоминало Симуляцию. Перед ними простирался прекрасный зеленый лес. Но потом она взглянула наверх и увидела уже знакомый белый потолок и паутину из труб и светильников. Они были в огромном террариуме. - Это я нашел, - похвастался Бэйн. - Ну и крут же я. Эхо тряхнул головой, отбрасывая с глаз длинную густую челку. - Ты крут, чувак. Это нереально. В смысле, конечно, это реально... Черт, ну ты понял, что я имею в виду. Они оба взглянули на Сорена. - Идеально, - сказал он, окидывая помещение решительным взглядом. Он стянул футболку, отбросил ее и побежал в лес. Спустя секунду, Бэйн и Эхо последовали ег примеру. - Мы ведь не пойдем туда, правда? - спросила Пэйсли. - Не так, как они. - Ария, будь серьезней. - Пэйс, ты только взгляни на это место, - она сделала несколько шагов вперед, утягивая за собой подругу. Одно дело - гнилые фрукты. Но лес был настоящим искушением. - Мы должны это увидеть. Среди деревьев было темно и прохладно. Ария провела свободной рукой по стволам, ощущая грубую текстуру кончиками пальцев. Псевдо-кора не цеплялась и не впивалась в кожу, как эта. Она растерла в ладони сухой лист, превращая его в острые крошки. Она любовалась узорами переплетающихся ветвей и листвы у себя над головой, воображая, что услышала бы дыхание деревьев, если бы вопли мальчишек стихли. Они уходили все глубже в лес, и Ария не спускала с Сорена глаз. Она думала, как бы улучить минутку для разговора с ним, изо всех сил стараясь не обращать внимания на влажную теплоту ладони Пэйсли в ее собственной. Они с Пэйсли и раньше, бывало, держались за руки, но лишь в Симуляциях, поддерживающих возможность прикосновений. И там это казалось мягче и совсем не было похоже на сжимающий захват, который она чувствовала сейчас. Парни гонялись друг за другом по лесу. Они подобрали палки, которыми теперь размахивали, словно копьями, и измазали себе грязью лица. Они притворялись Дикарями, теми, кто жил Снаружи. - Сорен! - окликнула его Ария, когда он пронесся мимо. Он резко притормозил и зашипел, замахиваясь на нее копьем. Она отскочила. Сорен рассмеялся и побежал дальше. Ария последовала было за ним, но Пэйсли потянула ее за руку, останавливая. - Они пугают меня. - О, да, Пэйс, они просто ужас вселяют! - Не мальчики. Деревья. Кажется, будто они сейчас упадут на нас. Ария осмотрелась. Что бы она ни чувствовала в этом лесу, страшно ей не было. - Ладно. Давай вернемся к воздушке, - сказала она, поворачивая назад. Спустя пару минут она поняла, что они вернулись на поляну, которую уже проходили. Они заблудились. Она чуть не рассмеялась - настолько это казалось невероятным. Она отпустила руку Пэйсли и вытерла ладонь о штаны. - Мы ходим кругами. Давай просто подождем мальчишек здесь. Не волнуйся, Пэйс. Мы все еще в Риверии. Видишь? Она указала на потолок, виднеющийся сквозь листву, и тут же пожалела об этом. Свет замигал, потух на мгновение, а потом снова загорелся. - Скажешь, ничего этого только что не было? - спросила Пэйсли. - Мы уходим. Это была глупая идея. Может именно эта часть СХ 6 была повреждена? - Бэйн! Давай сюда! - крикнул Сорен. Ария обернулась и мельком увидела, как его загорелый силуэт мелькнул среди деревьев. Это был ее шанс. Она может поговорить с ним прямо сейчас, если поторопиться. Если оставит Пэйсли здесь одну. Пэйсли неуверенно улыбнулась. - Иди, Ария. Поговори с ним. Только возвращайся скорее. - Я обещаю.
