Свайные фундаменты состоят из отдельных свай, объединенных сверху бетонной или железобетонной плитой или балкой, называемой ростверком. Свайные фундаменты устраивают в случаях, когда необходимо передать на слабый грунт значительные нагрузки.
Сваи различаются по материалу, методу изготовления и погружения в грунт, характеру работы в грунте.
По материалу сваи бывают деревянные, бетонные, железобетонные, асбестоцементные, стальные и комбинированные.
По методу изготовления и погружения в грунт сваи бывают забивные, погружаемые в грунт в готовом виде, и буронабивные, изготавливаемые непосредственно в грунте.
В зависимости от характера работы в грунте различают два вида свай: сваи-стойки и висячие сваи. Сваи-стойки своими концами опираются на прочный грунт, например, скальную породу и передают на него нагрузку. Их применяют, когда глубина залегания прочного грунта не превышает возможной длины сваи. Свайные фундаменты на сваях-стойках практически не дают осадки. Если прочный грунт находится на значительной глубине, применяют висячие сваи, несущая способность которых 
определяется суммой сопротивления сил трения по боковойповерхности и грунта под острием сваи.
А) - висячие сваи;
Б) - сваи-стойки;
1 - плотный известняк;
2 - суглинок илистый пластичный;
3 - ил;
4 - илистый песок;
5 - торф;
6 - растительный слой;
7 - ростверк.
Деревянные сваи дешевы, но недолговечны, поскольку они быстро загнивают находясь в грунте с пременной влажностью.
Железобетонные сваи долговечны и способны выдерживать значительные нагрузки. Расстояния между осями свай определяется расчетным способом.В пределах аиболее часто встречающихся глубин погружения сваи - от 5 до 20 м эти расстояния для обычных диаметров свай составляют от 3... 8d, где d - диаметр сваи.
Верхние окончания (оголовки) сваи заделывают в монолитный ростверк-цоколь.
Сваи станавливают двумя способами: забивают в грунт (забивные сваи из металлических, асбестоцементных труб, деревянных столбов), либо используют специально пробуренные в грунте скважины диаметром 200 - 300 мм, всталяют вертикальную арматуру и заполняют монолитным бетоном (буронабивные сваи). Ям-бур, который используют электрики для установки столбов линий электропередачи, позволяет бурить скважины диаметром до 1 м на глубину 3 - 4 м.
