Класс головоногих содержит около 700 живущих в морях видов сложно организованных, крупных моллюсков. Это свободноплавающие, реже ползающие, очень подвижные хищники, преимущественно обитающие в теплых морях. Раковина у примитивных форм наружная, многокамерная, у высших представителей - внутренняя, часто более или менее редуцированная. Нервная система и органы чувств достигают большого совершенства. Голова несет на переднем конце рот, окруженный щупальцами.Щупалецы: широкие у основания, заостряющимиеся к концу мускулистыми выростами с продольным желобом на обращенной ко рту внутренней стороне. Эта сторона щупалец усажена многочисленными крупными дисковидными присосками, позволяющими животному необычайно прочно присасываться ко дну и схватывать добычу.Рот лежит в центре венца щупалец и ведет в сильно развитую, мускулистую глотку. В глотке имеется язык с радулой и две толстые роговые челюсти.В глотку впадают протоки одной или двух пар слюнных желез. Длинный пищевод нередко образует расширение, зоб. Пищевод переходит в мускулистый мешковидный желудок.От той же передней стороны желудка, куда впадает пищевод, начинается тонкая кишка. Она ведет к порошице, лежащей внутри мантийной полости. В желудок впадают протоки двухлопастной, реже простой печени. В заднюю кишку, перед самой порошицей, открывается проток так называемого чернильного мешка. Ганглии нервной системы велики и образуют общую окологлоточную нервную массу.От заднего отдела ганглиозной массы отходят 2 мантийных нерва, которые образуют на внутренней поверхности мантии, по бокам в передней части туловища, 2 больших звездчатых ганглия. Обоняние:осфрадии, расположенные у основания жабр, или пара расположенных под глазами обонятельных ямочек. Острота обоняния довольно велика.Глаза головоногих обладают аккомодацией, которая совершается приближением или удалением хрусталика от сетчатки. У многих головоногих (особенно у глубоководных) в коже имеются особые органы свечения, по строению несколько похожие на глаза. Головоногие имеют настоящие ктенидии (жабры перистого строения). Ктенидии расположены в мантийной полости симметрично по бокам туловища. По количеству жабр делятся на два подкласса: четырехжаберные и двужаберные.Сердце всех головоногих состоит из одного желудочка, в который открываются с боков 2 или 4 предсердия. От переднего и заднего концов желудочка отходят две аорты: головная и внутренностная.Артерии разбиваются на сеть капилляров, из которых берут начало вены. Вены рук собираются в голове в одну кольцевую вену, от которой идет крупная головная вена. Кровь окисляется в капиллярах жабр и затем по уносящим сосудам изливается в предсердия сердца. Капилляры вен и артерий в коже и мышцах непосредственно переходят друг в друга. Кровь содержит гемоцианин - богатое медью соединение, физиологически соответствующее гемоглобину крови позвоночных; на воздухе синеет.Выделительная система состоит из 4 или 2 почек.
Головоногие моллюски раздельнополы, иногда с резким половым диморфизмом. Оплодотворение чаще всего происходит в мантийной полости самки.Развитие прямое, все личиночные стадии проходят внутри оболочки яйца.