*** Когда она нашла его, Сорен собирал ветки в большую охапку. - Мы собираемся разжечь костер, - сообщил он. Ария застыла. - Ты шутишь. Ты ведь не серьезно... правда? - Мы Изгои. Изгои любят огонь. - Но мы все еще внутри! Ты не можешь, Сорен. Это не Симуляция. - Вот именно. Это наш шанс увидеть вещи по-настоящему. - Сорен, это запрещено. В Симуляциях огонь выглядел как дрожащая рябь желтого или оранжевого света, источающая легкое тепло. Но за годы изучения правил безопасности бункера она поняла, что настоящий огонь представляет из себя совсем другое. - Ты можешь загрязнить наш воздух. Можешь спалить Риверию... Она осеклась, потому что Сорен вдруг оказался совсем близко. На лбу у него поблескивали крошечные капельки влаги. Скатываясь по его щекам, они оставляли чистые дорожки, смывая грязь, покрывавшую его лицо. Он вспотел. Никогда прежде она не видела пота. Его лицо приблизилось еще на пару дюймов. - Я могу делать все, что захочу. Все, что угодно, ясно тебе? - Конечно, можешь. Мы все можем, правда? Сорен запнулся. - Да. Вот она. Ее возможность. Она осторожно подбирала слова. - Ты ведь знаешь кое-какие вещи, верно? Вроде тех кодов, что впустили нас сюда... Вещи, которые знать не следует? - Конечно знаю. Ария улыбнулась и, оперевшись на ветки в его руках, приподнялась на цыпочках и перешла на шепот. - Тогда открой мне какой-нибудь секрет. Расскажи что-нибудь, о чем мы не должны знать. - Что, например? Лампы над их головами снова замигали. Сердце Арии пропустило удар. - Например, что происходит в Блиссе? - спросила она, стараясь, чтоб это прозвучало как можно более непринужденно. Сорен отшатнулся. Он медленно покачал головой и взглянул на нее, прищурившись. - Ты хочешь узнать о своей матери, верно? Ты поэтому пошла? Хотела меня использовать? Ария не могла больше врать. - Просто скажи мне, почему связь до сих пор не восстановлена. Я должна знать, что она в порядке. Взгляд Сорена упал на ее губы. - Может я и позволю тебе убедить меня... но позже, - он расправил плечи, поднимая ветки чуть выше. - Сейчас я слишком занят костром.
*** Ария поспешила на поляну, обратно к Пэйсли. Там же она обнаружила Бэйна и Эхо. Братья собрали ветки и листья и складывали их в большую кучу в центре поляны. Пэйсли бросилась к Арии, едва завидев ее. - Они начали это, как только ты ушла. Они пытаются развести огонь. - Я знаю. Идем. Население Риверии составляло шесть тысяч человек. Она не могла позволить Сорену подвергнуть всех этих людей опасности. Ария услышала стук палок, упавших на пол, за секунду до того, как чья-то рука вцепилась ей в плечо. Она вскрикнула, когда Сорен резко повернул ее лицом к себе. - Никто не уходит. Мне казалось, я ясно дал это понять. Она покосилась на пальцы, сжимавшие ее плечо с такой силой, что коленки начинали подкашиваться. - Отпусти меня, Сорен. Мы не хотим в этом участвовать. - Слишком поздно, - его пальцы впились глубже в ее кожу. Она задохнулась от боли, прострелившей в ответ ее руку. Бэйн приволок к куче огромную ветку и, отбросив ее, уставился на них. Эхо остановился в полу-шаге от него, и тоже вытаращился, следуя примеру брата. Их кожа блестела на свету. Они тоже вспотели. - Если вы уйдете, - сказал Сорен. - Я скажу отцу, что это была ваша идея. Ваше слово против моего, и никаких доказательств... Как думаете, кому он поверит? - Ты безумен. Сорен отпустил ее. - Сядь и заткнись, - приказал он, оскалив зубы в страшной улыбке. - И наслаждайся шоу. Пэйсли присела на краю поляны, и Ария опустилась рядом с ней, борясь с желанием потереть все еще пульсирующее болью плечо. В Симуляциях они тоже чувствовали боль. Упав с лошади, например, или подвернув лодыжку. Но та боль была лишь иллюзией, создаваемой для остроты ощущений. В Симуляциях они не могли навредить себе по-настоящему. Здесь все было иначе. Казалось, что боли не было конца. Словно она могла длиться