При проектировании малоэтажных домов обычно используют две схемы конструктивного решения наружных стен —сплошные стены из однородного материала и облегченные многослойные стены из материалов различной плотности. Для возведения внутренних стен используют только сплошную кладку. При проектировании наружных стен по схеме сплошной кладки предпочтение отдают менее плотным материалам. Такой прием позволяет достигнуть минимальной толщины стен по теплопроводности и более полно использовать несущую способность материала. Принцип устройства облегченных стен основан на том, что несущие функции выполняет слой (слои) из материалов большой плотности (1600 кг/м3)., а теплоизолятором служит материал малой плотности. Например, вместо сплошной наружной стены из глиняного кирпича толщиной 64 см можно использовать облегченную конструкцию стены из слоя того же кирпича толщиной 25 см, с утеплителем из фибролита толщиной 10 см. Такая замена приводит к снижению массы стены в 2,3 раза.
В коттеджном строительстве применяют полнотелый кирпич обыкновенный или глиняный красный, обожжённый объёмным весом 1700-1900 кг/м3 и менее дорогой силикатный или белый (объемный вес-1800—200 кг/м). Для удобства работы вес одного (полнотелого) кирпича от 3,2 до 4 кг. Толщина однородных (сплошных) кирпичных стен всегда кратна половине кирпича. С учётом толщины вертикальных швов 10 мм, кирпичные стены имеют толщину 120, 250, 380, 510, 640 мм и более. Это зависит от системы кладки. В двухрядной ложковые ряды чередуются с тычковыми, образуя на фасаде как бы две повторяющиеся цепи рядов. В многорядной системе три—пять ложковых рядов чередуются с одним тычковым. Наружная и внутренняя части стен кладутся из целого кирпича квалифицированным каменщиком, а середина забутка (забутовка) заполняется битым кирпичом и заливается жидким раствором. Такой способ кладки проще цепной, поэтому производительность труда выше, а больший объём забутки снижает стоимость. Перед укладкой кирпич обязательно надо смачивать, например окуная его в ведро с водой. Ведь в противном случае, особенно в жаркие дни, вода из раствора будет всасываться в кирпичи, плохо связывая их между собой, создавая условия для разрушения стены.
Наружная стена дома состоит из следующих основных элементов: цоколь, проемы, карниз или парапет. Внутренняя стена включает только элементы проемов.
Цоколь устраивают в нижней части стен высотой не менее 0,5 м. Этот элемент предназначен для сохранения стен от разрушающего действия брызг, атмосферных осадков. Наружную поверхность цоколя выполняют из прочных и морозостойких материалов (хорошо обожженный красный кирпич, морозостойкий природный камень, например, гранит, керамическая плитка, морозостойкая, штукатурка). Существуют три конструктивных решения цоколя каменных стен — утолщение нижней части стены, облицовка стены плиткой или набетонкой и цоколь вподрезку, т. е. тоньше стены.