вечно. Бэйн и Эхо раз за разом скрывались в лесу, принося на поляну все новые охапки листьев и веток. Сорен то и дело велел им подложить больше хвороста, тут и там, даже не замечая, как с кончика его носа капает пот. Ария взглянула на лампы. По крайней мере, они перестали мигать. Она поверить не могла, что ввязалась в эту историю - и взяла с собой Пэйсли. Она знала, что идти в СХ №6 было рискованно, но такого она даже представить себе не могла. Она никогда не стремилась быть частью Сореновской шайки, хоть и находила его интересным. Ей нравилось отыскивать крошечные изъяны в его образе. Как он смотрит на смеющихся людей, будто не понимая значения смеха. Как он кривит верхнюю губу, когда считает, что сказал что-то умное. Как он поглядывает на нее временами, будто знает, что она что-то подозревает. Теперь она понимала, что ее так заинтриговало в нем. Через эти изъяны она видела проблески его настоящего. И здесь, без надзора Стражей Риверии, он был волен быть самим собой. - Я собираюсь вытащить нас отсюда, - прошептала она. Слезы навернулись на глаза Пэйсли. - Тише. Он услышит тебя. Ария обратила внимание на то, как хрустят листья у нее под ногами, и задумалась, давно ли поливались здешние деревья. Она следила за тем, как растет куча хвороста. Фут высотой. Нет, уже два. Наконец, когда высота кучи достигла трех футов, Сорен объявил, что все готово. Сунув руку в сапог и достав оттуда аккумулятор с парой проводов, он передал их Бэйну. Ария не верила своим глазам. - Ты спланировал все это? Ты пришел сюда специально, чтобы развести огонь? Губы Сорена искривились в зловещей ухмылке. - И не только это. Есть у меня еще пара мыслишек... Его взгляд скользнул по ее фигуре, и у Арии перехватило дыхание. Он, должно быть, шутит. Но ведь она сама всячески пыталась соблазнить его. Для собственных целей, разумеется, и она никогда не думала, что он воспримет это так буквально... Но теперь у нее не осталось выбора, и это пугало ее. Парни вместе склонились над кучей, и до Арии то и дело долетали бормотания Сорена вроде "Попробуй так" или "С другого конца, тупица" или "Почему мне все нужно делать самому?", как вдруг они резко отскочили в разные стороны, открывая ее глазам мерцающие среди палок и листьев языки пламени. - Ах ты ж черт! - взвыли братья в идеальном унисоне. - Огонь!
Глава 2. Ария. Волшебство. Это было первое, что пришло в голову Арии. Старинное слово, появившееся еще до того, как людей перестали вводить в заблуждения различные иллюзии. До того, как Симуляции сделали волшебство своего рода реальностью. Она придвинулась ближе, завороженная золотисто-янтарными языками пламени. Они двигались, словно живые. Запах дыма был насыщеннее, чем любой другой, известный ей до этого дня. От него крошечные волоски на руках вставали дыбом. А потом она увидела, как горящие листья скрючиваются, обугливаются, и исчезают. Это было неправильно. Ария подняла глаза. Взгляд Сорена, а с ним и вся его фигура, были прикованы к огню. Казалось, он был околдован, как и Пэйсли с братьями. Словно они видели огонь, но не понимали его настоящей природы. - Хватит, - сказала она. - Нужно отключить это... ну, или воду найти... Никто не двинулся с места. - Сорен, он разрастается. - Добавьте больше дров. - Больше? Вокруг же деревья! Древесина, понимаешь? Он распространится так быстро, что... - Ария, не надо, он снова тебя ударит. - Здесь все сгорит к чертям, если мы ничего не сделаем! Она оглянулась. Сорен стоял слишком близко к огню. Пламя уже было чуть ли не выше его. Костер теперь издавал странные звуки, хлопки и потрескивания, и из него начали вылетать крохотные искорки. - Несите палки! - крикнул Сорен братьям. - Они добавят ему силы. Ария не знала, что делать. Она хотела остановить их, но пульсирующая боль в плече неустанно напоминала ей о том, что может случиться, если она хотя бы попытается встать у них на пути. Эхо и Бэйн принесли свежие охапки сухих веток. Они, не раздумывая, швырнули их в костер, вздымая тем самым в воздух снопы искр. Волна горячего воздуха окатила ее лицо. - Сейчас мы побежим, Пэйсли, - прошептала она. - Готова? Вперед! И вот уже в третий раз за ночь Ария взяла Пэйсли за руку. Она не могла оставить ее здесь. Она петляла между деревьями, постоянно спотыкаясь и стараясь придерживаться нужного направления. Она не знала, когда именно парни начали погоню, но могла различить крики Сорена позади. - Найдите их! - Разделяемся! - Ну же, Пэйсли! Мы уже близко! - по ее расчетам, они должны были вот-вот выбежать к двери, ведущей обратно в отсек с грядками. Когда они доберутся туда, она нажмет кнопку аварийной сигнализации. А потом они спрячутся до тех пор, пока не придут Стражи. Свет над головой снова замигал. И, на этот раз, потух окончательно. Арию поглотила почти осязаемая темнота. Она застыла на месте. Пэйсли врезалась ей в спину и вскрикнула. Они повалились на землю, сцепившись руками и ногами. Ария поднялась с колен, часто моргая и пытаясь сориентироваться. Но единственным, что она видела, по-прежнему была темнота. Открыты глаза или закрыты - не было никакой разницы. Пейсли коснулась ее лица дрожащими от страха пальцами. - Ария! Это ты? - Я не знаю. Но я не позволю им подобраться достаточно близко, чтобы это выяснить. Пэйсли вдруг напряглась. - Ты видела это? Она видела. К ним приближались мерцающие огоньки факелов. Ария слышала широкие, тяжелые шаги Сорена. Он был дальше, чем она предполагала, но это не имело никакого значения. Они с Пейсли не могли идти вперед - пришлось бы ползти на ощупь. И даже если бы они знали, в каком направлении двигаться, несколько метров форы едва ли что-то изменят. Показалось пламя второго факела. Ария бросилась шарить по земле в поисках камня или палки. Но лишь сухая листва крошилась в ее ладонях. Она закашлялась, прикрываясь рукавом, чтобы приглушить звук. Дышать становилось все труднее. Она беспокоилась о Сорене и об огне. Теперь она понимала, что дым представлял большую опасность. Факелы приближались, рассекая темноту яркими вспышками. Как же она хотела, чтобы ее мать никогда не уезжала. Чтобы ей никогда не пришлось петь для Сорена. Но эти мечты ей никак не помогут. Должно же быть хоть что-то, что она может сделать! Она сфокусировала внутреннее зрение. Возможно, ей удастся перезапустить Смартлинзу и позвать на помощь. Она потянулась к привычным командам. Ей казалось, что даже в собственных мыслях она передвигается на ощупь, в полной темноте. Как перезапустить то, что никогда прежде не выключалось? И приближающиеся огоньки факелов, разгорающийся вдали пожар и дрожащая Пэйсли у нее под боком, ничуть не помогали Арии сосредоточиться. Но это была ее последняя надежда. Наконец, где-то в глубинах своего сознания, она нашла соединение с сетью. На Смартэкране высветилось слово: тонкие голубые буквы словно парили в воздухе на фоне пылающих деревьев. ПЕРЕЗАПУСК? Ария сжалась, когда горячие иглы тока пронзили ее череп и пошли вниз по позвоночнику, и вздохнула с облегчением, когда перед глазами появились знакомые иконки программ и Симуляций. Она снова была в системе, но все выглядело как-то странно. Все кнопки интерфейса были сбиты в кучу или находились не на своих местах. А это что такое? Она заметила на экране иконку нового сообщения, помеченную "Моей певчей пташке". Так ее звала мать. Люмина прислала сообщение! Но файл был сохранен на сервере, и, к тому же, ничем не мог ей сейчас помочь. Ей нужно было выйти с кем-нибудь на связь. Ария попыталась напрямую связаться с Люминой. СВЯЗЬ ПРЕРВАНА, высветилось на экране следом за кодом ошибки. Калеб и еще с десяток друзей, пришедших ей на ум, тоже были вне зоны досягаемости. Сигнал не доходил до адресатов. Она также не могла подключиться к Симуляциям. Последняя попытка. Возможно, ее Линза все еще могла фиксировать происходящее. ОБЗОР, скомандовала она. В верхнем левом углу Смартэкрана, в окне воспроизведения записи, появилась фигурка Пейсли, которую едва можно было различить в темноте. Лишь контуры лица, с застывшим на нем выражением испуга, и яркие блики пламени, танцующие на поверхности ее Смартлинзы. А позади нее, мерцающее облако дыма подползало все ближе. - Они совсем близко! - В отчаянии прошептала Пейсли, и запись прервалась. Ария приказала Линзе начать новую запись. Что бы ни случилось, что бы Сорен с братья ни учудили, у нее будет доказательство. Снова включились лампы. Жмурясь от яркого света, Ария увидела Сорена, озирающегося по сторонам. Бэйн и Эхо стояли позади него. Все вместе они напоминали стаю волков. Их глаза хищно блеснули, когда они заметили ее и Пэйсли. Ария вскочила на ноги и потянула подругу за собой. Крепко держа ее за руку, Ария бросилась бежать, перепрыгивая через корни деревьев и продираясь сквозь кусты, ветви которых то и дело цеплялись ей за волосы. Громкие крики мальчишек звенели в ее ушах. Их топот уже слышался совсем рядом. Ладонь Пейсли выскользнула из рук Арии. Ария упала от неожиданности, но тут же обернулась. Волосы Пейсли разметались по полу, покрытому сухими листьями. Она закричала, протягивая руки к Арии. Сорен навалился на нее, удерживая ее ноги своими сильными руками. Ария машинально вскинула ногу и пнула Сорена в голову. Он со стоном отлетел. Пэйсли попыталась отползти в сторону, но Сорен снова вцепился в нее. - Отпусти ее! - Ария подошла ближе, но, на этот раз, он был готов к удару. Его рука взметнулась верх как раз вовремя, чтобы ухватить ее за лодыжку. - Пэйсли, беги! - крикнула Ария. Она попыталась высвободиться, но Сорен держал ее крепко. Он поднялся на ноги и схватил ее за предплечье. Листья и грязь покрывали его грудь и лицо. Позади него, дым серыми клубами вздымался над деревьями. Ария посмотрела вниз. Ее ладонь была раза в два меньше ладони Сорена. И раз в десять слабее. - Ты чувствуешь это, Ария? Его взгляд блуждал вокруг, ни на чем не задерживаясь. - Пожалуйста, Сорен. Не надо. К ним подбежал запыхавшийся Бэйн с факелом в руках. - Бэйн, помоги! - взмолилась она. Он даже не взглянул в ее сторону. - Найди Пэйсли, - приказал Сорен, и Бэйн тут же исчез. - Остались только ты и я, - сказал он, проводя рукой по ее волосам. - Не прикасайся ко мне. Я все записываю. Если ты меня хоть пальцем тронешь, все узнают! Боль. Словно кто-то пробрался к ней в голову и расквасил мозг в лепешку. Лицо Сорена, нависшее над ней, казалось красным и размытым. Струйка теплой жидкости стекала по ее щеке прямо в ушную раковину. Постепенно боль стихала, превращаясь в размеренную пульсацию, вторящую ударам ее сердца. - Ты сумасшедший, - невнятно произнес кто-то ее голосом. Пальцы Сорена сжались вокруг ее шеи. - Это реально. Скажи мне, что ты это чувствуешь. Арии все еще не хватало воздуха. В глазах защипало. Она теряла сознание, отключалась, словно Смартлинза. И тут Сорен перевел свой взгляд в сторону, и его хватка ослабла. Он выругался и она почувствовала, как его вес куда-то исчез. Ария встала на четвереньки, скрипя зубами так громко, что этот звук отдавался у нее в ушах. Она не могла видеть. Она протерла глаза, смахивая грязь, кровь и слезы, и, пошатываясь, поднялась на ноги. На фоне пылающего леса появилась фигура незнакомца. Он был без рубашки, но его ни за что не спутал бы с Бэйном или Эхо. Он был настоящим Дикарем. Торс Изгоя был почти так же темен, как и его кожаные штаны, его волосы - светлые спутанные пряди - издали напоминали прическу Горгоны. Татуировки обвивали его предплечья. А его глаза светились словно у ночного животного. Голые глаза. Оба без всяких Смартлинз. Острие длинного ножа, который он держал опущенным возле своей правой ноги, блеснуло огнем, когда он двинулся в их сторону.
|
